沈星苒在台阶前停下脚步。她没有立刻上去，而是转过身，面对着许琛。

“许琛。”沈星苒叫了他的名字，声音比刚才低了一些。

许琛停下来，双手插在兜里，看着她：“怎么了？还有材料没交完？”

沈星苒摇了摇头。

她的手指在透明文件袋的边缘抠了两下，塑料材质发出细微的咔咔声。这个下意识的小动作，暴露了她此刻内心的不平静。

“我刚才在教务处看了一下深造的培养计划。”

沈星苒深吸了一口气，似乎下定了某种决心，“硕博连读的话，到了第二年，为了接触更前沿的柔性传感材料数据，我可能会离开本地。导师那边有个项目，有可能要出国做一段时间的交换生。短则一年，长的话，可能要两年。”

她一口气把这段话说完，然后就闭上了嘴。

她没有说“我舍不得走”，也没有问许琛“你会不会等我”。

她只是把这个客观存在的事实，像递交一份实验报告一样，平铺直叙地摆在了许琛面前。

这是属于沈星苒的骄傲和克制。她习惯了用理智去处理所有问题，哪怕是感情。

许琛愣了一下。

他看着沈星苒那张平静得有些过分的脸，脑子里快速转了两圈。

“这是好事啊。”

许琛的第一反应是站在理性的角度去分析，“国外的柔性传感技术起步比咱们早，实验室的设备和数据储备也更全面。你去那边交换，能接触到核心的技术路径。这不管对你个人的学术发展，还是对咱们以后的项目合作，都是一本万利的买卖。”

他顿了顿，又追问了一句：“你是不是已经决定了？”

沈星苒的眼神微微黯了一下，但很快又恢复了清明。

“大概决定了。”她轻声回答。

许琛看着她，突然觉得气氛有点不太对劲。沈星苒的反应太平静了，平静得像是一潭死水。这不符合她平时遇到重大决定时那种喜欢反复推敲的性格。

他脑子里那根属于直男的神经突然搭错了线。

“你这表情……”

许琛把手从兜里抽出来，往前探了探身子，盯着她的眼睛，“你这是舍不得我啊？没关系的，你去的地方只要在蓝星上，我估计都能过去。”

他凑近了一点，压低声音，像是在分享一个天大的秘密。

“我刚买了私人飞机，下个月到。”

许琛挑了挑眉毛，“到时候，你想去哪个国家的实验室，我直接飞过去找你。顺便还能在飞机上开个越洋视频会议，什么都不耽误。”

周围的空气仿佛在这一瞬间凝固了。

原本被沈星苒小心翼翼铺垫出来的那种带着点离愁别绪、带着点隐秘试探的暧昧气氛，被许琛这架从天而降的“私人飞机”撞了个粉碎，连点渣都没剩下。

沈星苒看着许琛那副得意洋洋的嘴脸，觉得胸口像是堵了一团棉花。

她气得连呼吸都粗了几分。她本来是在试图跟他探讨两个人未来可能面临的距离和变数，结果这货直接拿钱把距离给填平了。

这是钱的事吗？

“许琛。”沈星苒的声音彻底冷了下来，像是在冰水里浸过一样。

她盯着他，眼神里透着一股少见的恼怒：“你就只有这个要说？”

许琛被她这突然降温的语气弄得有些发懵。

他下意识地想说“有”，他想说其实他也不想让她走那么远，他想说他习惯了在实验室里一抬头就能看到她认真做记录的样子。

但话到了嘴边，却停下了。

许琛咽了口唾沫，把到了嘴边的话硬生生咽了回去。

他摸了摸后脑勺，干笑了一声，改口道：“我饿了，想吃饭这事算不算？”

沈星苒愣住了。

“我刚看了一眼表，快五点了。”

许琛指了指手腕上那块根本不存在的手表，一本正经地胡说八道，“你不是说要去深造吗？这可是大喜事。作为你曾经的同桌、现在的合作伙伴，我怎么着也得请你吃顿大餐庆祝一下吧。东城二街开了新的日料店，据说是米其林餐厅呢，随便点，我买单。”

沈星苒看着他那副死猪不怕开水烫的样子，原本堵在胸口的那团气，突然就散了。

她被他这句毫无逻辑的转折给逗笑了。

“你总是这样。”沈星苒低下头，轻轻笑了一声。那笑声里带着点无奈，也带着点早就看透他的释然。

她重新抬起头，看着许琛的眼睛，声音放得很轻，却像是一根针，精准地扎进了许琛的心里。

“你总是这样，重要的问题回答得像在开玩笑。”

许琛脸上的笑容僵住了。

他收起了脸上那种玩世不恭的表情，沉默地转过身，继续顺着图书馆门前的大路往前走。只是这一次，他把步子放慢了一点，慢到几乎是在挪动。

沈星苒也没有再逼问，她安静地跟在他身侧，两人之间保持着半个肩膀的距离。

夕阳开始西下，天边的云彩被染成了一片绚烂的橘红色。

江城大学的校门已经遥遥在望。校门外是车水马龙的街道，下班晚高峰的车流堵成了一条长长的红线，汽车的喇叭声时不时地传进来，打破了校园里的宁静。

两人一前一后地走着，谁也没有说话。

眼看就要走到校门口的减速带前，沈星苒突然停下了脚步。

“许琛。”

许琛停下来，转过头看着她。

夕阳的光打在沈星苒的侧脸上，给她整个人镀上了一层柔和却又不可侵犯的光晕。她没有看许琛，而是看着校门外那些闪烁的尾灯。

“你觉得，我和路娴，谁更好？”

许琛的脚步却猛地一顿，整个人像是被施了定身法一样僵在了原地。

他的瞳孔微微收缩了一下。他先是看了沈星苒一眼，试图从她的表情里找出一点开玩笑的痕迹。但沈星苒的侧脸平静如水，没有任何多余的情绪。

许琛又把视线移向校门外的车流。那一排排红色的尾灯在他的视线里变得有些模糊。

这简直是一道送命题。

“都很好。”

许琛的声音听起来有些发紧，像是在背诵某份极其严谨的公关声明，“都很优秀。你们在各自的领域里，都是最顶尖的。”

沈星苒转过头，看着他。

她没有立刻反驳，也没有表现出任何失望的情绪。

她只是微微偏了偏头，用那种做学术研究的严谨态度，继续追问：“一定要分个高低呢？”

“这种事哪有谁高谁低的！”

许琛连连摇头，双手在身前摆了摆，像是在极力撇清什么关系，“人又不是项目报表，不能非得排个第一第二。你们每个人都有自己独一无二的价值，这种比较本身就是不科学的。”

“哎，那什么，这个点可有点堵车的，咱们赶紧过去吧，去晚了就没位置了。”

许琛强行转移了话题。

他加快了脚步，几乎是落荒而逃般地朝着校门的方向走去，试图把那个尖锐的问题和沈星苒清澈的目光全都甩在身后。

沈星苒站在原地，看着许琛那略显慌乱的背影。

她没有追上去。

许琛一口气走出了十几步，跨过了校门口的减速带。

他走得太快，以至于周围的空气都带着一丝急促的流动。直到他听不到身后那种熟悉的、规律的脚步声，他才猛地停了下来。

他回头。

沈星苒依然站在校门前。

晚风吹过，把她扎在脑后的马尾吹得轻轻晃动，几缕碎发拂过她白皙的脸颊。夕阳的最后一抹余晖落在她的身上，把她的影子拉得很长。

她就那么安静地站在那里，看着他。

许琛站在校门外，隔着几米的距离，和她对视。

就在许琛犹豫着要不要走回去的时候。

沈星苒突然笑了一下。

那是一个极浅的、却又极其生动的笑容。

它打破了她身上那种清冷的外壳，露出了一点属于少女的狡黠。

“贪心的家伙。”

沈星苒没有再说什么。

她把手里的文件袋重新抱好，迈开步子，朝着许琛的方向走了过去。

一步，两步。

她走出了校门，走进了那片车水马龙的喧嚣里，随后跟了上去。

晚风把地上的落叶卷起，又轻轻放下。

城市里的霓虹灯一盏接着一盏亮起，照亮了他们前方的路。

全书完。_l