彩云到镇上两个菜市场逐个摊位去打听：“您有没有见过一个二十来岁、背着孩子、长得挺好看的女的？”
两天下来，只有一人说，几个月前见过，最近没见过。彩云不死心，又到附近几个施工队去询问，也没有消息。
她来到镇卫生院打听，结果被卫生院扣住不让走，说刚子欠医疗费夜里偷跑了，要她交了医疗费才能走。彩云只好说，自己也是来讨账的，费了半天口舌，好不容易才脱身。
一天，她在菜市场见到一个背着小孩的女人，立即跑步上前拉住她：“庆凤！”
那女人猛一回头，彩云发现不是，连忙道歉：“对不起，认错人了。”
“神经病！”那女人转身走了。
一个星期过去了，还是未见庆凤的踪影，彩云有些失望了，她怀疑庆凤已经离开这里了，只好返回。
在南京等火车时，她来到一个挺大的农贸市场，发现这里的甲鱼比合肥的还要贵，而且也很好卖。
彩云有个习惯，每到一处都爱打听农副产品的价格。她在一家粮店发现有一种标为“绿色大米”的，价格每斤高达两块四，而普通大米的价格每斤才八毛钱，她觉得不可思议。
她问店主：“您这绿色大米我看着怎么是白色的？”
店主笑了笑：“绿色大米是指不用化肥和农药生产出来的大米，并不是说大米的颜色是绿色的。”
“这种大米有什么优点？”
“不但口感好，而且健康。”
彩云发现，买这种大米的人还挺多。她又到其他几个粮店看了看，基本上都是这个价格。
接着，她把南京几个大的农贸市场都跑遍了，越看越兴奋。于是，她立即赶到火车站，将火车票退了，买了一张到上海的车票，当晚就赶到了那里。
她用了一天的时间，摸清了上海大米的行情，发现这里的绿色大米价格每斤比南京还要贵两角左右。她觉得这是一种商机，应该好好研究一下。
回到南京，她就在火车站附近找了一家小旅馆住下。
接连几天奔波，彩云脚底板磨出了泡，走起路来一瘸一拐的。但这个新发现如同给她打了一针兴奋剂，使她的信心和力量倍增。她觉得不能就这样回去，第二天天刚蒙蒙亮就出发，又去找庆凤。
她想跟那个房东再仔细聊聊，看能不能找到新的线索。当她再次见到那个房东时，还没等她说话，那人就主动和她打招呼：“老大姐，找到了吗？”
彩云道：“没有，这个镇上我都找遍了，也没见到她的踪影。”
“我现在记性不好，你走后我就想起来一件事。他们从我这搬走后没多久，我在镇上见过庆凤，她说她就住在附近的一个村子里。我想你可以到乡下去找找。”
“谢谢您！这个线索很重要，我这就去找找看。”
彩云从集镇东边开始，一个村一个村地挨着问。走了三四里地，累得腰都直不起来时，一个热心的中年妇女听她说完，想了想道：“我们村晒场那边有个闲着的牛屋，住了三口人，有个年轻女的带着孩子，好像是你说的那个人。”
彩云跟着她穿过村庄，绕过几垛稻草，远远看见一间低矮的茅草屋。门虚掩着，她推开门，屋里暗得很，过了好几秒才看清——庆凤正背对着门口，弯着腰在忙活什么，背上用布带绑着一个孩子，孩子的脑袋耷拉在她肩膀上，小手攥着她的衣领。
彩云喊了一声：“凤儿。”
庆凤转过身，先是愣了一下，手里的锅铲“当啷”一声掉在地上，然后像被什么弹了一下似的扑过来，一把抱住彩云，嗓子像是被什么堵住了，半天才哭出声来：“外婆——您怎么来了——”
她背上的孩子被吓醒了，也跟着哇哇地哭起来。
彩云搂着她，感觉到她肩膀上的骨头硌手，又低头看了看——庆凤头发乱蓬蓬的，脸又黄又瘦，棉袄上的扣子掉了两颗，用一根草绳拦腰扎着。彩云的眼泪一下子涌了上来：“孩子，你怎么搞成了这样？”
“外婆，我好想您……”庆凤哭着，脸埋在她肩上，声音闷闷的。
彩云拿袖子给她擦了擦脸：“好了，不哭了。”
这时，角落里传来一个虚弱的声音：“外婆。”
彩云扭头一看，刚子躺在地上的稻草堆里，身上盖着一床薄薄的旧棉被。她蹲下身，发现那“床”其实就是在硬土地上铺了厚厚一层稻草：“你们就睡在地上？”
“没事，稻草铺得厚，不冷。”刚子挣扎着想坐起来，被彩云按住了。
“听说你被人捅了几刀，怎么回事？”
庆凤这才抹了眼泪：“您怎么知道的？”
“老房东说的，要不是她，我上哪找你们去？”
刚子躺在床上，把经过简单说了一遍——他打伤了工友，工友那边找人报复，他被人堵在巷子里捅了两刀。报了警，可对方死不承认，警察说还在查。
“现在好利索了吗？”
“好得差不多了。欠费，医院不给治了，我俩就偷跑出来了。”
“多危险啊。”彩云又看了看他身上的伤口，纱布裹着，但最底下那层隐隐渗着暗红的印子，“还没拆线？”
“没，欠着费呢，没好意思去。想等过两天去别的医院拆。”
彩云没再说什么，转身让庆凤把孩子放下来。那孩子也不哭了，仰着脸，一双大眼睛滴溜溜地盯着彩云。彩云伸手抱过来，摸了摸孩子的小手，冰冰凉，身上那件衣服大得不像话，袖口卷了好几层，空荡荡地晃着。
“多大了？”
“刚满一周岁。”
“女孩？”
“嗯。”庆凤点了点头，“叫媛媛。”
“这名儿好听，谁起的？”
“公司杨总。”
刚子躺在床上，接了一句：“杨总不但有学问，长得也英俊，庆凤可喜欢他了——”
“你胡说什么？”庆凤瞪了他一眼，“谁喜欢他了？”
“你别不承认。好几次你回来，都是他背着你抱你送回来的。”
“那是我喝多了！”
“谁知道你是真多还是装的？”
“就是装的，怎么了？我就喜欢让他抱着，气死你！”
彩云抱着孩子，看了他俩一眼，没急着说话。庆凤这才压了压嗓门跟外婆解释：“我是杨总的秘书，有时要陪他出去应酬，喝多了他就把我送回家。他就是个醋坛子，可这就是我的工作，我得挣钱养家啊。”
刚子又说了一句：“可有一回，我回来的时候，庆凤就穿着内衣躺在床上，杨总还在旁边站着。外婆，您说我能不气吗？”
“那次我是喝吐了，”庆凤的声音低了下来，“杨总送我回来，见我衣服脏了，就想帮我脱了再走。他回来正好撞见，二话不说就把杨总打了。”
“杨总多大了？”
“二十多岁。”
“成家了？”
“成了，孩子都有了，老婆也是大学生，夫妻感情好着呢。后来杨总怕他再闹，就把我调了岗，不干秘书了。”
彩云听完，把庆凤拉到门外，低声问她：“你跟刚子，感情到底怎么样？”
庆凤低下头，沉默了一会儿：“好。他特别爱我，我也爱他。”
“你爱他什么？”
“说不清楚……就是跟他在一起心里踏实，见不到就想。”
彩云看了她一眼，没再往下问：“那就一起跟我回去。”
庆凤眼圈又红了：“我们混成这样，没脸回去。我妈也不会认我们的。”
“你妈不认我认，她的工作我来做。”
“我爸我妈……都好吗？”
“都惦记着你呢。你想他们了？”
庆凤的嘴唇抖了一下：“想。”
“那就跟我走。这屋子四面透风，孩子手冻得通红，我不能眼睁睁看着你们遭这个罪。”彩云的语气不容商量，“下午就动身。”
庆凤没再反驳，点了点头。
回屋后，彩云把话跟刚子说了一遍。刚子挣扎着想坐起来：“行，听外婆的。在这里也确实撑不下去了。”
“回去之后，别人问起来，就说几个小流氓欺负庆凤，你为了保护她挨了两刀。”
刚子愣了一下，随即点了点头：“外婆，您真是……我什么都不说了。”
“我把庆凤交给你了。”彩云看着他，“你要对得起她。”
“外婆您放心，我会好好待她，不让她受委屈。”
庆凤在旁边“嗤”地笑了一声：“你这不是挺会说的吗？别光耍嘴皮子，往后看行动。”
彩云把媛媛往怀里拢了拢，拍了拍孩子的后背，抬头看了看那间低矮的牛屋：“行了，赶紧做饭。吃了好赶路。”
午饭后，彩云和他们一起来到南京西站，买好了火车票，又跑到农贸市场买了五斤绿色大米。
到达唐岭后，彩云领着刚子来到镇卫生院，拆完线后，又在镇上找了一辆板车，把刚子拉回家。
刚子父母见了，立即就慌了，围着刚子问：“儿子，你怎么了？”
当听到彩云的解释后，刚子父亲拍了拍他：“好小子，原来是为了保护庆凤受伤的，有种！不愧是我的儿子！”
刚子的母亲紧紧地握住彩云的手，道：“老婶，谢谢您认了这门亲，还把他们找回来了。”
特别是见到了媛媛，两人老人乐得脸上都开了花。彩云把庆凤拉过来：“我怎么跟你说的？应该怎么喊？”
庆凤羞羞答答地喊了声“爸”“妈”，两人连忙答应道：“哎！”
刚子母亲还是有点担心：“老婶，刚子和庆凤的事，还要请您多费心，做做玉兰和有运的工作。”
彩云道：“这个你放心，交给我了。就一条，善待庆凤，别让她受委屈。”
“不会的，我们能有这么漂亮善良的儿媳妇，一定会当作心肝宝贝一样捧着她。”
“这样就好，他们回来住哪？”
“我和刚子爸搬出来，让他们住西厢房。”
“这样不合适吧？”
“现在只能这样，等天暖和了，我们在东厢房北面给他们盖一间房子，到时候再搬过去。”
“这样也行，你们安排吧。”接着，又对庆凤说：“你先住下，明天我把你妈和你爸都喊到我那里。刚子刚拆线，让他休息两天，你带着孩子去我那里。”
庆凤道：“行，我听外婆的。”
彩云回到家，正好玉兰也在这里。她对玉兰说：“我让庆凤明天过来，孩子已经一周岁了，你就认了吧？”
“不可能！我说了，除非她和刚子断绝关系，否则我不会认她的。”
“好了，不说这个。我从南京买了几斤好大米，让你们尝尝。”