原来大志的部队在燕北远郊区，这里是一个丘陵地带。彩云到这里时已是下午了。部队大门口有两个持枪的战士站岗，不让进，必须有大志家人来接才可以进去。传达室值班人员说联系不上大志家人，没办法，彩云只能在外面等。
“赵红艳！”快到傍晚时分，彩云见走过来的人像是大志的爱人，激动得直呼其名。
“彩云？怎么是你？”赵红艳见是彩云，感到非常惊讶。
“嫂子，还真是您！站岗的不让进，我一直在这等。”
“没想到你会来，提前拍个电报我也好去接你。”
“我买了火车票后，我儿子就给你们拍电报了。”
“大志上午手术，我早早就去医院了，所以没收到。”
“大志怎么了？”
“急性阑尾炎，小手术，过两天就可以出院了。”
“那就好。”
赵红艳领着彩云，穿过办公区，来到家属院。门卫告诉她有大志的电报，上午家里没人，一直放在这里。赵红艳一看，正是彩云发来的电报。
赵红艳住在一栋四层楼的三层。在外面她不好意思问，到家后，便忍不住问彩云：“你怎么带这么多东西，都是什么呀？”
“打开看看就知道了。”彩云将两个麻袋解开，边拿边介绍。她见赵红艳那张小嘴乐得一直合不上。等彩云介绍完了，赵红艳猛地一掌拍在彩云的后背上：“哎呀，我亲爱的彩云，你真棒！”
“嫂子，你喜欢就好！”
“喜欢，太喜欢了！今晚我就要给部长夫人来个特大惊喜！”
彩云告诉她，有些东西是大志父母给捎来的。
晚饭后，赵红艳和儿子提着两个装得满满的篮子，去部长夫人家。
彩云仔细察看了大志家的摆设。这是一套两室一厅的房子。看得出来，大志夫妇住阳面的主卧室，两个孩子住阴面的小卧室。主卧室的床头上方挂着大志和赵红艳的合影照，大志穿着一身草绿色的军装，显得特别精神。
没一会，赵红艳就回来了，脸上还能看出那股兴奋劲：“彩云，你猜部长夫人怎么着？”
彩云道：“我猜不出来。”
“她见了我送去的东西，打开纯芝麻油瓶塞子，一下子笑出声来了。我很少见她这么高兴过。”
“正好过年能用上。”
“她说明天要过来，看看你是哪路神仙，有这么大的能耐。”
“这就是巧了，要没有这么一个特殊的油坊，我也弄不到这些东西。”
“油坊那个人好像是个转业军人，他怎么对你这么好？是不是看上你了？”
“嫂子，看您说哪去了。”
“好了，不说这个。走，澡堂开了，我带你去洗个澡。”
赵红艳拿着一个脸盆和毛巾，领着彩云奔澡堂而去。澡堂就在楼下不远处。彩云这是第一次进澡堂洗澡，她不知道该怎么洗。
她见里面的人都把衣服脱了放在长凳子上，再看看赵红艳也是这样，才赶紧脱衣服。走进浴室，共有两个水池子，一个温度高一些，一个温度低一些。池子里人比较多，彩云只能跟着赵红艳。
睡觉时，赵红艳对彩云说：“大志不在家，你就睡我那里。”
“我还是跟两个孩子一起睡吧，你那床那么好，我怕睡不惯。”
“有什么好的，不就是一张床吗？别那么多事，我正好想和你聊聊。”
“好吧。”
“你们冬天去哪洗澡？”
“就在家烧点热水擦一擦。”
“为什么不去澡堂洗？”
“澡堂县城才有，再说开着灯脱光了感到难为情，不习惯。”
“听说你们夏天不是都在一个水塘里洗吗？”
“那是晚上。即使有月亮，也比开着灯好些，而且彼此都很熟悉，大家都习以为常了。”
“这么多年了，还想大志吗？”
“怎么说呢，应该说忘不了你和大志的情。在我们最困难的时候，是你们救了我们，所以我一辈子都忘不了你们！”
“看得出来，你是一个重情义的人。大志能喜欢上你，说明他眼光不错。”
“那都是过去的事了。他能找到你这么漂亮又贤惠善良的妻子，是他的福分。”
“你真会说话。大志心粗，以后有什么事尽管跟我说，只要我能帮上忙的，我肯定会尽力而为。”
赵红艳带着彩云去医院看望大志。春节前，许多病人都出院了，大志的病房只有他一人。快到大志病房门口时，赵红艳问彩云：“你猜大志能不能听出你的声音来？”
彩云道：“就是能听出来，也想不到会是我。”
“我们试一试。一会我让你进去你再进去，见到他时不许多说话，就喊他的名字。”
“行。”
赵红艳进去没一会，就喊：“进来。”
彩云进到病房，见赵红艳用手捂住大志的双眼，就喊了一声：“大志。”
大志说：“再喊一次。”
彩云又喊了一次：“大志。”
大志道：“这声音特别像彩云的声音。”
赵红艳立即松手，大志很快露出满脸惊讶的样子：“怎么？真是你啊！”
彩云道：“听说你住院了，过来看看你。”
“这么远，专门来看我？”
“那倒不是，就是顺便。”
赵红艳道：“彩云是怕我吃醋，实际上就是专门来看你的，她想你了。”
大志道：“别逗了。”
赵红艳望着彩云，坏笑着在大志耳边悄悄地说：“我告诉你，昨晚彩云就睡在你的枕头上。你要是在家的话，我就让你跟她同床。”
大志瞪了她一眼：“别胡说！”
“开个玩笑，今天我高兴。”
“怎么这么高兴？”
“你不知道，昨晚我给部长夫人送东西去了。正好部长也在家，他亲口对我说‘谢谢你！红艳’。你说他那么大的领导怎么会知道我的名字？肯定是他爱人经常提起我，你说是不是？”
“知道你的名字就那么高兴？至于吗？”
“当然了，以后我有什么事就可以直接找他去了，他肯定会帮忙的。”
大志很严肃地说：“你可别乱来，这叫不懂规矩。”
彩云插话道：“嫂子就是跟你开个玩笑，你还当真了。”
红艳道：“他这人就这样，死心眼。”
彩云在赵红艳那里住了两天。第三天上午，红艳送她上了火车。彩云回到了家里。
赵红艳送给彩云一块的确良布料，彩云舍不得用，送给了玉兰。有翠知道了，便找婆婆理论起来：“妈，您把好东西都送给了大志，弄得我们过年几天就吃白菜豆腐。大人委屈一点也就算了，可孩子们也跟着倒霉。”
彩云道：“我们欠他们的情早晚都要还的，这正好是个机会。还了我们心里就踏实了。”
“这个情跟我有什么关系？可您用的钱基本上都是玉强挣的。”
“没有他们的帮助，玉强的命可能都没了。现在他挣钱了，还这个情不应该吗？”
“这个情不是玉强一个人欠的，玉兰也有份。她一分钱没出，还得了一块好布料。”
“原来你是生这个气。你直接说不就完了，何必绕这么大弯子？”
“我说得不对吗？”
“你说得没错。可你也是从那个家庭出来的，玉兰在那里生活不容易，这你应该比谁都清楚。前段时间又闹离婚，我就是想安慰她一下，希望你能理解。”
“我整天背着孩子去上工，大的锁在家里哭，您稍不顺心还要让玉强来打我出气，我容易吗？”
正躺在床上的玉军赶紧插话：“大嫂，等我挣钱了，我给您买更好的布料。”
有翠冷笑了一声：“就你？读了这么多年书，什么用都没有，快成废人了，将来能养活你自己就不错了。”
彩云道：“玉军也是好意，你怎能这么说话？”
“那您想让我怎么说？”
“他就是关节炎，肯定能治好的。”
“好多人都说这种关节炎治不好，时间一长，关节都会变形。”
“你说的是类风湿性关节炎，跟玉军这个不一样。”
“玉强在吗？”这时，记工员小王拿着记工账本过来。
有翠道：“不在，是对工吗？”
“是的。”
有翠把自己和玉强的记工本都拿过来，彩云也把自己的记工本拿来，逐一核对。有翠发现自己清理猪圈的五担粪土记工员漏记，按队里的规定，每担三分工，合计十五分，记工员当即给补记上。
所有有底分的劳力，每天晚上都要记录下自己一天的出工内容。属于定额的，记下定额数和经队长验收完成的数。队上的记工员有专门的记工账本，每天要和队长一起，记录每个社员出工情况和定额任务完成情况。于是就需要“对工”——即记工员与每位社员进行工分核对，每五至十天进行一次。