西门庆听了潘金莲带来的消息后，陷入了沉思。（西门庆心中琢磨：这突然出现的线索看似指向城外土匪头目，可背后会不会是个陷阱？若轻易相信，贸然行动，万一被对方牵着鼻子走，西门府的处境可能会更危险。但又不能放过任何一个可能揭开真相的机会。

“金莲，”西门庆缓缓开口，“这消息来得太过蹊跷，背后或许另有隐情。但我们也不能坐视不理，还是要派人去城外打听清楚。”

潘金莲点头，神色凝重地说：“老爷所极是。只是，那个下人行为诡异，突然抛出这么个消息，我总觉得他没安好心。要不要先把他抓起来审问？”

西门庆摇头，说道：“不可。目前我们没有确凿证据证明他与阴谋有关，贸然抓人，可能会打草惊蛇，让幕后之人提前有所防备。还是先按兵不动，让盯梢的人继续留意他的一举一动，看看他还有什么后续动作。”

潘金莲应道：“是，老爷。那城外的调查，老爷打算怎么安排？”

西门庆思索片刻，说道：“我让管家挑选几个精明能干且信得过的家丁，让他们扮成普通百姓，分散到城外各个土匪出没的地方暗中查访。务必打听清楚是否真有与孙雪娥有仇的土匪头目，以及这背后到底有什么恩怨。”

潘金莲皱眉，担忧地说：“老爷，那些土匪向来凶狠狡诈，咱们的家丁去了，会不会有危险？”

西门庆微微叹了口气，说道：金莲，此事关乎西门府的安危，不得不冒险一试。我会让管家叮嘱他们，一切以安全为重，若遇到危险，立刻回来。”

潘金莲说道：“老爷想得周全。只是，奴家还是担心这是对方故意设下的圈套，引我们上钩。”

西门庆拍了拍潘金莲的手，说道：“金莲，你不必过于担忧。我会让管家多留意城中的动静，看看是否有异常。咱们双管齐下，即便真有圈套，也能尽量避免陷入绝境。”

潘金莲心中稍安，说道：“有老爷主持大局，奴家便放心多了。老爷，那奴家先去安排盯梢的事宜，让丫鬟们一刻也不放松对那下人的监视。”

西门庆点头，说道：“好，你去吧。此事要做得隐秘，不可让其他人察觉。”

潘金莲福了一福，转身离开。西门庆看着她离去的背影，心中默默祈祷此次调查能有所收获，解开这重重谜团，让西门府摆脱危机。

且说管家领了西门庆的命令后，立刻挑选了几个得力家丁，在一处隐蔽的地方，神色严肃地叮嘱他们。

“你们几个听好了，”管家压低声音，“此次出城调查，事关重大，关乎西门府上下的安危。你们扮成普通百姓，千万不要暴露身份。到了城外，多找些当地的百姓打听，看看是否真有与孙雪娥有仇的土匪头目。记住，一切小心谨慎，若遇到危险，不要逞强，赶紧回来。”

一个家丁点头道：“管家放心，我们知道轻重。只是这城外土匪众多，鱼龙混杂，要找到有用的线索，怕是不容易。”

管家说道：“我知道此事困难重重，但无论如何，都要想尽办法查出真相。西门老爷对咱们不薄，咱们不能辜负他的信任。”

另一个家丁说道：“管家，万一真找到了那个土匪头目，我们该怎么办？”

管家思索片刻，说道：若是找到了，不要轻举妄动。先暗中观察他的动向，看看他与孙雪娥到底有什么关联。确定无误后，立刻回来向我禀报，切不可擅自行动。”

家丁们齐声应道：“是，管家！”

管家看着他们，说道：“那好，你们这就出发吧。记住，此事一定要保密，不可泄露半点风声。”

家丁们各自领命，乔装打扮后，悄悄出了城。而此时的西门府内，潘金莲安排好盯梢事宜后，心中仍有些不安。她回到自己的院子里，坐在窗前，看着天色渐渐暗下来，思绪纷乱。（潘金莲心想：这西门府最近真是祸事连连，孙雪娥的事还没解决，又冒出这么多复杂的谜团。也不知道老爷派出去的人能不能查出真相，真希望能早日摆脱这场危机。）

丫鬟碧桃走进来，看到潘金莲忧心忡忡的样子，轻声说道：“娘子，您别太忧心了。老爷已经安排人去调查了，说不定很快就会有消息传来。您先吃点东西吧，别饿坏了身子。”

潘金莲看了碧桃一眼，说道：碧桃，我哪里吃得下。这西门府现在危机四伏，我实在是放心不下。”

碧桃说道：“娘子，您若是累垮了，可怎么帮老爷解决问题呢？您就听奴婢的，多少吃一点。”

潘金莲无奈，只得接过碧桃递过来的点心，吃了几口。就在这时，一个丫鬟匆匆走进来，说道：“娘子，那个下人又有动静了。他刚刚趁着夜色，又偷偷溜出府去了。”

潘金莲心中一紧，立刻站起身来，说道：盯梢的人跟上了吗？”

丫鬟说道：“跟上了，娘子。他们会随时把那下人的行踪传回来。”

潘金莲点头，说道：好，密切关注他的动向。看看他到底要去见什么人，做什么事。”

且说那个下人李四，再次溜出府后，又来到了城边的那座破庙。破庙里，黑衣人早已等候多时。

“大人，”李四小心翼翼地说道，“小的已经按照您的吩咐，把消息透露给西门府的人了。他们好像很重视，已经派人去城外打听了。”

黑衣人冷笑一声，说道：哼，果然上钩了。西门庆还真是沉不住气。”

李四犹豫了一下，说道：“大人，小的不明白，您为什么要故意透露这个假消息给他们？万一他们发现是假的，会不会怀疑到小的头上？”

黑衣人瞪了李四一眼，说道：你懂什么！我就是要让他们去城外查，分散他们的注意力。等他们在城外折腾的时候，我好趁机在城里做些手脚。至于你，只要你继续按我说的做，他们不会怀疑到你头上。”

李四心中害怕，说道：“大人，小的一切听您的。只是，小的还是担心……”

黑衣人打断他的话，说道：别担心了。事成之后，少不了你的好处。你现在回去，继续装作若无其事的样子，等我下一步吩咐。”

李四无奈，只得点头，说道：是，大人。”说完，便匆匆离开破庙。