1944年的春天，山城重庆在白色恐怖的气氛下，也吐出了一缕春天的芬芳。一个绝世美人人如其名，就如翩翩蝴蝶一般，轻盈地飞入了这个寒冷多雾的城市，停在了杨虎的公馆里。

这个女人就是大名鼎鼎的影后胡蝶。她登门是为了找自己儿时的朋友，杨虎的太太林芷茗。林芷茗又惊又喜，一把拉住胡蝶的手说：“你怎么来了？家人还在香港还是跟你一起过来的？一路上还好吧？你看你，怎么这么憔悴？”

胡蝶的容貌略显苍白，眼睛也失去神采，她搭在林芷茗胳膊上的手也是冰冷的。她凝神看了林芷茗一会儿，嘴角颤抖着，最后终于忍不住哭了出来：“我，我的行李全在路上被人抢了去了。这让我和有声怎么过下去啊。”

林芷茗连忙把胡蝶扶到小客厅，唤佣人打水替她重新洗面整装。等胡蝶把情绪平静下来，才听她一五一十把事情的经过说出来。

原来侵华战争爆发后，已经大红大紫的胡蝶就随第二任丈夫潘有声避居香港，安心在暂时风平浪静的东方之珠照顾两个年幼的孩子和年长的母亲。可是到了1941年12月25日，日军的铁蹄进犯香港，这曾经的安乐窝也不再太平。胡蝶时常听说影界姐妹被日军凌虐的悲惨遭遇，吓得更是大门都不敢迈出一步。

这天，胡蝶一家正在整理房间，打包金银细软想托朋友送到安全的地方藏起来。日军报道部艺能班长和久田幸助登门造访，这位一口广东话说得比胡蝶还纯熟的“中国通”，装出一副彬彬有礼的样子，向胡蝶提出3个条件：平等合作，尊重自由，接受日军的保护。不知内情的胡蝶既恐惧又厌恶，只好不停地点头敷衍。第二天，“良民证”和“食品配给卡”送来了，同它们一道来的还有不少日军侦探。他们每次来都表现得客客气气，但临走时，总会毫不客气地顺手带走一些值钱的东西。胡蝶整天生活在惊惧中。没过多久，和久田幸助又一次不请自来，说是日本影迷皆欲亲睹“皇后”的风采，特邀胡蝶去日本访问，并拟定由她拍一部电影《胡蝶游东京》，过几天就要启程。直到这时，胡蝶才弄清了日本人对她“友好”的真实目的。

不想为日本人演出的胡蝶以自己已经息影，而且有了身孕，短期内无法再现银幕为由，拒绝了和久田幸助的邀请。可是胡蝶心里明白，日本人步步进逼，不会就这么善罢甘休的。一想到落到日本人手里的后果，胡蝶不寒而栗。为免万一，她和丈夫在当地抗日游击队的帮助下，于次年逃离香港。为了不引起日本人的注意，走之前胡蝶把一家人所有的积蓄分装成了30只箱笼，将它托付给“国际难民救济总署”的杨惠敏代为转运。杨惠敏原是淞沪抗战时冒枪林弹雨之险到四行仓库向八百孤军献旗的女童子军，后由国民zhengfu赈济委员会派到香港做接运爱国抗日人士到后方去工作，与胡蝶夫妇颇有交往。但是，就在他们几经辗转而到达桂林，全心全意等待着这几十只箱子到来的时候，忽然传来了它们被劫的消息，胡蝶一下子惊呆了：这可是她前半生所有的积蓄，有些东西是国际知名人士的赠品，是她积累的无价之宝啊。

自从丢失财务之后，胡蝶一直萎靡不振。在全家辗转抵达重庆之后，她想起自己好友林芷茗的丈夫杨虎曾经担任上海警备司令，说不定他能够帮忙追回丢失的财物。于是便强打精神，亲自来求林芷茗。

林芷茗心里也有些为难，因为杨虎来了重庆之后，不知被谁在蒋介石面前参了一本，从此就失宠了，一直赋闲在家。并没有能力去替胡蝶出面。但为了宽慰这个昔日红遍中国的影后，她还是说：“你放心，等杨虎回来我就告诉他，你就等我的消息吧。对了，你现在住在哪儿？要是觉得不方便的话就搬到我这儿来吧。我们也好做个伴。”

胡蝶一听这话，连忙道谢。林芷茗却自有内心的小算盘。她素来喜欢交际，如今不费力气就能够和电影界拉上关系，扩大她的交友圈，这对他们家的地位和对杨虎的前途来说，都有好处。

林芷茗一边领着胡蝶参观房子，一边告诉她自己打算等她精神振作之后，为她举行一场盛大的欢迎宴会，邀请重庆的名流前来会面。习惯被镁光灯和崇拜者簇拥着的胡蝶微笑着点头，她已经许久没有参加过这样的活动了，十分怀念这样的场景。她和林芷茗各怀心事地牵着手，像最好的朋友那样步上了楼梯。

夜里，杨虎从朋友家打完麻将回来，听说大名鼎鼎的胡蝶来了，兴奋地抱起妻子旋转了一圈。林茗芷捶着他的肩膀，娇嗔地说：“你干吗呀？听说影后来了就这么高兴？”

杨虎摇摇头说：“你真是头发长见识短。你不知道，我闲了这么久，一直在找机会重新上台。可是没有什么好的办法。如今胡蝶就是我能够升官的法宝啊。”

林芷茗奇怪地眨了眨眼睛，又马上会意过来。

第二天，杨虎亲自去找戴笠，把准备为借居在杨家的胡蝶小姐办欢迎宴会的请帖交给他。戴笠原本是懒懒散散的，看到“胡蝶”二字眼前一亮，马上坐直了问：“她是什么时候来的？怎么会住在你的府上？”

杨虎一一回答。戴笠听后又靠回松软的椅背，思绪仿佛又拉回从前。

从《火烧红莲寺》开始，戴笠就盯上了片中的侠女红姑。她潇洒飘逸的身影，清新不俗的表演，无一不像仙女一般。从那之后，戴笠就迷上了胡蝶的电影，几乎每一部都要找来看。等到1931年中国第一部有声影片《歌女红牡丹》上映，他更加难以忘怀于胡蝶的美色和风情。要不是因为没有时间和机缘接近，他早已经要对胡蝶下手了。如今漂泊动荡的战争环境把胡蝶主动引向了他的网中，要是他再不下手，恐怕就没有这个机会了。

戴笠像是准备要打一场胜战那样长长地吸了口气，对杨虎说：“胡小姐在府上的一切开销都由我支付。你们要尽心招待好她，为她提供最舒适的环境。如果怠慢了她……”戴笠站起身子，凑到杨虎眼前瞪着他一字一句地说：“我绝不轻饶。”

杨虎颤抖一下，连忙敬礼说了个：“是。”

胡蝶在杨公馆住下，却没想到受到如此殷勤的照顾。林芷茗送来了欧洲的寝具，美国的化妆品，法国的香水，一切都是她过去熟悉却许久都没有得到的。她还在纳闷为什么林芷茗的生活会这么好，林芷茗却来告诉她，这一切都是戴笠戴老板吩咐他们安排的。林芷茗拉着胡蝶的手，笑着说：“明天晚上我和杨虎会替你举办欢迎宴会，介绍你和戴老板见面。到时候你就可以当面谢她了。”

胡蝶在电影界打拼这么多年，怎么会听不出林芷茗的话中又其他意思？而且林芷茗还是特意在胡蝶的丈夫潘有声不在的时候跟胡蝶说的，从她的眼神和口吻中都可以听出她对戴笠是多么的尊敬和恐惧。她不由得也生出了畏惧的心情，可当她环顾着这个精心布置的小卧室，看着梳妆台和衣橱里采购来的物品，却也充满了感激。

第二天，杨公馆里难得地亮起了通明的水晶灯，多年没有来往的名流也是衣装革履地登门拜访。上好的洋酒一瓶瓶地从军统的专车上卸下来，从大饭店里请来的厨师也在后堂忙个不停。杨虎和林芷茗已经许久没有这样扬眉吐气了，他们都是盛装打扮，站在门口迎接客人，亲切地跟人寒暄。在他们掩不住的笑意中还藏着一丝翘首期盼，因为最重要的那个人还没有来到。

等到花厅里基本上坐满了客人，一辆小轿车才姗姗来迟。大家立刻安静下来，等戴笠身着中山装翩翩走进房间，才全部起立鼓掌。杨虎和林芷茗也满脸媚笑地迎上去，和戴笠握手问好。

戴笠装作谦卑地向四座拱手答礼，连说：“今晚杨司令在官邸里设家宴，为前来陪都的电影明星胡蝶女士接风洗尘。愿大家玩得高兴，喝得尽兴。”