杨杏佛在国民党中也是一个资历较老，威望较高的成员，曾任孙中山秘书，备受孙中山以及国民党左派的赏识。他生性耿直、刚正不阿。1912年南北议和后，袁世凯zhengfu力邀他加盟做官，但是他却远赴美利坚留学，可谓有骨气。1925年孙中山先生逝世，国民党斥资白银80余万两兴建中山陵，杨杏佛被推为治丧筹备处总干事，掌握极大的决定权。当工程招标时，许多建筑公司纷纷送礼贿赂，杨杏佛照单全收，却将礼品存放在陈列室中，供人参观。这种魄力和胆识让想要进行独裁统治的蒋介石不由得忌惮三分。

1932年底，蔡元培和宋庆龄有感于外籍人士牛兰夫妇绝食抗议、陈独秀被捕等一系列政治事件，成立了中国民权保障同盟，专门营救被政治迫害的文化名流，争取论、出版、激hui等自由。同盟办公地设在上海法租界亚尔培路331号中央研究院国际出版物交换处（今陕西南路235号），杨杏佛任同盟的总干事，成为自由与人权的坚决维护和实践者。正因为如此，他也成了蒋介石的眼中钉，肉中刺。

蒋介石拿着登有杨杏佛论的报纸，双手是微微发抖。他把戴笠叫到了自己办公室，劈头盖脸就是一顿臭骂：“养了你们这一群废物何用？一天到晚什么事都干不好，到现在交不出一点像样的成绩。我恨不得把你们都给枪毙了！”

戴笠平日也听惯了蒋介石的痛骂，还深感“打是亲，骂是爱”，越是挨批评越是觉得领袖看重自己，自然也就更加感恩戴德。此时他连忙哈腰说：“校长教训得是，学生不能替校长分忧，真是罪该万死。校长如果有什么吩咐，学生自当舍生忘死，效犬马之力。”

蒋介石重重地敲着桌面说：“你说得好听，那我问你，杨杏佛四处活动，和gongchandang串通一气，反对我的统治。你们特务处是不是毫不知情？是不是打算就这样置之不理？”

戴笠眼睛一转，立刻明白了蒋介石此时已经起了杀心。他连忙说：“上海区的同志一直在监视杨杏佛的活动。如果校长需要，我立刻可以下命令。”

蒋介石瞥了他一眼，似笑非笑地说：“这不是这么简单的事，以杨杏佛在党内威望地位，特别是以他和宋庆龄的关系来说，目前还不能立即有所行动。”

戴笠马上说：“如果能够对杨杏佛加以警告，让他知难而退，或许不用大费周章。”

蒋介石皱着眉头说：“你不是都想好了吗？那还不去做？非得让我事必躬亲吗？”

戴笠马上低头说：“学生知错，学生这就去执行。”

没过几天，杨杏佛收到了一个沉甸甸的信封，打开一看，里头竟然掉出了两个黄澄澄的子弹。他的侍从很担忧地说：“杨先生，您要小心一些，这是有人要取您的性命啊。”杨杏佛轻蔑地笑了一下，随手把子弹丢进字纸篓，铿锵有力地说：“我知道是谁想要我的脑袋。可是他们越是要这么做，越暴露了他们的胆小和心虚。让他们来吧，我无所畏惧。”

这番话传到了戴笠耳朵里，他阴险地一笑，用一块枣红色的绒布擦拭着自己心爱的外国shouqiang，对手下的特务冷冷地说：“姓杨的不知好歹，咱们就让他尝尝挨枪子儿的滋味。”

很快杨杏佛的作息规律就被呈递到戴笠案头。他就住在中央研究院楼上，业余最大的爱好就是骑马。他在大西路养了两匹骏马，有空便去大西路、中山路一带骑马驰骋一两小时。戴笠根据这个情况，特意制定了在大西路对杨杏佛进行狙击的计划。可是当他把这个计划上报给蒋介石批准时，却遇到了反对。蒋介石把计划扔回戴笠面前，又是一堆臭骂：“你有没有脑子啊？我们的目标不只是要杀死杨杏佛，光消灭他一个对我们的革命没有用处。你应该杀鸡儆猴。”

戴笠恍然大悟：“校长的意思是不是要我们给宋……”