可在天子面前，他连半分失态都万万不能有。

委屈、不甘、痛楚，万般翻涌的情绪，只能全部死死封压在胸腔之中，闷得他几乎窒息。

他伏在地上，脊背绷得僵直，久久一声不吭，迟迟没有做出半分回应。

皇上语调缓缓拖长，一声“嗯？”漫了出来。

转瞬，愠怒渐渐浮上面颊，眸色沉如寒潭，牢牢锁着伏跪在地的宝忠：

“莫非，你当真藏了什么别的心思？怪不得西林棠与你结对不过一月，便转头和侍卫私通，双双逃走。

难道此事并非偶然，而是有人在背后刻意安排？”

（下）

宝忠脊背倏然一僵。

西林棠这件旧案被骤然提起，如一道惊雷劈在头顶，浑身血液几乎一瞬冻结。

方才心口那份情爱之痛尚且翻涌未息，转瞬便又被扣上一桩足以株连性命的重罪。

“皇上明鉴，奴才万万不敢。西林棠私通侍卫一事，事发之时奴才也是震惊万分，从头到尾，奴才一无所知。”

宝忠喉结重重滚动，万般酸涩尽数咽下，他不得不顺着皇上的话往下答，每一个字都像在剜自己的心：

“至于朔宁姑娘。姑娘心性恭谨本分，能否愿意为皇上分忧，全凭圣意，非奴才可以置喙。

奴才只是奉命提点她御前规矩，不敢存半分逾矩妄想。”

皇上将手中茶盏缓缓递向冯禧，冯禧连忙躬身双手接过。

他的心悬得老高，神色紧绷，暗自抬眼紧张地瞥向仍跪伏在地的宝忠。

“好。三日后，便将江朔宁抬进朕的殿里。一应事宜交由你来安排，叫管事嬷嬷教她侍寝的规矩。”

侍寝二字入耳的那一瞬，宝忠脑中轰然一响，霎时间一片空白，眼前骤然发黑。

浑身的力气仿佛都被抽空，若不是额头死死抵在地上撑住身子，他几乎要直直栽倒在地。

心口像被钝刀反复切割，剧痛顺着四肢百骸蔓延开来。

滚烫的热泪在眼眶里疯狂翻涌，被他硬生生死死憋住，眼底只余下一片死寂的寒凉。

皇上已然收回落在他身上的目光，抬手拿起案头书卷，漫不经心地淡淡吩咐：

“退下吧。”

宝忠牙关死死咬紧，舌尖几乎被咬破，腥甜在口腔弥漫。

“……奴才，遵旨。”

踏出殿门的那一刻，漫天白茫茫的雪地扑入眼帘。

宝忠身形控制不住地微微晃动，脚下虚浮，他攥紧双拳，一步一步艰难地踏下白玉台阶。

靴底碾过积雪，雪地上印下深深浅浅凌乱的脚印。

凛冽寒风卷着碎雪扑打在身上，他却浑然不觉半分寒意。

浑身只剩下心口那一处撕磨不休的剧痛。

方才殿内那道圣谕，那“侍寝”二字，一遍遍在脑海里轰然回响。

周遭世间万物仿佛都褪成一片白茫茫的虚无，千千万万纷乱的念头之中，反反复复。

只剩一个执拗的声音在心底嘶吼：不能让皇上碰他的朔宁。

无论付出何等代价，他一定要想办法阻止这件事。_l