奴才实在心疼公公。咱们莫要再管了好不好？奴才真怕，您这般处处为旁人周旋，到头来会……”

他话语顿住，余下的话堵在喉头，终究不忍再说出口。

宝忠嘴角浅浅勾起一抹笑意，带着几分自嘲的打趣：

“罢了，咱家最见不得人落泪。如今不过是尽人事，听天命。倘若这他执意要走这条路，日后咱家也能问心无愧。”

小鹿子沉沉点了点头。

（下）

三更天。

梆声穿过漫天风雪，悠悠飘进长门宫。

屋内烛火摇曳，把宝忠的影子投在斑驳的墙壁上。

宝忠眼眸布满血丝，一瞬不瞬地凝望着榻上的周政胤。

这时屋门被轻轻推开，宝忠缓缓转头望过去，只见养心殿的小德子猫着身子走了进来。

“宝公公……”

小德子拍落肩头堆积的落雪，快步走到近前，目光扫过床榻上人事不省的周政胤，随即躬身对着宝忠回话：

“朔宁姑娘暗中差遣奴才，过来瞧一瞧他的情形。”

宝忠微微颔首，视线落回榻上依旧昏迷的周政胤身上，沉声叮嘱：

“小德子，朔宁姑娘肯托你跑这一趟，是信得过你。此事万万不可对外声张。”

小德子连忙连连点头：

“公公尽管放心。朔宁姑娘平日待奴才恩厚，奴才这也是感念她的情分，定当守口如瓶。”

宝忠不再多。

小德子上前一步，声音压得极低：“宝公公，他……他现下如何了？”

“难说。”宝忠语气沉沉，“便看明日天亮，能不能生出一丝奇迹。若是不能，便是他命中定数。”

小德子倒吸一口凉气，脸上露出为难的神色，轻轻叹了一声：

“难怪朔宁姑娘会从台阶上摔落，想来是心神有所感应。倘若不是她扭伤了脚，今夜来此处的便不是奴才，该是朔宁姑娘本人了。”

宝忠闻，神色一黯，望向榻上昏迷的周政胤，心口像被什么东西死死堵着，喉结重重滚动，几乎喘不过气。

他沉默片刻，声音沙哑发颤：“她为了他，竟滚下台阶？”

“正是。”小德子应声，语气带着唏嘘，“额头也磕破了，脚肿得厉害。曹太医叮嘱，须得百日静养。”

宝忠心口阵阵发闷，面上却不露半分神色，沉声道：

“你回去吧。切莫将此处实情告知朔宁姑娘，免得她徒增忧思。”

小德子躬身应道：“是，公公。”

正要转身离去，宝忠又开口叮嘱：“转告她，安心静养，此处有我。”

待小德子离去，屋门再度合上。

宝忠静静凝视着榻上的周政胤，陷入了沉思。

五更天。

周政胤忽然缓缓睁开双眼，怔怔望着帐顶，声音微弱得如同游丝，喃喃自语：

“我……是不是死了？”

“死？”宝忠一声嗤笑，语气里掺着几分苦涩，“你的苦楚尚且未了，怎可这般轻易便撒手离去。世间苦楚，死固然一了百了，可你若就此归去，便再也没有翻身的机会了。”

周政胤闻声缓缓扭过头，目光落在宝忠身上的那一瞬，眼眶倏然泛红。

他喉间艰难滚动，千般委屈，愧疚与酸涩一齐翻涌上来，气息微弱颤抖，好不容易挤出断续的字句：

“何苦……这般费心救我。我本就是个不值得的人。”

宝忠嘴角勾了勾：

“这宫里多少人都觉得自己不值。可活着，才有别的可能。你若连命都舍弃，便什么都没有了。”

话音落下，周政胤泪水汹涌而出，双唇抑制不住地颤抖，一字一顿，哽咽出声：

“……对、不、起！”_l