上尉还在那里像先前一样三两语地恳求着。当赫斯渥听到“这些人得有个铺位过夜”这句不断重复的话时，感到又是惊讶又有点宽慰。他面前站着一队还没有得到铺位的不幸的人，当他看见一个新来的人悄悄地挤上来，站到队伍的末尾时，他决定也照着做。再去奋斗有什么用呢？今天夜里他已经累了。这至少可以不费劲地解决一个困难。明天也许他会干得好一些。

在他身后，那些铺位已经有了着落的人站的地方，显然有着一种轻松的气氛。由于不再担心无处过夜，他听到他们的谈话没什么拘束，还带着一些想交朋结友的味道。这里既有谈论的人，也有众，话题涉及、宗教、zhengfu的现状、报上的一些轰动一时的新闻以及世界各地的丑闻。粗哑的声音在使劲地讲述着稀奇古怪的事情。回答的是一些含糊杂乱的意见。

还有一些人只是斜眼瞟着，或是像公牛那样瞪大眼睛呆望着，这些人因为太迟钝或太疲倦而没有交谈。

站着开始叫人吃不消了。赫斯渥越等越疲惫。他觉得自己快要倒下去了，就不停地换着脚支撑着身体的重量。终于轮到了他。前面的一个人已经拿到了钱，站到幸运的成功者的队伍里去了。现在，他成了第一个，而且上尉已经在为他说情。

“12分钱，先生们。12分钱就可以给这个人找个铺位。倘若他有地方可去，就不会站在这里受冻了。”有什么东西涌上了赫斯渥的喉头，他把它咽了回去。饥饿和虚弱使他变成了胆小鬼。

“给你，”一个陌生人说，把钱递给了上尉。

这时上尉把一只和蔼的手放在这位前经理的肩上。

“站到那边的队伍里去吧，”他说。

一站到那边。赫斯渥的呼吸都轻松了一些。他觉得有这么一个好人存在，这个世界仿佛并不太糟糕。对这一点，其他的人似乎也和他有同感。

“上尉真是个了不起的人，是不？”前面的一个人说。这是个愁眉苦脸、可怜巴巴的个子矮小的人，看上去他好像总是要么受到命运的戏弄，要么得到命运的照顾。

“是的，”赫斯渥冷漠地说。

“嘿！后面还有很多人呢，”更前面一些的一个人说着，从队伍里探出身子朝后看着那些上尉正在为之请求的申请者。

“是埃今天晚上肯定要超过一百人，”另一个人说。

“那马车里的家伙，”第三个人说。

一辆马车停了下来。一位穿晚礼服的绅士伸出手来，递给上尉一张钞票。上尉了钱，简单地道了谢，就转向他的队伍。

大家都伸长了脖子，看着那白衬衫前襟上闪闪发亮的宝石，目送着马车离去。连围观的人群也肃然起敬，得目瞪口呆。