谈话换了别的话题，嘉莉就没再这件事了。直到一两天后，她出去上市场的时候，遇见万斯太太从外面进来。后者认出了她，点了点头。嘉莉也报以一笑。这样就有了相识的可能。

要是这一次一点都没认出来，就不会有以后的交往了。

以后的几个星期里，嘉莉再也没有见过万斯太太。但是透过两家前房间之间的薄薄的隔墙，她听到她弹琴，很喜欢她选的那些愉快的曲子及其精彩的演奏。她自己只能弹弹一般的曲子，在她听来，万斯太太演奏的丰富多采的乐曲，已经接近伟大的艺术了。至今她所耳闻目睹的一切--仅仅只是些零碎的印象--表明这家人颇有些高雅，而且生活富裕。因此对今后可能发展的友谊，嘉莉已经作好了准备。

一天，嘉莉家的门铃响了，在厨房里的仆人按动电钮，打开了一楼总出入口的前门。嘉莉等在三楼自己家的门口，看是谁来拜访她。上来的是万斯太太。

“请你原谅，”她说，“我刚才出去时忘了带大门的钥匙，所以就想到按你家的门铃。”这幢楼的别的住户，每逢出门忘了带大门钥匙的时候，大家都这么。只是谁也不为此而道歉。

“没关系，”嘉莉说，“我很高兴你按我家的门铃。我有时也这么做。”“今天天气真好，是吗？”万斯太太说，停留了一会儿。

这样，又经过几次初步的接触，便正式开始了相互的交往。嘉莉发现年轻的万斯太太是个令人愉快的朋友。

有几次，嘉莉到她家去串门，也在自己家里招待了她。两家的公寓看上去都不错，不过万斯家布置得更加豪华。

“我想请你今天晚上过来，见见我的丈夫，”她们开始熟悉后不久，万斯太太。“他想见见你。你会打牌，对吗？”“会一点儿，”嘉莉说。

“那好，我们来打打牌。要是你丈夫回家的话，带他一起过来。”“他今晚不回来吃饭，”嘉莉说。

“那么，等他回来时，我们来叫他。”

嘉莉答应了，那天晚上见到了大腹便便的万斯。他比赫斯渥小几岁。他那看似美满的婚姻，多半是因为他有钱，而不是因为他有副好长相。他第一眼看到嘉莉，就对她产生了好感。

他刻意表现得很和气，教她玩一种新牌，和她谈到纽约及其各种娱乐。万斯太太在钢琴上弹了几首曲子。最后赫斯渥来了。

“我很高兴见到你，”当嘉莉介绍他时，他对万斯太太说，大大显示了曾经使嘉莉着迷的往日的风度。

“你是不是以为你的太太逃走了？”万斯先生在介绍时伸出手来说。

“我还以为她可能找到了一个更好的丈夫，”赫斯渥说。

这时，他把注意力转向了万斯太太，刹那间，嘉莉又看见了有段时间她下意识地感到在赫斯渥的身上不复存在的东西--他所擅长的随机应变和阿谀奉承。她还发现自己穿得不够体面，比起万斯太太来差得太远。这些已不再是模糊的想法。她看清了自己的处境。她觉得生活越来越乏味，而且为此感到忧愁。昔日那种助人向前，激人向上的忧郁感又回来了。

_1