第二天，赵辉踹翻了他的凳子：“听说你他妈在洗浴中心当圣母？”烟头烫在他手背上，“知道为什么不让你碰账本？因为你连保护费都收不利索！”于天赐低头看着肿胀的手背，想起昨晚老板娘塞给他的两百块钱，突然觉得那钱比张猛踩碎的课本还沉重。他小声辩解：“辉哥，我是怕。。。”“怕？在道上混，怕字当头就别想活！”赵辉抓起桌上的烟灰缸砸在墙上，陶瓷碎片溅在于天赐脚边。

日子在拳脚与辱骂中流逝。于天赐学会了在客人呕吐时面不改色地清理，学会了用最谦卑的语气劝架，也学会了把收来的保护费仔细点清，分毫不差地上交。深夜巡逻时，他常站在巷口望着远处的居民楼，想象奶奶是否还在灯下缝补那件穿了十年的棉袄。他偶尔会想起学校的操场，想起被张猛撕碎的课本，那些似乎已经是很遥远的事了。

转机出现在一个暴雨夜。敌对帮派的混混闯进洗浴中心闹事，打翻了整整两箱啤酒。于天赐挡在老板娘身前，暴雨从敞开的大门灌进来，浇透了他的制服。雨水模糊了他的视线，他听见对方有人喊：“这不是赵辉手下的小屁孩吗？”当对方掏出匕首时，他突然想起赵辉教过的格斗技巧，侧身躲过攻击，膝盖狠狠顶向对方腹部。血腥味在雨中蔓延，他数着倒在地上的人数，直到警笛声由远及近。

这场冲突后，“天赐这小子，有种。”光头男人第一次朝他递烟。于天赐接过香烟，发现对方的眼神不再是嘲讽，而是带着审视的意味。但更多人还是在背后议论：“赵辉是不是老糊涂了，让个初中生出头？”赵辉依旧没说什么，却把城西台球厅的账本扔给他：“先学着管点小账，别算错了。”

泛黄的纸页上密密麻麻记着保护费、高利贷，于天赐的手指抚过“王瘸子3000”那行字，录像厅里的场景又在眼前闪现。他攥紧账本，指甲在纸页上留下月牙形的凹痕。窗外的月光洒在账本上，像极了奶奶缝补衣服时的台灯，温柔却遥远。

帮派会议上，赵辉终于让他坐在第二排的位置。当他坐下时，前排的疤脸男人嗤笑一声：“现在帮派门槛这么低了？初中生也能坐第二排？”其他人跟着哄笑起来。于天赐感觉脸涨得通红，他摸了摸口袋里的弹簧刀，冰凉的金属触感让他清醒——在这条路上，每一步都浸满了血与汗，而他，还远远没有走到尽头。他暗暗发誓，一定要用实力证明自己，让这些人再也不敢小瞧他。

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