官驿扣信，有三种理由。

印不对。

路不对。

送信的人长得不对。

王府信使三样都对，仍被扣了。

南门驿丞给出的理由是第四种：马喘得太快，疑似带病，不宜出城。

常福听完回报，认真问：“信使骑的是人还是马？”

“马。”陆沉舟道。

“那扣马便是，为何连人带信一起关？”

“可能信也喘。”

苏听澜看了两人一眼：“你们若有空，去替白先生磨药。”

陆沉舟闭嘴。

常福去磨药。

官驿这条路已经暴露。顾营快骑出了西门，却被城外北朔巡骑远远跟上，只能绕回军营，避免把大理寺巡检点位置带给对方。

三封请求只剩高家商队马鞍里的第三封。

高家商队下午要运一批空麻袋去城南磨坊。车不出远门，只在南郊交货。真正带信的不是车夫，而是一匹准备卖给过路茶商的青骢马。马鞍夹层藏着请求副本，茶商若顺利买走，会沿官道南下，在青石驿转交大理寺驿柜。

计划不复杂。

谢红绡听完却道：“会被查。”

叶惊霜问：“哪里？”

“马。”

“为何？”

“官驿刚用马病扣信，说明他们已经开始查所有离城马匹。空麻袋车太干净，青骢马又单独待售，像故意送出去。”

“所以真假两封。”叶惊霜道。

谢红绡笑起来：“叶大人终于肯骗人了。”

“一直会。”

“以前你只骗敌人。”

“你现在是？”

“搭档。”

叶惊霜没有反驳。

两人重新做信。

真信仍藏青骢马鞍，但不再由茶商买走。谢红绡将夹层拆成两处，一处放正文，一处放闻人清旧章程的截引抄本。两份分开都不完整，合起才能说明请求内容。

假信则写得十分像真的。

纸、墨、王府货栈印与宁知微的抄录格式全对，内容却故意多一处错误：称地下八囤已验完五囤。实际只验完三囤。谁拿到假信后按五囤布置查封，便证明信被截阅。

“假信放哪？”谢红绡问。

“官驿信使身上。”

“人还被扣着。”

“所以送进去。”

谢红绡看她：“你想让我进官驿牢房？”

“探病。”

“信使没有病。”

“马有。”

“我探马？”

“兽医。”

谢红绡低头看自己绛红外衫：“你见过穿这个看马的兽医？”

“所以换。”

半个时辰后，王府少了一名红衣住客，南门多了一位四十余岁的瘦脸兽医。

谢红绡把肤色涂深，眼角压出细纹，嘴里含一小片软木改变脸形。她背着药囊，走路略跛，右手拇指与食指染成常年接触马药的黄色。

叶惊霜坐在马车里，看完只道：“不对。”

叶惊霜坐在马车里，看完只道：“不对。”

“哪里不对？”

“兽医闻马粪不会皱鼻。”

谢红绡沉默片刻：“叶大人，你要求越来越高。”

“你说是搭档。”

“搭档也不必让我习惯马粪。”

叶惊霜递过去一小包晒干马草：“先闻这个，盖住。”

谢红绡接过时，指尖碰到她掌心。叶惊霜没有像最初那样立刻收手，只等药包拿稳才放开。

“还有，”她道，“真正的兽医先看马眼、鼻、蹄温，再问草料。不要一进去便找信使。”

“记住了。”

“若被搜？”

“假信缝在药囊底。搜到是他们运气好。”

“真东西呢？”

谢红绡抬手点点耳后。那里贴着一层假皮，下面藏一张只有指甲宽的驿站马号。不是密信，只是青骢马转卖后的新编号。她进驿不是送真信，而是确认哪匹马真正能离城。

南门官驿比平日多了十二名禁军。

王府信使被关在东厢，坐在门槛上吃面，看着不像犯人，只是不能走。那匹被说成带病的栗马拴在后院，精神极好，已经踢翻两个水桶。

谢红绡先看眼鼻，再摸蹄温，最后查看草料。

驿丞姓田，五十来岁，右眼有白翳，站在旁边问：“能走吗？”

“能。”

“为何喘？”

“跑得快。”

“跑得快为何喘？”

“田大人跑快了不喘？”

田驿丞脸色不好：“我是问有无疫病。”