八月二十五日，罗斯福在白宫发表了战时特别演说。

“合众国正面临建国以来最严峻的考验。”罗斯福的声音通过广播传遍全美，“我们的敌人已经联合起来，他们想要瓜分这个伟大的国家。我向全体美国公民呼吁：拿起武器，保卫我们的家园。每一个适龄公民，都应当尽自己的义务。这不是一场可以靠谈判解决的战争。如果我们在今天停下脚步，明天我们将失去一切。”

全国各地的征兵站前排起了长龙。尽管反战情绪在东海岸蔓延，但当国家面临存亡之际，仍有成千上万的男人走进了征兵站。他们中有人愤怒，有人恐惧，有人麻木，但都做出了相同的选择：将命运交给这个风雨飘摇的国家。

在俄亥俄州，查尔斯·巴顿下士的妻子玛格丽特·巴顿收到了丈夫的信。信中只有简短的几行字：“如果我不能回家，照顾好我们的女儿。告诉她，她的父亲曾经试图保卫这个国家。无论结果如何，我爱你们。”

玛格丽特看完信，默默地把它折好，放进了圣经里。窗外，新的征兵海报贴满了街角，上面写着：“守住合众国”。

九月，太平洋中部。

自由之翼nz舰队以南一号为首的九艘埃塞克斯级航母，在十二艘巴尔的摩级重巡洋舰、四十八艘弗莱彻级驱逐舰的护卫下，向夏威夷海域推进。

九月四日凌晨，侦察机在中途岛以东海面发现美军舰队踪迹。美军太平洋舰队的五艘重型航母——企业号、约克城二号、列克星敦二号、萨拉托加号、埃塞克斯号——以及两艘独立级轻型航母，正在向东机动，试图突围。

萧司令在南一号上发出命令：“全舰队进入战斗队形。航空队准备出击。”

清晨六时三十分，第一波攻击波次从中方航母甲板上起飞。共二百四十架飞机，包括一百六十架p-51战斗机、五十架ju87d俯冲轰炸机、三十架b5n2鱼雷机。它们在舰队上空完成编队后，向美军舰队方向飞去。

几乎同一时刻，美军航母也派出了它们的攻击波次——一百八十架飞机，f6f地狱猫战斗机、sbd无畏式俯冲轰炸机、tbf复仇者鱼雷机。

两支攻击波次在空中相遇。战斗机们率先缠斗在一起。p-51和f6f的性能在伯仲之间，胜负取决于飞行员的素质和运气。

自由之翼海军航空兵第1大队的冯建飞中校驾驶p-51，咬住了一架f6f的尾巴。六挺机枪同时开火，那架f6f的机翼被打掉半边，翻转着坠向海面。

“三架了。”冯建飞低声数着自己的战绩。但他来不及庆祝，另一架f6f从侧上方俯冲下来，子弹擦着他的座舱盖掠过。他猛地推杆，同时蹬舵，飞机急剧俯冲，甩开了追击者。

下方，sbd俯冲轰炸机正在接近中方舰队。

南一号的防空指挥所内，雷达操作员报告：“敌方俯冲轰炸机群，方位东南，高度三千，距离十公里。”

“各舰防空火力，自由射击！”

弗莱彻级驱逐舰的127mm炮率先开火。紧接着，巡洋舰的40mm博福斯高炮和20mm厄利孔机炮也加入进来。数百道弹道在天空中划出密集的红色弧线，整片海域如同下起了一场钢铁暴雨。