王碧莲在寨堂里坐了一整夜。

火盆中的炭火燃尽复添，添了又燃尽。

明明灭灭的火光落在她脸上，将眼底翻涌不休的情绪映照得一清二楚。

三本册子摊在木案之上，粗麻纸封皮边角卷得起毛，纸张浸透岁月，泛着一层暗沉的黄。

她一遍又一遍翻阅，每细读一回，脊背便多浸上一层寒意。

第一本，记载的是赤云寨历年财物输送明细。

何年何月，送出多少银两，经由哪条山道转运，何人经手，条条记录清晰分明。

不少条目旁画着只有寨中老人方能读懂的特殊符号，是用来掩人耳目的加密暗记。

第二本是任务卷宗。

马东熙经由隐秘渠道下达的种种指令，全部以书信暗语抄录在册。

何时配合行动，劫掠哪一路商货，肃清哪一条山道，事事记得巨细无遗。

真正叫王碧莲后脊发凉的，是第三本。

这本册子篇幅较之另外两本要薄上许多，可纸上每一行字迹，都重得如同铁块。

乙字营、狗尾坡、五千人、假军令，数处字眼反复出现。

册中并未直白写明下令之人，却完整罗列全部时间线与往来书信摘要。

所有线索，尽数指向一个她听过却未曾深想的名字。

安亲王！

北境的无冕之王。

从前王碧莲只当安亲王不过是朝廷安置在北境的富贵闲王，坐守封地，坐收赋税，与边军互不干涉。

可这本册子撕开了遮掩的面纱，安亲王的势力触手，远比所有人想象的伸得更远。

赤云寨前后输送至安亲王府的银两，合计已然超过三十万两。

三十万两白银，足以武装一支千人精锐，买通数位边军校尉，在北境暗中编织出一张覆盖半片疆域的情报利益大网。

而此刻攥在她手中的，正是这张密网完整的账本。

王碧莲倚坐在椅上，指尖按压在第三本册子封皮，心跳擂鼓一般咚咚作响。

心中的怒火已然褪去，也不再去想什么时运不济、小人作祟。

纷乱情绪尽数被更为现实的算计压下。

她要搭上安亲王这条线。

从前她一无所有，只能蜷缩在黑熊岭山林之中仰人鼻息。

而今局势全然不同，手中这三本册子，便是叩开安亲王府大门的底牌。

安亲王不会拒绝一个能为自己办事的人，尤其这个人，还握着他不能外泄的证据。

她正暗自思忖该如何寻得门路接触安亲王，寨堂虚掩的木门被人猛地撞开。

李金快步冲了进来，额角沁出一层薄汗，神色比昨夜禀报战败之时还要焦灼几分。

他快步冲到案前，来不及开口说话，先粗重喘了两口，压着嗓子急声道：“莲姐，盐场那边传回消息，大当家、二当家要动手了。”

王碧莲按在册子上的手指微微一顿：“说仔细。”

“盐场的眼线今早拼死送出信，屠刀与云游道人已经下令集结人手，至多两日，便会率众返回赤云寨。”

李金把声音压得更低，眉宇间满是忧虑，“而且他们放话，回来第一件事，就要拿你问罪，清算三当家的死因。”

寨堂骤然陷入短暂死寂。

火盆内烧到末尾的木炭，发出一声细碎的崩响。

李金静静等候王碧莲的反应。

他预想过她暴怒，或是慌乱。

眼下寨内能战之人仅剩两百出头，大半还带着伤势。

屠刀、云游道人手握盐场精锐，兵力至少是寨中两倍有余，硬碰硬，几乎没有半分胜算。

可王碧莲半点不见慌乱。