呼衍拓侧过身冲着林阳眯眼一笑，眉眼弯起，那副模样瞧着格外真诚恳切。

“大哥，虽说我只在此处待了短短一日，可黑风堡里诸多东西，是我在北蛮草原一辈子都见不到、学不到的。”

“所以我想留下来，追随大哥。”

嘴上说得情真意切，心底算盘却打得透亮。

他素来心思机敏通透，眼下摆在自己面前的路根本没得选。

此前林阳本有意放他返回北蛮。

可这片荒原雪原千里无人，单凭一双双脚徒步穿越边境回到北蛮，根本不现实。

与其在外颠沛送死，反倒不如留在黑风堡安稳。

可整日被锁在后院软禁看管，日子又太过憋屈煎熬。

思来想去，主动留下，算是两全之策。

更何况这座烽燧土堡处处透着新奇。

四下流民日夜夯筑厚重土墙，坚实牢固，全然不同于北蛮逐水草而居的毡帐。

堡内士卒未曾身穿甲胄，手中短弩形制精巧，射程与杀伤力远超草原寻常木弓，看得他心底震撼不已。

一个大胆念头猛地在他心底生根发芽。

把夯土筑墙、精巧制弩的技艺学回北蛮！

草原牧民常年居无定所，风雪一来毡帐便四处漏风。

若是能随处修筑土墙屋舍，族人便能安稳遮风避雨。

草原狼群、猛兽横行，寻常猎弓力道不足，若是配上这般强弩，牧民狩猎自保便再也不用提心吊胆。

林阳一不发，静静伫立。

一双深邃眼眸淡淡落在呼衍拓身上，眼底掠过一丝了然。

呼衍拓这点藏不住的小心思，如何瞒得过他。

无声的注视裹挟着沉甸甸的压迫感，铺天盖地笼罩住呼衍拓。

他后背莫名冒起一层冷汗，心头七上八下，暗自忐忑。

莫非他看穿我想学技艺带回北蛮的打算？

就在呼衍拓坐立难安、几乎要主动开口辩解之时，林阳终于缓缓出声，打破沉默。

“留下可以，往后每日跟着流民一同筑墙、伐木、晒土，寻常劳作半点不得偷懒。”

呼衍拓悬着的心骤然落地，当即想也不想满口应下。

“没问题！大哥吩咐什么，我便做什么！”

他本就一心惦记堡内的土木、制弩手艺。

别说只是干苦力，就算再繁重的活计，他也心甘情愿。

坚硬厚实的夯土墙，能让漂泊游牧的北蛮百姓拥有固定居所，不必再年年迁徙躲避风雪。

威力十足的制式短弩，能护草原部族抵御野兽，不用再仅凭单薄骑弓硬拼。

若是林阳知晓呼衍拓心中所想，定然会心生诧异。

这位北蛮五王子，此刻从头到尾地盘算。

全是草原游牧子民的生存生计，半分未曾动过劫掠、征战、侵占大武疆土的念头。

与此同时，大武与北蛮交界的白河原，漫天战火已然铺开。

二十万北蛮铁骑战旗如林，踏碎边境冻土，黑压压屯驻白河以北。

大武十万边军星夜调防，沿河列阵死守南岸。

横贯平原的大河宽达十丈，融雪化水奔涌而下。

湍急水流天然化作一道屏障，成了边军扼守北蛮的绝佳险地。

中军大帐之内灯火通明，一众校尉、偏将围坐两侧，人人面带喜色，帐内满是欢庆气氛。

昨日两军初次交锋，边军旗开得胜。

硬生生击溃北蛮渡河先锋，斩首近千，算是开战以来第一场大胜。

“昨日首功，当属少主！”

“说得没错！少主那支奇兵弩队一出，北蛮先锋直接溃不成军，实在解气！”

众人你一我一语，尽数回味昨日战局，心绪激昂。