涡之国遗址比想象中还要大。
曾经繁华的城市，现在只剩下一片废墟。
倒塌的房屋，破碎的街道，锈迹斑斑的金属构件。
到处都是岁月的痕迹。
七个人在废墟里走着，谁都没有说话。
气氛有点沉重。
香菱走在最前面，脚步很慢。
她看着周围的一切，眼神里满是复杂的情绪。
有悲伤，有怀念，有愤怒，还有一种说不清的东西。
鸣人跟在她后面，没有说话。
他知道，现在说什么都没用。
让她自己感受吧。
***
走了大约一个时辰，他们来到了遗址的中心。
这里曾经是涡之国的核心区域。
有一座巨大的建筑，现在只剩下了地基和几根断柱。
柱子上刻着漩涡一族的家纹——螺旋状的花纹。
虽然已经很模糊了，但还能认出来。
香菱走到一根柱子前，伸手抚摸着上面的花纹。
她的手在发抖。
"妈妈……"她小声说，"你以前……是不是也在这里待过？"
没有人回答她。
只有海风吹过，发出呜呜的声音。
鸣人走过去，站在她旁边。
"香菱，"他轻声说，"别难过。"
香菱抬起头，看着鸣人，眼睛红红的。
"鸣人哥哥，"她说，"我妈妈……她是个什么样的人？"
鸣人想了想。
他的母亲玖辛奈，也是漩涡一族的。
虽然他没见过香菱的母亲，但他见过自己的母亲。
"你妈妈，"鸣人认真地说，"一定是个很温柔，很坚强的人。"
"真的吗？"
"嗯。"鸣人点点头，"你妈妈很温柔，也很坚强。关键时刻，比谁都勇敢。"
香菱看着他，慢慢笑了。
虽然眼泪还在流，但她笑了。
"嗯。"她用力点头，"我妈妈一定是这样的。"
***
香菱从包里掏出一个小盒子。
盒子里装着红豆糕。
是她出发前特意做的。
她把红豆糕放在柱子前面，然后跪了下来。
"妈妈，"她轻声说，"我来看你了。"
"我现在很好。鸣人哥哥很照顾我，雏田姐姐也很照顾我，小樱姐姐也教我很多东西。"
"我现在学会封印术了，可以保护自己了。"
"我现在学会封印术了，可以保护自己了。"
"我会继续努力的，以后还会帮助鸣人哥哥一起创造那个没有压迫的世界。"
"你放心吧。"
她磕了三个头。
然后站起来，擦了擦眼泪。
"好了。"她笑了笑，"我们继续吧。"
鸣人看着她，点了点头。
这孩子，比想象中还要坚强。
***
接下来的两天，七个人在遗址里进行了地毯式搜索。
他们想找到一些有用的东西。
比如封印术的卷轴，比如金刚封锁的修炼方法，比如漩涡一族的传承。
但是，找了两天，什么都没找到。
除了一些日常用品，就是一些破碎的家具。
没有卷轴，没有秘籍，什么都没有。
"奇怪。"小樱皱着眉头，"怎么什么都没有？"
"可能是被人拿走了吧。"雏田说，"涡之国灭亡这么多年了，肯定有人来过。"
"也可能是被藏起来了。"佐助冷冷地说，"漩涡一族擅长封印术。他们说不定把重要的东西，封印在了什么地方。"
鸣人想了想，觉得佐助说得有道理。
漩涡一族那么厉害的封印术，不可能什么都没留下。
一定是被藏起来了。
但是，藏在哪里呢？
***
第三天，户部光去了附近的渔村。
他去找商会的联络人——藤田掌柜。
藤田掌柜是火之国在这边的商会负责人，人脉很广。
也许他知道些什么。
户部光去了大半天，下午才回来。
"鸣人哥哥！"他跑回来，气喘吁吁的，"我打听到了！"
"打听到什么了？"鸣人赶紧问。
"藤田掌柜说，"户部光喘着气说，"涡之国灭亡的时候，有一批漩涡遗民坐船逃走了。"
"逃走了？"鸣人眼睛一亮，"逃到哪里去了？"
"不知道。"户部光摇摇头，"具体方向没人知道。但是，有人说，他们往东北方向去了。"
"东北方向……"鸣人想了想，"东北方向有什么？"
"有很多小岛。"户部光说，"藤田掌柜说，那一片群岛，人迹罕至。也许，他们就藏在某个岛上。"
鸣人点点头。
有可能。
漩涡一族的人，擅长封印术。找个小岛，布个封印阵，藏起来，确实有可能。
"还有呢？"鸣人问，"还有别的消息吗？"
"有。"户部光点点头，"藤田掌柜说，最近雾隐的人，经常来涡之国遗址。"
"雾隐？"鸣人愣了一下，"他们来干什么？"
"不知道。"户部光摇摇头，"但是，他们来了好多次了。每次来，都在遗址里转来转去，好像在找什么东西。"
鸣人皱起眉头。
雾隐的人？
雾隐的人？
他们来涡之国遗址找什么？
难道……也是在找漩涡一族的东西？
还是说，有别的目的？
"鸣人，"佐助走过来，冷冷地说，"雾隐最近有点不对劲。"
"怎么不对劲？"
"我听说，"佐助说，"四代水影矢仓，在成为水影后变了很多。"
"以前的矢仓，虽然严厉，但还算温和。但是成为水影后，他变得越来越残暴，越来越多疑。"
"而且，雾隐实行了锁国令。不允许任何人进出，也不跟其他村子来往。"
"整个雾隐，就像一个铁桶一样。"
鸣人皱起眉头。
变了很多？
残暴？多疑？
锁国令？
***
就在这时，香菱忽然脸色一变。
"有人来了。"她低声说。
"多少人？"鸣人问。
"二十多个。"香菱闭着眼睛，感知着，"都是忍者。查克拉……不强。应该是流浪忍者。"
"流浪忍者？"鸣人愣了一下。