"我还画了好多！"她从包里掏出一叠，"你看，这是引火符，这是镇水符，这是……"

她一张一张地翻给鸣人看。每一张都画得很认真，虽然有的线条歪了，有的符文错了，但能看出来她花了很多心思。

鸣人看着她，忽然想起了什么。

"香菱，"他说，"你想不想学封印术？"

香菱愣了一下。"封印术？"

"嗯。"鸣人点点头，"你是漩涡一族的人，血脉里就有封印术的天赋。符箓和封印术，底层是相通的。你既然符箓学得快，封印术肯定也不差。"

香菱的眼睛亮了起来。

"真的吗？"

"真的。"鸣人说，"等回了木叶，我给你找几本封印术的入门书。你先学着，有不懂的问我。"

香菱用力点头，脸红红的，像个苹果。

九尾在鸣人心里哼了一声。

"你倒是会当好人。"

"什么叫当好人。"鸣人在心里回它，"香菱是漩涡一族的，学封印术是天经地义。而且她那么聪明，不学可惜了。"

"切。"九尾嗤了一声，"你就是看人家小姑娘可怜，想多照顾照顾。"

"不行吗？"

"行行行。"九尾的语气懒洋洋的，"你是老大，你说了算。"

话是这么说，但鸣人能感觉到——九尾对香菱，其实也挺关心的。

上次香菱发烧，九尾虽然嘴上不说，但悄悄把自己的查克拉分出了一丝，帮她稳住了体温。

这家伙，就是嘴硬。

***

试验田种上的第七天，纲手的信来了。

是自来也转交的。信上的字很大，很潦草，一看就是纲手的风格。

"鸣人，你在砂隐待了多久了？玩够了没有？赶紧给我回来！村里还有一堆事等着你！——纲手"

鸣人看完信，挠了挠头。

"纲手婆婆生气了？"

"废话。"自来也叼着草，靠在墙上，"你出来快一个月了，她能不生气吗？"

"可是试验田刚种上……"

"试验田有我爱罗盯着，你急什么。"自来也翻了个白眼，"再说了，你总不能在砂隐待一辈子吧？木叶那边还有事呢。"

鸣人想了想，也是。

砂隐的事已经开了头，剩下的靠我爱罗自己就行。他总不能一直待在这里。

"那就走吧。"他说。

***

离开砂隐的那天，来了很多人。

早川大爷拎了一袋西红柿，说是试验田里第一批熟的，让鸣人尝尝。

"小子，"老人把袋子塞给他，眼眶有点红，"你走了，这试验田……"

"大爷您放心。"鸣人拍了拍他的肩膀，"我爱罗会盯着的。有什么问题，您让他给我传信。我随时来。"

早川大爷点了点头，抹了把眼睛。

甜品店的老板娘也来了，包了一大包仙人掌年糕，说是给香菱路上吃。

"小姑娘，"老板娘捏了捏香菱的脸，"以后常来玩啊。"

香菱用力点头。

手鞠和勘九郎来送行。手鞠给了鸣人一把扇子，说是砂隐的特产，夏天扇风凉快。勘九郎给了鸣人一个傀儡的零件，说是留个纪念。

我爱罗站在最后面。

他没有说话，只是站在那里，沙子在他脚下缓缓流动。

鸣人走过去，在他肩膀上捶了一拳。

"加油。"

"加油。"

我爱罗看着他，点了点头。

"你也是。"

简单的两个字，但鸣人知道，这已经是我爱罗能说出来的最多的话了。

***

出了砂隐村，自来也走在前面，鸣人背着香菱跟在后面。

沙漠的风很大，吹得人睁不开眼。

"喂，小子。"九尾的声音响了起来，"感觉怎么样？"

"什么感觉怎么样？"

"砂隐这一趟啊。"九尾的语气懒洋洋的，"帮人家搞改革，帮人家种地，帮人家父子和解。你这一趟，没白来啊。"

鸣人想了想。

"挺好的。"他说，"比打人踏实。"

九尾愣了一下。

然后它笑了。

不是那种嗤笑，是真的笑了。很低沉，很温和的笑声。

"你小子……"它说，"越来越有意思了。"

鸣人没接话。

他回头看了一眼。砂隐村已经变成了远处的一个小点，藏在沙丘后面，看不见了。

但他知道，那里有什么东西，正在生长。

不是椰枣，不是无花果。

是希望。

是一个村子，从绝望里，慢慢站起来的希望。

他转回头，继续往前走。

前面的路还很长。

但他不怕。

因为他知道，只要一步一步地走，总能走到想去的地方。

***

自来也走在前面，叼着草，看着鸣人的背影。

他没说话。

但他心里在想一件事。

大蛤蟆仙人的预里，说预之子会给忍界带来变革。

以前他觉得，变革应该是惊天动地的，是打败某个大反派，是终结某次大战。

但现在他看着鸣人的背影，看着那个在沙漠里帮人种地、帮人改革、帮人和解的少年，忽然觉得——

也许变革不是那样的。

也许变革就是这样的。

不是惊天动地，不是轰轰烈烈。

是一棵一棵地种树，是一亩一亩地耕田，是一个一个地交朋友。

是慢慢的，稳稳的，让这个世界变好一点点。

自来也笑了。

他加快脚步，跟上了鸣人。

风从沙漠深处吹过来，带着沙尘，也带着远方的气息。

前方的路还很长。

但他们一起走。

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