鸣人最近总觉得心神不宁。
说不上来是什么原因。一切都很好——漩涡一族在木叶扎下了根，商贸共同体的第一次会议顺利召开，砂隐的椰枣苗在沙漠里抽出了新芽。每一件事都在往好的方向发展，好得几乎让人不敢相信。
但就是这种“好”，让鸣人隐隐感到一种说不清道不明的紧迫感。像是有什么东西在暗处推着他，催着他，告诉他现在还远远不够。至于为什么这么急，他也说不上来。那只是一种直觉——一种刻在骨子里的、比理智更深层的直觉。
他在火影办公室里翻看文件的时候，目光总是不自觉地往窗外飘。宇智波旧族地的方向，漩涡烈正在带着几个族人搭建新的研究室。鸣人看着那边，脑子里冒出一个念头——封印术。他需要更深入地研究封印术。
“像是……有人在提醒我。”他有一次对九尾说。
九尾趴在他意识空间的铁门后面，掀起一只眼皮看了他一眼，“想做就做，你师父不是说道法自然吗，你有这个想法了就去试试，反正也没什么坏处。”。
他站在窗前，看着宇智波旧族地的方向。那里正在打地基，几根钢架在晨光中泛着冷冽的光。漩涡烈站在工地上，手里拿着一张图纸，正在跟工匠比划着什么。那种直觉又涌了上来——就是这个方向。封印术。研究院。他得把这件事做成。
他转过身，大步流星地朝纲手的办公室走去。
纲手正埋在一堆文件里，眉头皱得能夹死一只蚊子。商贸共同体的后续细则让她忙得不可开交，桌角的烟灰缸里塞满了烟蒂，空气里弥漫着一股浓烈的烟草味。
“纲手婆婆，我有件事，想跟你商量。”
“什么事？”纲手头也不抬，笔尖沙沙作响。
“我想建一个木叶封印研究院。”
笔尖停了。纲手抬起头，那双琥珀色的眼睛从文件上方盯着他，沉默了两秒钟，把笔放下，靠在椅背上。
“封印研究院？怎么突然想到这个？”
鸣人张了张嘴，想说点什么有说服力的理由。但他发现自己说不出来。那种直觉太模糊了，一旦试图用语去描述就会变得毫无分量。他想了想，最终只说了几句简单的话。
“封印术很重要。尾兽的封印、结界的维持、忍具的强化，都离不开它。木叶在这方面可以做得更好。建一个专门的研究院，把封印术当成一门正经的学科来搞，对村子有好处。”
纲手沉默了一会儿，手指无意识地敲着桌面，目光在鸣人脸上扫来扫去。最终，她缓缓地点了点头。
“这个想法倒是不错。但是，研究院不能独立存在——封印术太危险了，必须挂靠在火影直属的研究机构下面，研究方向、教学内容、成果应用，都得在火影办公室的监管之下。研究成果也必须归村子所有。”
“能。”鸣人干脆利落地答应了。
“地址呢？”
“还是宇智波旧族地。”
“院长？”
“你来，具体事务交给漩涡烈。封印班的老班长都说他是天才，性子稳，压得住场子。”
纲手看了他一会儿，最终点了点头。“行，我批准了。资金村子出，招生标准必须严格，宁缺毋滥。”
“谢谢纲手婆婆！”
鸣人转身跑了出去。纲手看着空荡荡的门口，若有所思地眯了眯眼睛。这小子今天有点不一样——那双蓝色的眼睛里闪过了一丝说不清道不明的东西。不是兴奋，不是热情，更像是某种确信。
鸣人走出火影大楼的时候，忽然觉得脚步轻快了不少。刚才那个瞬间，那种模糊的直觉忽然变得清晰了一点——像是一扇门被推开了一条缝，透进来一道光，然后又关上了。但那个瞬间足够他确认一件事：建研究院是对的。这个方向没有错。
“九喇嘛，你之前说那个神农身体里藏着另一个人的味道。那种不对劲的感觉，会不会跟封印术有关？”
九尾沉默了一会儿，尾巴缓慢地甩着。“有可能。封印术说到底就是把一样东西封在另一样东西里面——查克拉封在容器里，灵魂封在身体里。如果那家伙身体里真的藏着另一个人，这件事本身就是一种封印。而且，是极其高明的封印。高明到连老子的鼻子都只能闻到一丝残渣。”
鸣人慢慢地点了点头。神农、封印术、最近的紧迫感——这些东西之间一定有什么联系，只是他现在还看不清。但没关系。研究院建起来之后，他会慢慢看清的。
他大步朝宇智波旧族地的方向走去，火影袍在风中猎猎作响。
研究院的第一块基石，就要落下了。
木叶封印研究院的建设速度比所有人预想的都要快。
宇智波旧族地的一角，一栋三层的小楼在一个月里拔地而起。一楼是教学区，三间教室呈品字形排列；二楼是研究区，四间研究室一字排开，走廊尽头还有一间独立实验室；三楼是图书馆和档案室，一排排空荡荡的书架正等着被填满。
漩涡烈站在三楼图书馆的中央，手轻轻拂过空书架的表面，指尖触到冰凉光滑的木质，微微发颤。“父亲，”他低声喃喃，“我们有自己的研究院了。”
站在门口的鸣人听到了，没有进去，靠在门框上，嘴角挂着一抹不易察觉的弧度。
站在门口的鸣人听到了，没有进去，靠在门框上，嘴角挂着一抹不易察觉的弧度。
研究院的班底很快组建起来。漩涡烈担任首席研究员，下面配备了十几个研究员，大部分是漩涡一族的年轻人，也有几个木叶本地的封印师主动申请加入，其中就包括封印班那位六十多岁的老班长。老爷子说自己干了一辈子封印术，临老了还能看到这东西被当成一门学问来研究，值了。
研究院成立的仪式在一个晴朗的早晨举行。天很蓝，云很薄，风从宇智波旧族地的树林里吹过来，带着松脂和泥土的气息。小楼前搭了一个简单的台子，铺着深蓝色的桌布，上面摆着一把崭新的剪刀和一条红绸。
纲手亲自来了。她站在台上，面对台下黑压压的人群，声音不需要扩音器也能传遍全场。
“封印研究院的成立，标志着木叶在封印术领域迈出了重要的一步。封印术从来不只是战斗的工具，它是保护村子的盾，是维系和平的纽带。我希望从这里走出来的每一个人，都能记住这一点。”
然后她拿起剪刀，干脆利落地剪断了红绸。绸缎飘飘荡荡地落下来，在阳光下像一道红色的瀑布。掌声如雷。
鸣人站在人群里，双手不自觉地攥紧了。漩涡启的眼眶有些发红，漩涡烈的腰杆挺得笔直，那个叫海音的小姑娘踮着脚尖拼命地鼓掌，两个小酒窝深深地嵌在脸上。
他做到了。研究院建起来了。
漩涡烈走到鸣人身边，低声说了句什么。鸣人听完，笑了。“你父亲要知道，一定会很骄傲。”漩涡烈没有回答，但他嘴角的弧度比任何话语都更有力。
除了研究院的成立，还有一件让鸣人高兴的事——户部光正式通过了心性考核，成为了他的第二个正式弟子。
考核的内容说起来简单，做起来难。鸣人给了户部光一个任务：去火之国北部一个叫津奈町的偏远小镇，那里有一个恶霸，仗着和当地官员有些关系，欺压百姓、强占土地。鸣人让他去解决这个问题，但不能用武力，不能用家族关系，只能用智慧。
户部光背上一个小包袱，戴着那副圆框眼镜，一个人踏上了北上的路。走之前，木叶丸拍着他的肩膀说“别给师父丢脸”，海音塞给他一包自己做的饭团。
他去了整整一个月。住在津奈町最偏僻的角落里，以游方书生的身份出现，白天挨家挨户地走访，夜晚就着油灯的光整理笔记。村民们起初很警惕，但户部光有耐心——他一连好几天什么都不问，就是帮村民们挑水、劈柴、修屋顶。慢慢地，有人开始信任他了。一个老婆婆拉着他的手，哭着说她家的地被恶霸霸占了；一个中年汉子压低声音告诉他，恶霸的手下曾经放火烧了一户人家的房子，里面还有一个三岁的孩子。
每一件事，户部光都记了下来，每一件事都在后面标注了对应的证据——地契的复印件、目击证人的口述、烧毁房屋的残骸位置。他的笔记越来越厚，字迹工整得像是印刷出来的。
一个月后，他带着那本厚厚的笔记去了当地的官府。把证据一份一份地摆在官员面前，条理清晰、证据确凿，甚至引用了几条火之国的律法条文，精确到了哪一年哪一条哪一款，让那个本来想敷衍了事的官员哑口无。
恶霸被抓，土地归还。村民们送户部光走的时候，排了半条街，有人往他手里塞鸡蛋，有人往他怀里塞红薯，那个老婆婆拉着他的手老泪纵横，说他是活菩萨。
户部光回来的时候，整个人瘦了一圈，眼镜腿用胶布缠着，但他的眼睛亮得惊人。他站在鸣人面前，把那本边角都磨毛了的笔记双手呈上。“师父，我回来了。任务完成。”