从前，有一个财主姓胡，他十分小气，对待家里的长工非常苛刻，总是想尽办法克扣他们的工钱，大家都很恨他。

胡财主家里有一个叫作二娃的长工。二娃是个孤儿，很小的时候就被胡财主捡回家，在胡财主家做粗活。胡财主认为自己给了二娃饭吃，给了二娃地方住，就不需要支付二娃工钱，二娃还必须加倍给他做工才行。

有一年夏天，二娃得了一种怪病，一会儿冷，一会儿热，躺在床上起不来，胡财主舍不得找郎中给二娃治病，他看着二娃虚弱的样子，担心二娃死在自己家里，还得给二娃出一笔丧葬费，于是，他便想将二娃撵走。

胡财主对二娃说道：“二娃啊，你现在病得这么厉害，需要人照顾，我家里实在没有闲人能照顾你，不如你去外面养好病再回来吧。”

二娃听出来胡财主不想留自己在家，只好拖着病体，离开了胡财主家。二娃孤苦无依，根本没地方可去，只能四处游荡。二娃迷迷糊糊地走到村子里的一个水塘边，实在走不动了，就躺在水塘边睡着了。

睡醒之后，二娃感到身上冷得厉害，嘴巴里十分苦涩，他顺手从水塘边拔了几根野草塞进嘴巴里。将野草咽进肚子里后，二娃四肢无力，又昏昏沉沉地睡过去了。睡梦中，他感到自己的身体像被火烤一样难受，口干舌燥得厉害，他喝了几口水塘里的水，肚子又开始饿起来，他身上什么吃的也没有，只好又拔了几根野草塞到嘴巴里。

就这样躺在水塘边，渴了喝水塘里的水，饿了吃水塘边的野草，二娃本来以为自己会这样悄无声息地病死。没想到几天之后，他感到身体轻快了许多，浑身也有劲了。病好之后，二娃又回到了胡财主家里工作。

看到之前病得那么严重的二娃居然完全康复了，胡财主十分惊讶，他问二娃：“你在哪里看的郎中？”