“年”是上古时期就存在的一只凶猛野兽，它的体形硕大无比，生性凶恶残忍，常年住在山林深处。没有人见过“年”长什么样，因为“年”非常懒惰，喜欢躲在山洞里睡大觉，一睡就是三百六十五天，但是当它睡醒之后，肚子非常饿，就会开始四处寻找吃的东西。

“年”什么都吃，它会闯进村子里，见到牛羊就吃牛羊，见到人就吃人，等它吃饱喝足之后，才会满意地离开，回到山里的洞穴继续睡觉。

人们非常痛恨“年”，但是又拿它没办法，每到“年”快睡醒的日子，大家就人心惶惶，不知道该怎么办才好，只能四处躲避，祈求不要被“年”吃掉。

王二原本生活在一个幸福的家庭中，有勤劳的爸爸、能干的妈妈，还有一个可爱的妹妹，但是在几年前，他们都被“年”给吃掉了。王二特别痛恨这只凶残贪婪的野兽，一直想要找到办法除掉它。

很快又到了“年”睡醒的日子，村子里的人纷纷收拾行囊，准备去提前挖好的山洞里躲避。王二正在家里收拾东西时，一个风尘仆仆的老人走了进来。

老人拄着拐杖，白色的胡须乱糟糟的。王二忙上前搀扶老人，说：“老人家，你从哪里来？来我们村子做什么？”

老人说道：“我是从南方逃荒来的，实在走不动了。小兄弟，我今晚能在你家里借宿一夜吗？”

王二叹口气，说：“老人家，不是我不让你住我家，你不知道，我们村子里今晚会来一个吃人的野兽，大家都准备去山洞里避一避呢，我看你也赶紧和我一起去山洞里躲一躲吧！”

老人捶打着自己的双腿，说：“我实在是一步也走不动了。小兄弟，你去山洞吧，我自己在这里就可以。”

王二看到天色越来越晚，知道再不走就来不及了，可是，他也不放心把老人一个人留在村子里。

王二咬咬牙，放下包裹，说：“既然如此，我留下来陪你吧，万一‘年’闯进来，我还能保护你。”

老人感激地说道：“谢谢你，你真是个好人！不过，如果这个吃人的野兽真的闯进来，你也不是它的对手，没准儿还会被吃掉。”

王二说：“我不怕，如果它来了，我就和它决一死战，为我死去的家人报仇。”

老人从口袋里拿出两张长长的红纸，递给王二，说：“你去把这个贴到大门上，‘年’就不敢进来了。”

看着那两张普普通通的红纸，王二觉得老人在说大话，问：“这两张红纸怎么能阻挡得住‘年’呢？”

老人笑而不语，王二只好照做。他将红纸对称地贴在门上之后，老人又拿出两支红色的蜡烛，让王二点上。