“沈小姐不觉得本宫逾矩？”谢昭盯着她。

沈知意沉默良久。

远处殿内又一曲终了，爆发出阵阵喝彩声。

“臣女读过《史记》，吕后本纪中有一句，‘政不出房户，天下晏然’。史笔如铁，褒贬自在其中。”她抬眼，目光清澈，“娘娘，臣女不懂朝堂大局，只知江州水患连年，百姓流离，今岁因娘娘献策，灾情得控，堤坝重修。这是臣女在父亲与哥哥议事中窥见的只片语。既于国于民有利，又何须拘泥于宫室内外呢？”

她说完这番话，耳根已微微泛红，垂眸不再语。

谢昭却觉胸中有一股热流淌过。

好一个“何须拘泥于宫室内外”，这话若传出去，足以惊世骇俗。

可沈知意就这样说出来了，在她面前，在这个或许唯一能听懂她话中深意的女子面前。

夜风拂过，吹动两人衣袂，远处宴饮之声隐隐约约，似另一个世界。

“沈小姐。”谢昭开口，声音温和，“你方才说，你那幅画收在箱底了。”

“是。”

“既画了，便不该让它蒙尘。”谢昭微微一笑，“他日若有机会，本宫想亲眼看看。”

沈知意眼眸倏然睁大，里面有什么东西被点亮了，璀璨得惊人。她的手收紧，指尖发白，最终深深一福：“臣女……谨记。”

脚步声从廊庑另一端传来，是沈夫人端着醒酒汤回来了，见谢昭在此，连忙行礼。

“本宫也该回席了。”谢昭对沈知意微微颔首，转身朝殿门走去，走出几步，又回头看了一眼。

沈知意仍立在原处，月光洒满肩头，她捧着沈夫人递来的汤盏，抬眼望向谢昭离去的方向，四目相对，她轻轻点了点头。

一切尽在不中。

谢昭步入殿中，殿内辉煌灯火扑面而来，重新将她卷入那片浮华喧嚣。

谢昭穿过歌舞升平的殿堂，一步步走回御座，萧景琰正与丞相说着话，见她回来，目光投来，她微微颔首，坐回他身侧。

“皇后脸色好些了。”他道。

“吹了会儿风，清爽不少。”谢昭坐下，瞥见萧景琰手边多了一封密折。

她的心沉了沉。

萧景琰却神色如常，执杯笑道：“方才礼部说起，京郊皇家苑囿的菊花开得正好，过两日可设个小宴，邀些宗亲子弟同赏，皇后以为如何？”

谢昭知他是在转移话题，压下心头忧虑，含笑应道：“陛下主意甚好。”

酒宴至亥时方散，帝后起驾回宫，百官跪送。

谢昭坐在御辇上，回头望去，太和殿灯火渐次熄灭，如一场繁华大梦缓缓落幕。

“江州出了什么事？”辇内只剩二人时，她忍不住低声问。

萧景琰脸上的笑容消失无踪，他揉了揉眉心，将那份密折递给她。

谢昭展开细看，越看脸色越沉。

密折是萧景琰暗中派往江州的监察御史所上，明三事：一、协赈粮被层层克扣，灾民每日所得稀粥已清可见底；二、修堤款项拨付后，地方官员勾结商贾，以次充好；三、有灾民聚众讨要说法，被衙役暴力驱散，伤亡不详。

“岂有此理！”谢昭气得指尖发颤，“前几日江州府报还说一切顺利……”

“欺上瞒下，是他们的惯用伎俩了。”萧景琰声音冰冷，“只是灾民还没有完全闹将起来，监察御史并未锁拿官员，江州虽有守军一万，却暂且不知实际掌权在谁手中，恐牵连甚广，所以急急来报。”

他看向谢昭：“皇后先前治水先治本之论，而今看来，一针见血。”

谢昭攥紧密折，想到那些捧着破碗眼巴巴等着粥的灾民，胸中怒火翻涌。

“陛下打算如何处置？”