日子在奏折与汤药间滑过，转眼便到了中秋宫宴这日。

坤宁宫上下忙了整整七日，青禾带着宫女太监们将殿内殿外布置得焕然一新，朱红宫灯沿着回廊挂起，多宝格里摆上应景的桂花盆景，空气中浮动着甜暖的香。

谢昭坐在镜前，看着青禾将最后一支九凤衔珠步摇插入发髻，镜中人盛装华服，眉间贴着金箔花钿，唇上点了朱红口脂，雍容端丽，却有些陌生。

“娘娘今日定能艳压群芳。”青禾为她正了正鬓边的步摇，眼里满是赞叹。

谢昭看着镜中的自己，忽然想起系统那句“君王惑心”，定了定神，起身扶了扶沉重的发冠：“时辰差不多了，去乾清宫迎陛下吧。”

凤辇行至乾清宫外时，萧景琰已在殿前，他今日穿着明黄龙袍，周身威仪清贵。

谢昭下辇行礼，他伸手虚扶，指尖在她腕间一触即分。

“皇后今日甚美。”他声音很轻，带着些许笑意。

谢昭垂眸：“陛下谬赞。”

两人并肩登上御辇，仪仗缓缓向设宴的太和殿行去。

夜色初降，宫道两侧琉璃宫灯次第亮起，将朱墙碧瓦映得如同仙境。

谢昭端坐着，余光瞥见萧景琰搁在膝上的手，修长的手指轻轻叩着龙纹扶手，一下，又一下。

他在想什么？是在想江州迟迟未至的奏报，还是……即将见到的故人？

太和殿内已是灯火通明。

殿中设了百余席，按照品级高低依次排开，王公重臣携家眷早已入座，见帝后驾临，齐刷刷起身跪拜，山呼万岁千岁，声浪如潮，震得殿梁上的彩绸都微微颤动。

谢昭随着萧景琰登上御阶，在龙凤双座上落座。从这个位置往下看，整个大殿尽收眼底。

官员们按部就班，命妇闺秀们衣香鬓影，人人脸上都带着得体的笑容，却也在暗中交换着眼神——皇后干政的传闻早已不是秘密，今日这场宫宴，有多少双眼睛在等着看这位皇后？

“平身。”萧景琰抬手，声音沉稳，“今日中秋佳节，君臣同乐，不必拘礼。”

乐声响起，宫人们鱼贯而入，奉上美酒佳肴，宴席正式开始。

谢昭余光瞥见下方右侧女眷席中，一道身影微微一动。

少女穿着藕荷色绣银线缠枝莲纹的褙子，下系月白罗裙，发髻梳得简单，只簪一支白玉莲花簪并两朵珠花。她坐在一众华服贵女之间，素净得像一株临水照影的白莲。此刻正微微垂首，目光落在自己交叠的双手上，仪态娴静至极。

谢昭的心轻轻一沉。

不必问，那定是沈知意。

她下意识去看萧景琰，却见他转过脸与身侧的礼部尚书说话，神情如常，似乎并未注意到那道身影。

宴席开了。

珍馐美馔流水般呈上，丝竹声起，觥筹交错。谢昭按着礼数与几位宗室长辈寒暄，接受命妇们的朝贺，可她的注意力，总有一丝飘向那个月白身影。

沈知意很少抬头，大多数时候，她只是安静地用着面前几样小菜，偶尔与身旁一位年长妇人低语两句，唇角带着浅浅的笑意，却像隔着一层薄雾，看不真切。

直到内侍高声宣：“锦绣会前三甲觐见——”

席间私语稍歇，三名少女自女眷席中起身，莲步轻移至御阶下，敛衽行礼。

谢昭的目光落在最前方那人身上。

沈知意垂首行礼，颈项弯出优美的弧度，在宫灯映照下眉眼温婉，肌肤莹润，唇角带着微微上扬的弧度，即便不笑也让人觉得亲切，最特别的是那双眼睛，清澈明净。

“民女沈知意，叩见陛下、皇后娘娘。”

声音如清泉击石，泠泠悦耳。