“并未发热。”萧景琰收回手，眉宇间疑惑未消，“但脸确实很红，要不要传太医看看？”

他的指尖离开时，谢昭才恍然回神，慌忙别开脸：“臣妾真的没事……许是昨夜没歇好。”

萧景琰看着她慌乱的样子，没再追问。

他的目光落在她微微颤抖的睫毛上，落在她紧抿的唇上，最后回到她绯红的颊边。

殿内安静得过分，只有铜漏滴答作响，阳光透过雕花窗，在青砖地上切割出明暗交错的格子。

谢昭盯着奏折，却一个字都看不进去，她听到自己心跳如鼓，感觉到他的视线，温温的，沉沉的，落在她发顶、侧脸。。。。。。那股热意更汹涌地漫上来。

她偷偷抬眼，正对上萧景琰的目光。

四目相对的刹那，两人都怔住了。

萧景琰先反应过来，轻咳一声，转回头去执笔，可谢昭分明看见他耳廓也染上了一层薄红，让她心头一跳。

“陛下……”她轻声开口，却不知要说什么。

“嗯。”萧景琰应了一声，声音有些低哑，“继续批折子吧。”

两人重新埋首，可气氛已经不一样了，目光交汇时会迅速避开，暧昧在空气里流淌，像春日里悄悄融化的冰，滴滴答答，敲在心上。

笔尖划过纸页的沙沙声，衣袖相触的细微摩擦，甚至呼吸的轻缓节奏，都变得清晰，那些未明的、朦胧的，在沉默中一圈圈荡开。

直到暮色渐起，孙公公进来掌灯。

“江州今日的奏报怎还未到？”萧景琰揉了揉眉心，看向窗外渐暗的天色。

“许是路上耽搁了。”谢昭道，心里却掠过一丝不安。

萧景琰“嗯”了一声，没再多。

而此刻，千里之外的江州。

秋雨早已停歇，江水却依旧浑浊汹涌，临时搭建的灾民棚区里，人们排队领粥，面黄肌瘦的孩童躲在父母身后，眼神空洞。

百姓捧着破碗，眼巴巴望着大锅，施粥的衙役舀起一勺，粥水清可见底，米粒稀疏得可怜。

“官爷，这粥……”一个老汉颤巍巍开口。

“有的吃就不错了！”衙役不耐烦地打断，“嫌少别领！”

队伍里响起骚动，有人低头看看碗里几乎全是汤水的粥，又望望棚后那几个面色红润的小吏，眼神渐渐沉了下来。

这几日，粥一天比一天稀，最初还能捞起些实实在在的米，如今晃一晃碗，都能听见米汤哗啦的声响，有人偷偷说，看见粮仓那边半夜有车马进出。。。。。。

棚后临时搭起的公事房里，一个主簿正拨着算盘，门外传来争吵声，他皱了皱眉。

“闹什么？”

“回大人，有几个刁民嫌粥稀，闹起来了。”差役躬身禀报。

主簿嗤笑一声：“不知好歹的东西，告诉王衙役，再不老实，按扰乱赈务处置。”

“是。”

差役退下后，主簿继续拨弄算盘，嘴角浮起弧度，掺沙兑水的老法子，虽贪不得大钱，但也够润手了，只要把账目做精细，纵使上面来人查，也只能归为损耗罢了。

至于那些灾民，他笔下轻轻一勾，不过是群蝼蚁。

窗外，暮色彻底吞没了最后一点天光，粥棚前的骚动被强行压下，百姓捧着碗沉默地散入窝棚。

江州的秋夜，忽然变得漫长而难熬。

（第十二章完）

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