她们一边擦眼泪，一边不停追问那些人现在吃什么、住哪里、冬天冷不冷、有没有生病，哪怕得到的答案只是“有粮食、有衣服、有房子、暂时安全”，都能让她们高兴半天。

最有意思的是，大伯娘和周老太上午还是被人安慰的，到了下午反而成了安慰别人的那一批。

大伯娘一边给一个哭得上气不接下气的媳妇递帕子，一边特别有经验地说：“哭啥哭，这是好事！我刚知道的时候也哭了，哭完就好了，只要人活着，早晚都有见面的时候。”

周老太也在旁边跟着点头：“就是，咱们现在在琼州过得这么好，他们在山里也能活着，这不是老天爷开眼嘛，人这一辈子，只要命还在，啥事都有盼头。”

可这份高兴并没有维持太久。

魏家村的人问完以后，很快又有其他村嫁到南湖村的女人听到消息，抱着同样的希望跑了过来。

“杜鹃，那我娘家张家村呢？”

“还有我家，我是赵家沟嫁过来的，你有没有听说过？”

“我爹娘住桐琴镇外面的刘家庄，你出去的时候有见过那边的人吗？”

一个接一个。

刚开始的时候，她们脸上多少都带着期待，既然魏家村的人能活下来，那自己的爹娘，是不是也有可能？

可这一次，周杜鹃只能沉默了。

她去过的地方有限，能确认的人更有限。

魏家村是她真正找到了，才敢明确告诉大家，可其他那些散落在安庆府周围大大小小的村落，她哪里可能一个个都去过。

最终，她只能遗憾地摇头：“这些地方，我现在都没有确切消息。”

原本还满怀期待的几个人，眼里的光一下就暗了。

一个四十多岁的婶子坐在那里，愣了好一会儿，眼泪才慢慢掉下来：“也是……哪能人人都这么好运呢。”

旁边年轻一点的小媳妇本来还在憋，听到这一句直接捂着脸哭出了声：“我走以前我娘还骂我，说我嫁出去以后胳膊肘往外拐，老想着吓唬他们逃难，

后来我给她送银子，她还说要留着给我弟弟娶媳妇……也不知道他们到底有没有跑。”

院子里的气氛一下变得沉重起来。

周杜鹃看着她们，心里也不好受。

她知道这种不知道结果的等待，比明确知道坏消息有时候还折磨人。

因为只要一天没见到尸体，心里就会留一丝希望，可又时时刻刻害怕那点希望最后什么都不是。

她想了想，还是开口安慰：“你们也别现在就往最坏的地方想，当初咱们离开以前，我不是让各家尽量往娘家送过土豆、银子，也让你们提前传消息，说天下马上要乱，让他们早点做准备吗？”

大家慢慢抬起头。

“魏家村能跑掉，确实有运气的原因，但提前准备也很重要，其他村只要有人听进去了，提前藏粮，提前找退路，真正乱起来以后活下来的机会肯定比什么都不知道的人大得多，

现在咱们只是没有消息，不代表他们一定出了事。”

这话不能保证什么，却多少让那些已经快绝望的人重新生出一点念想。

周杜鹃看着院子里一张张熟悉的脸，忽然又想到如今远在琼州之外依旧乱成一团的大虞。

她沉默了一会儿，声音也认真起来：“所以咱们现在能做的，不是天天坐在这里猜他们到底怎么样，而是把自己眼前的日子过好，

咱们一起把琼州建设得更富、更强，粮食多一点，船多一点，兵也更厉害一点。”

院子里慢慢安静下来。

“等有一天，琼州真的强到能把外面的乱世平下来，让天下重新太平，咱们就能回去看看了，

到时候你们自己回老家，回自己出生的村子，一家一家去找。现在不知道消息的人，说不定哪天真的就能在老家的村口重新遇到。”

没人说话。

可原本低头哭泣的人，慢慢都抬起了头。

那一天听起来还很远。

甚至远到没人知道究竟要多久。

可总比没有盼头好。

大伯娘第一个擦干眼泪，重重点头：“对！我爹娘都能在大公山里活下来，谁知道别人就一定不在呢？咱们先好好干活，好好过日子，以后真能打回去的时候，我第一个回魏家村！”

“我也回！”

“我也去找！”

刚才还哭成一片的女人们，渐渐又有了声音。

周老太坐在旁边，看着这一院子的老老少少，最后狠狠拍了一下大腿：“那就这么说定了！都给我好好活着，谁都不许先垮了，等以后天下太平了，咱们南湖村的人一个不少，都回故乡看看去！”

院子外面，夕阳已经慢慢落到了稻田尽头。

远处新南湖村家家户户都升起炊烟，空气里飘着炸年货和炖肉的香味。

这里已经是他们新的家。

可所有人心里都知道，遥远的北方，还有一个故乡。

那里或许已经变得面目全非，或许曾经的房屋田地都已经没了，可只要人还活着，总有一天，他们还有机会重新走回那片土地。

再看一眼曾经的家。

也再找一找，那些走散的人。_l