“兄长，兴许是我身子骨本就弱，再加上这几日忙着看公文，总是等药放凉了，我才喝药，药效自是没那么好。”

听了这话，沈诀眉头皱的更厉害，他将沈昱扶到书案前坐下，“我去让人煎药，待会儿，我亲自盯着你喝药。”

说罢，他便转身离开。

许是关心则乱，他的步子很急，险些撞倒书案上堆积的公文。

沈昱眼疾手快，左手不动声色地压在案面上，将公文底下那封绝笔信牢牢压住，面上只浮起一个无奈的笑：“兄长，我又不是稚童，哪用得着旁人盯着喝药……”

沈诀对此充耳不闻。

他脚步不停地离开了沈昱的书房。

随着书房的门被关上，沈诀的脚步声也越来越远，沈昱再也强撑不住。

他猛地撑住案沿，整个人弓下去，一口鲜血毫无征兆地吐出来，溅在公文边缘，猩红点点，仿佛落在雪地上的梅花。

几乎是整个人都趴在书案上，他的肩胛骨剧烈地耸动着，咳嗽声不断。

仿佛是要把五脏六腑都咳出来。

*

三日后，信都城。

这座北方的中心城池，如今已然发展成朝圣之地，城楼飞檐翘角，城门口“信都”二字是新刻的，笔画刚劲，入石三分。

此刻，城门大开。

等候镇北军归城的人群从城门口一直排到三里之外，有拄着拐杖的老人，有抱着孩子的妇人，也有踮着脚尖张望的学童。

秋风卷起地上的落叶，在他们的脚边打着旋儿，没有一个人说话。

直到第一面鲜红的军旗出现在地平线上的时候，人群里才响起一阵喊声。

“回来了，是镇北军回来了！”

所有人都激动不已。

能不激动吗？

镇北军这一走就是三年，整整一千多个日日夜夜，每日都有人站在城门口望，望穿了秋水，望白了两鬓的头发，眼下终于望见了这支风尘仆仆的军队。

男女老少似潮水一样涌了过来。

哭的哭，笑的笑，喊名字的喊名字，整个城门乱成了一锅沸腾的粥。

一个老妇踉踉跄跄地冲出人群。

她浑浊的眼睛死死盯着队伍里一个骑着高头大马的年轻将领，嘴唇哆嗦了半晌，最终只挤出两个字：“儿啊……”

那将领红着眼，翻身下马，三步并作两步冲了过来，扑通跪在地上，额头抵在老妇枯瘦的手背上：“娘，女儿回来了。”

老妇颤抖着摸了摸她的脸，摸到她颧骨上那道新添的疤痕，眼泪终于决了堤。

她一边哭一边笑，嘴里反复念叨，“平安回来就好，平安回来就好……”

周遭的百姓也陆续在队伍里找到了自己的亲人，抱作一团，互诉思念。

但也有不少人在队伍里找了许久，都没找到自己日思夜想的那个人。

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