“谁！”领头的人猛地回头。

田埂上，沈越站在月光里，手里拎着烧火棍，影子被拉得很长，像根插在地上的标枪。

“我。”他说。

三个人僵住了。领头的是个刀条脸，沈越认得——昨天刘全带来的捕快之一，姓周，就是铁链飞出去套住王德发脖子那个。他今天没穿皂衣，换了身夜行衣，但那张马脸太好认。

“沈沈越？”周捕快声音发紧，手往腰间摸去。

“别摸刀。”沈越说，“你拔不出来。”

周捕快不信邪，猛地拔刀——刀鞘里卡了根草茎，正是白天在红薯田边沾的。他使劲一拽，刀飞了出去，在月光下转了两圈，插进田埂边的泥里，颤巍巍的。

和昨天一模一样。

周捕快脸都绿了。

沈越往前走了一步。就一步，但周捕快觉得地面都在颤。他想起昨天这个少年从头到尾没动一根手指头，刘典史就栽进了粪坑。

“刘全让你来的？”沈越问。

“不不是”周捕快结巴。

“王德发？”

周捕快没敢吭声，这就是默认了。

沈越点点头，用烧火棍指了指那罐火油：“浇在你们身上，还是浇在田里，选一个。”

三个人扑通跪倒。

“沈神仙！沈爷爷！我们也是奉命行事！刘典史说，说烧了你的苗，你就没法妖惑众了我们错了！我们再也不敢了！”

沈越看着他们，没说话。

夜风吹过来，红薯叶的沙沙声像浪潮。他忽然想起白天那个女娃递过来的野梨，虫眼，青皮，但洗得干净。

“滚。”他说。

周捕快愣住：“您您不杀我们？”

“我就一普通人。”沈越转身，往田埂另一头走，“不杀人。但你们回去告诉刘全——”

他顿了顿，回头，月光照见他半边脸，平静得像块石头：

他顿了顿，回头，月光照见他半边脸，平静得像块石头：

“他的典史，做到头了。”

三个人连滚带爬地跑了，火油罐子都没敢拿。

沈越坐回老柳树下，拿起那个没吃完的红薯，已经凉了。他蘸了点盐，慢慢嚼着，看着天上的半弦月。

“麻烦。”他嘟囔道。

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应天府，皇宫。

朱元璋已经批了三个时辰的折子，朱批写得手腕发酸。他把笔一扔，往后靠在椅背上，揉着眉心。

内侍轻轻走进来，手里捧着个竹筒，比往常的检校密报粗了一圈。

“上位，定远县的急报。还有刘伯温刘大人的条陈，一并送来的。”

朱元璋睁开眼，接过竹筒，倒出里面的东西。两张薄纸，一张是检校的手书，字迹潦草，显然写得极急；另一张是刘伯温的楷书，工整得像印出来的。

他先看检校的。

越看，眉头挑得越高。看到“沈越”两个字时，他忽然坐直了身子。

“好小子”他低声道，“连咱的检校都镇住了。”

他又看刘伯温的条陈。刘伯温没写沈越的事，只写了一段天象：“近日观星，紫微垣旁有客星大亮，不犯帝座，不扰太子，独照江淮。臣以为，此乃辅弼之兆，主圣朝得贤。”

朱元璋把两张纸并在一起，看了半晌，忽然大笑起来。

笑声在御书房里回荡，震得梁上的灰尘簌簌往下掉。他一边笑，一边拍大腿，拍得龙袍上的金线都在颤。

“贤？辅弼？”他指着那两张纸，对旁边的内侍说，“你听听！伯温这老狐狸，平时连咱都不肯多夸一句，今儿居然给一个小村夫观星！还客星大亮！”

内侍低着头，不敢接话。

朱元璋笑够了，把纸往案上一拍，目光变得幽深。他望着南方的方向，仿佛能透过重重宫墙，看到那个蹲在田埂上烤红薯的少年。

“标儿。”他忽然开口。

屏风后转出一个青年，二十来岁，穿着杏黄色的常服，面容敦厚，眉眼间带着一股书卷气。太子朱标。

“父皇。”朱标躬身。

“你看看这个。”朱元璋把检校的密报递过去。

朱标接过，细细看了三遍，眉头越皱越紧：“定远县沈越？父皇，此人若是真的，那真是”

“真的。”朱元璋打断他，“咱的检校不撒谎，伯温的星象也不撒谎。这人，咱得见。”

他站起身，走到窗边，背着手，声音忽然放轻：

“但不是现在。咱要再看看，看他能不能经住更大的风浪。”

他回头，看着朱标，眼里有一种老农式的狡黠：

“标儿，你去。代咱去。不要摆仪仗，不要惊动地方，就穿便服，去看看这个‘普通人’，到底普通不普通。”

朱标一愣，随即躬身：“儿臣遵旨。”

朱元璋点点头，又补充了一句：

“带上这个。”

他从案头拿起一块玉佩，羊脂白玉，雕着条盘龙，是太子随身之物。

“若此人真有经天纬地之才，就把这个给他。告诉他——”

朱元璋顿了顿，嘴角扯出一个意味深长的笑：

“咱朱元璋，请他吃顿便饭。”

窗外，应天府的夜色深沉如墨。一只灰羽信鸽从宫墙里飞出，扑棱棱地消失在南方天际。

定远县，沈家村。

沈越躺在田埂上，嘴里叼着根草茎，看着天上的星星。他不知道，其中某一颗“客星”，正朝着他飞速坠落。

他翻了个身，把破短褐往上拉了拉，盖住肩膀。

“明天得修修庙顶。”他嘟囔着，“漏风。”

然后睡着了。

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