金锅煮水，户部郎中下田

沈越是被“金光”晃醒的。

不是太阳，太阳还没爬上山梁。是破庙门口那口锅，在晨曦里泛着刺眼的光，把整个庙堂照得金碧辉煌，连梁上的蜘蛛丝都变成了金丝。

他睁开眼，从稻草堆上坐起来，眯眼看了看那口锅，又躺了回去。

“太亮。”他嘟囔道。

庙门口，太监刘伴伴跪在地上，额头抵着门槛，声音带着哭腔：“沈先生！您可算醒了！这这是上位亲赐的纯金锅！足金！十斤！命咱家务必看着您收下！您要是不收，咱家咱家就得提头回去啊！”

沈越又坐起来，揉了揉眼，走到门口。

那锅确实纯金。圆口，三足，耳上雕着盘龙，锅底刻着“洪武御制”四个小字。金光灿灿，压手，但软，指甲一掐一个印子。

沈越蹲下去，用指节敲了敲锅底。

“笃笃。”

声音发闷，不像铁锅清脆。

“太软。”他说，“煮不了粉条，一烧就化。”

刘伴伴眼泪下来了：“先生！这是金锅！不是煮饭的！这是是供着的！是御赐的礼器！”

“我不供东西。”沈越站起身，拍了拍手上的灰，“李嫂！”

“在！”李嫂抱着二丫，从窝棚后头探出头，被金光晃得直眯眼。

“锅搬去，给你煮猪食。”沈越说，“金子软，导热快，煮泔水应该行。”

刘伴伴“嘎”的一声，差点抽过去。

李嫂不敢动。那可是金锅，十斤足金，够买下半个定远县。她看看沈越，又看看刘伴伴，脚像钉在了地上。

沈越叹了口气，自己弯腰，单手拎起金锅。十斤金子，在他手里轻飘飘的，像拎了口陶罐。他走到庙后头的磨盘旁，把金锅往磨盘底下一扣。

“垫平了。”他说，“磨盘晃，垫个金锅，稳当。”

刘伴伴瘫在门槛上，眼神涣散，嘴里念念有词：“御赐金锅垫磨盘上位知道了会砍了咱家”

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麻烦是在金锅扣上磨盘之后来的。

土路尽头扬起一阵尘土，不是马蹄，是轿子。两抬绿呢大轿，前后跟着二十个皂衣衙役，扛着“肃静”“回避”的牌子，还有几个穿青袍的书吏，抱着卷宗，走得气喘吁吁。

轿子在村口停下，帘子一掀，下来个四十来岁的中年人。

圆脸，细眉，山羊胡修得整整齐齐，穿七品青袍，腰里挂着户部郎中的牙牌。他身后跟着个师爷，瘦得像根麻杆，手里捧着一卷黄绫文书，封皮上写着“均田清丈令”。

户部郎中，姓周，名德清，是李善长门生的门生。他今儿来，是带着尚方宝剑——不是真的宝剑，是李善长批的条子，要以“军屯归营”的名义，把沈家村的田、红薯、火器坊，全收归定远卫军屯，由朝廷“统一调度”。

说白了，摘桃子。

周德清走到破庙前，看见了那块歪歪斜斜的金匾，眉头皱了皱。又看见了扣在磨盘底下的金锅，愣了愣。最后看见了坐在门槛上喝凉水的沈越，鼻孔里哼出一声。

“你就是沈越？”

“是。”

“本官户部郎中周德清，奉李丞相钧令，前来清丈田亩！”周德清从袖中掏出文书，在空中抖得哗啦啦响，“沈家村地处定远县北，原属荒田，今经垦殖，理应归军屯管辖。自今日起，田亩、粮产、军械，一律由定远卫接管！村民、流民，编入军户，听候调遣！”

他身后，师爷展开一卷地契，指着沈越的鼻子：“尤其是你这破庙，占的是官地！限你三日之内，搬离！否则，以侵占官产论处！”

庙门口安静了。

刘伴伴刚从地上爬起来，听见这话，又差点坐回去。他指着周德清，手指发抖：“你你可知这位是”

“我管他是谁！”周德清冷笑，“李丞相说了，江淮之地，田亩混乱，必须清丈！别说一个乡间野民，就是凤阳府的勋贵庄子，也得照章办事！”

他往前逼近一步，靴子踩在庙门口的泥地上，溅起半寸高的灰：“沈越，识相的，乖乖画押！把红薯种的方子、火铳的图纸，统统交出来！本官在丞相面前美几句，赏你个军屯百户当当！不识相”

他眯起眼，声音阴冷：“北元三百骑都死在这儿，你以为，朝廷查不到你私通外敌？”

私通外敌。

四个字，像四块石头，砸进人群里。

四个字，像四块石头，砸进人群里。

刘大气得攥紧了拳头，张铁匠拎起了锤子，蓝玉的亲兵们手按上了刀柄。蓝玉本人站在田埂上，银甲还没卸，听见这话，眼睛眯成了一条缝，右手按上了错金长刀的刀柄。

沈越没动。

他喝完碗里的凉水，把豁口陶碗往门槛上一扣，站起身，拍了拍屁股上的灰。

“你说这地，是官地？”他问。

“自然是官地！”周德清从师爷手里夺过地契，拍在沈越胸口，“洪武元年定远县鱼鳞册上记得清清楚楚！沈家村方圆十里，属定远卫军屯范围！”

沈越接过地契，没看，随手叠了叠，叠成一个小方块，塞进破短褐的口袋。

“鱼鳞册？”他说，“哪年的？”

“自然是今”周德清话到嘴边，突然一噎。

洪武元年开国，定远县的鱼鳞册（田亩册）其实还没重新编纂，沿用的是元朝的旧册。而元朝末年，战乱频仍，沈家村这地方早就荒了，册上记得糊涂，连边界都说不清。

“册上写这地是官地。”沈越说，“但册上写没写，这地免赋十年？”

周德清一愣：“免赋是是恩典”

“恩典也是令。”沈越从口袋里摸出那块金牌，在周德清眼前晃了晃，“这牌子，见官不跪，行事便宜。这地，是老头亲口免的。你要收地，可以，让老头来，亲口收回。”

周德清看着那块金牌，喉结滚动了一下。

他当然认得。全天下独一份，朱元璋亲赐。但他今儿来，是仗着李善长的势，想速战速决，把生米煮成熟饭。他赌的是——一个乡间野民，不敢跟丞相府硬碰硬。

“沈越！”周德清咬咬牙，强撑着，“你少拿金牌压人！本官奉的是李丞相的钧令！丞相总领中书省，节制六部，这天下田亩，他说了算！”

“他说了算？”沈越歪了歪头，“那让他来。”

“你”

“我什么？”沈越往前走了半步，周德清下意识后退了半步，“你说我私通外敌。证据呢？”

“北元三百骑夜袭你村，你未损一兵一卒，这不是私通是什么？”周德清声音发尖，“你若不是提前通风报信，北元怎知你在此？又怎会被你全歼？分明是你与北元勾结，演的一出戏！”

这话一出，连刘伴伴都听不下去了：“周郎中！你你血口喷人！上位都知道此事，还赐了金”