张执初抬眼望去，只见猴哥平日总是挂着三分戏谑的面容此刻竟凝重如铁。往昔那副玩世不恭、万事不萦于怀的模样，恰似春梦无痕，消散得无影无踪。

他心下陡然一紧，直觉告诉自己，此番猴哥所绝非戏。

但见猴哥缓捋长须，悠悠开口道：“昨日与天劫相搏，俺不慎现出法相真身。这动静之大，恰似在平静湖面投下巨石，九天十地的那些老对手岂会毫无察觉？他们苦苦追寻俺的踪迹多年，此番岂肯轻易罢休。我若再留在你身边，只怕会将滔天祸事引到你身上。”

张执初本欲拍着胸脯说出“我不怕”三个字，可话到嘴边，却如鲠在喉。他心里清楚，自己如今这等微末修为，非但无力护得猴哥周全，反倒更有可能成为拖累。

猴哥似是看透了他的心思，抬手摆了摆，未等他开口，便接着说道：

“往后这段路，俺怕是不能再陪你走了。有些事，有些话，非得与你交代清楚不可。昨日那修士所，人族、妖族身体构造迥异，难以修习彼此功法，其中缘由，日后你自会知晓。只是你需牢记，每练成一重妖族功法，便会引动天劫。你可要想清楚，还要不要继续修炼下去？”

张执初听得怔怔出神，只觉脑中乱作一团，千头万绪，不知从何理起。猴哥见状，咧嘴一笑，那笑容里却藏着几分深意：

“你且慢慢思量，不用急着答复。若哪日不想再受天雷之苦，弃了妖族功法，转修人族功法便是。”张执初下意识地点了点头，却未曾留意猴哥眼底那一闪而过的狡黠。

话音未落，猴哥指尖轻点，一道金光没入张执初眉心：“俺已将余下功法封印在你体内，待时机成熟，自会一一解封。”刹那间，张执初只觉脑中如万马奔腾，待回过神来，猴哥已好整以暇地站在面前，仿若方才之事不过是南柯一梦。

忽地，猴哥神色一凛，郑重无比地说道：

“最后一件事，你须得牢牢记住——活下去，千方百计地活下去！切莫再踏上那黄泉路，咱们。。。。。。时间不多了。”

张执初听得一头雾水，自己从未经历过生死，这“不要再死了”又是从何说起？猴哥轻抚他的头顶，心中暗自叹息：“盼你早日觉醒，兄弟们已在苦撑，实在拖不得了。”

正思索间，猴哥忽而双目紧闭，耳尖微微颤动，片刻后猛然睁眼：“俺得走了，再迟就走不脱了！”

说罢，身形一闪，如白驹过隙，转瞬便跃出窗外。张执初大惊失色，急忙奔至窗前，高声喊道：“若想再见，我该去哪里寻你？”

但见猴哥回首，遥指天际，声如洪钟：“通神境，九天上！”六个字余音袅袅，待张执初再定睛细看，哪里还有猴哥的身影？唯有那空荡荡的街道，似在诉说着方才的一切并非虚幻。

张执初呆立当场，恍惚间，仿佛还能听见猴哥爽朗的笑声在耳畔回荡。他闭上双眼，满心期待着能听见那熟悉的一句“逗你玩呢”，可四周唯有寂静无声。

一滴清泪，悄然滑落，他这才惊觉，自己不过是个十几岁的少年。这些年来，饱经风霜，好不容易尝到了些许温暖滋味，却转瞬即逝。他紧攥双拳，暗暗发誓：“猴哥，你且等着，他日我必踏上九天，与你重逢！”

自猴哥离去后，张执初在枫月山庄已枯坐了十余日。每日里茶饭不思，只对着庭院中那棵老槐树怔怔出神，恰似失了魂魄的提线木偶。这日清晨，他忽然推窗而起，向庄主赵桐交代了几句，未多语便负剑往鹰嘴崖去了。

崖上秋风猎猎，卷起满地枫红。曾几何时，他与猴哥常在此处对坐论道，而今唯有孤崖劲松相伴。

那只通灵性的小阴狐绕着他足边蹦跳，喉间发出细碎的“啾啾”声，偏生口不能。张执初望着狐儿灵动的眼瞳，忽觉这天地间偌大的寂寥，竟连个说体己话的活物都寻不着。

月上中天时，他忽起一念，足尖一点便掠下山崖。记忆里的旧宅隐在村西巷陌深处，推开虚掩的柴门时，正见后母王氏坐在灯下端着粥碗，细细吹凉了喂襁褓中的幼弟。

烛火映着她鬓角的霜华，眉宇间尽是寻常妇人的温柔。张执初隔着窗纸望了半晌，忽想起当年王氏指着他鼻尖骂“丧门星”的狠厉模样，又想起她此刻哺乳时的慈和，心中竟是百感交集。

他知晓，这暖阁中的天伦之乐，从来与自己无干。若此刻推门而入，怕只换来彼此难堪。从前总念着要报那污蔑之仇，可历经天劫与别离，方知世间人事原非黑白分明——