五更天的薄雾像揉碎的棉絮，轻轻敷在青瓦与竹篱上。沾了露水的藤蔓垂在石墙上，叶尖凝着的水珠折射出细碎的光，将小村庄浸在翡翠般的朦胧里。

张执初踩着潮湿的石板路，肩头忽然一沉——猴哥不知何时蹲了上来，尾巴卷着半枚野莓晃悠，黑眼珠滴溜溜扫过村头那棵老槐树，爪子时不时去够他发间沾着的草屑。

“别乱动。”张执初伸手按住毛茸茸的猴爪，“再扯就要变秃子了。”猿猴咧嘴露出白牙，尾巴却缠得更紧，喉咙里发出含糊的咕哝，像是在嘲笑他浸透汗水的中衣。

三日前在鹰嘴崖瀑布下，当少年终于能在水流冲击下扎稳马步时，猴哥忽然跳上他头顶，爪子狠狠拍在他后心：

“够了！你当自己是铁打的？”

猴子掰着爪子数数，

“灵果灵肉在你肚子里堆成山，再练下去，肠子都要烧出洞来！”

它甩着尾巴指向村落，“回去歇三日，把灵气夯到骨头缝里——不然老子把你扔进药池泡成肉干！”

此刻走在熟悉的巷道里，张执初能清楚感觉到丹田处的热流在翻涌。那些赤鳞豹肉、醒神果的灵气正像野马般在经脉里乱窜，却被猴哥不知用什么法子镇住，乖乖化作细流渗入四肢百骸。

路过村口井台时，他瞥见水面倒影——原本单薄的肩膀宽了些，下颌线条也硬朗起来，只是眼下还凝着淡淡的青黑，像被墨汁洇染的宣纸。

“吱呀——”柴门推开的声响惊起几只麻雀。猴哥早已蹿上屋檐，爪子拨弄着瓦当间长出的蕨类植物，忽然扭头龇牙：

“去把后院那缸灵泉水烧了，老子要泡爪子！”

张执初弯腰捡起地上的竹扫帚，却看见门槛上还留着半块啃剩的山栗饼——那是宝儿前日塞给他的，当时小家伙仰着圆脸说：“执初哥吃完要回来呀，我给你留了野枣！”

暮色漫过竹篱时，蒸腾的水汽里飘来猴哥的嘀咕：“人类身子骨就是麻烦，妖怪吃十斤灵肉能扛三天苦修，你倒好，吃半斤就得歇半拉月……”

张执初望着陶碗里浮沉的果肉，忽然想起瀑布下猴哥那双在水中发亮的眼睛——当它把自己拖出潭底时，爪子分明在微微发抖。

蒸汽模糊了少年的睫毛，他听见窗外传来宝儿的笑声，混着远处瀑布隐约的轰鸣，忽然觉得只要有猴哥陪伴，在哪里都是家。

忽然一声惊叫打破了小村庄的宁静。王氏一脸震惊又带着些许惊喜的看着张执初，

“你，你还敢回来？”，

张执初心底一沉，隐约觉得自己不在村子里的这些日子，一定发生了什么对自己不好的变故。不等张执初发问，王氏倒豆子一般的质问连环发了出来，

“你好大的胆子！连李大都敢杀？跑了也就跑了，还回来干什么？知道不知道，李家把整个村子都翻了一遍，发誓要把你找出来抽筋扒皮！”

张执初瞳孔微缩，月前那个暴雨夜在脑海中闪回：茅房砖墙上的血手印，李大喉间涌出的气泡。但李家的人为什么会怀疑到自己头上。

他将所有细节重新梳理一遍，没发现当初有什么疏漏的地方，忽然微微一笑，没有证据那就是诬陷。一个月来的磨练，已经将他的气质打磨的极度稳重。

遇事不慌，万事不挂碍于心，猴哥那种不怕天不怕地的精神正悄悄影响着他。

他略一摆手，径自推门入屋。木扉轻响惊起梁上尘埃，床榻竹席积了薄薄一层灰，显是月余未有人迹。

忽闻土炕上鼾声如雷，抬眼望去，却见其父面朝里蜷卧，赌坊里赊来的青布袍皱得不成模样，脚边还散落着半块硬饼。

想是又赌了个通宵。张执初望着那隆起的背脊，忽觉眼前人不过是个陌生醉汉，与山中月余所见的猿啼松涛相比，竟更添几分疏离。

方欲拂袖坐下，忽听得村西头传来喧嚣叫嚷，夹杂着犬吠之声。隐约有粗哑嗓音喊道：

"姓张的小子回村了！"

语间带着几分兴奋与惊惶。这小村本就鸡犬相闻，消息传得比山风还快，不消盏茶工夫，人声已近了巷口。

他双眉微蹙，反手推开木窗。但见王氏扭着水桶般的腰肢迎向街角，手中还攥着半块未及放下的玉米面饼。