寅时将尽，东方天际泛起蟹壳青。张执初踩着碎石爬上鹰嘴崖，掌心的银簪被攥得发烫，簪头莲花纹里的血迹已凝成暗褐色，像朵永远不会凋零的恶之花。

猴哥蹲在崖顶老松枝头，金毛在晨雾中泛着琉璃般的光，尾巴卷着半片沾露的枯叶，正似笑非笑地望着他。

“来了？”猿啼般的嗓音里带着几分戏谑，猴哥爪子轻轻挥动，“闻着味儿了，茅房里的腐臭混着人血——你倒是把李大那厮喂得挺肥。”

张执初抬手抓住松树干：“杀他时，刀刃偏了三分。”他望着自己在晨雾中发青的手背，那里还留着昨夜掐住李大下颌时的淤痕，“因为看见他腰间的九环刀，想起十二岁那年，他用刀背打断我的竹筐。”

猴哥尾巴轻甩，枯叶上的露珠飞溅在张执初手背上，凉意沁入皮肤：“十二岁那年你攥着断筐躲在柴房哭，我蹲在房梁上看了整夜。

它忽然露出尖牙，指尖点在少年心口，“那时你掌心攥着半块偷藏的蜜糕，宁可自己饿着，也要留给你那个宝贝小弟——这是善，却也是懦。”

张执初猛地抬头，撞见猴哥眼中流转的金光。那光比昨夜杀李大时更盛，像两把淬了灵气的刀，直插他心底最暗处：“凡人总把仁慈当怯懦，又把鲁莽当勇气。你以为我逼你sharen是嗜杀？”

它长臂一挥，晨雾中骤然浮现出无数画面——李大活剥穿山甲时的狞笑、王氏藏起灵芝时的手抖、宝儿抱着金项圈时无知的笑。

“看见这些腌臢了么？你天生灵脉却心软如棉，若不亲手剜开这世道的脓疮，永远不知道自己手里的刀该砍向何处。”

“勇气不是不害怕，”猴哥跃到他面前，前爪按住他握刀的手，“是哪怕怕得浑身发抖，也能握紧刀刃对准恶的咽喉。你偏的那三分，是人情；你没偏的那七分，才是本心。”

它松开手，任由张执初的指尖触到短刀红绳，“今日你觉得杀恶人爽利，明日若杀到心软的善人呢？后日若杀到与恶勾结的亲人呢？”

晨雾忽然浓重，化作无数把虚浮的刀，在两人周围悬浮。张执初握紧短刀，却发现每把虚刀上都映着自己的脸——有愤怒的、有惊恐的、有麻木的，唯独没有那一抹清亮。

"刀斩肉身易，刀斩心魂难。”猴哥甩尾击碎所有虚刀

“你以为杀了李大就是勇气？错了。真正的勇气，是明知道这世道烂透了，还敢用自己这把刀去凿开一线天光；是明知道人心难测，还敢攥着这点善念，把它炼成刀刃上的光。”

张执初忽然想起昨夜王氏面对刚刚温存过的李大的尸体，却恶狠狠的撕扯钱袋，想起宝儿啼哭时王氏眼里闪过的挣扎。

“我让你杀的不是李大，”猴哥用尾巴卷起少年腕间的红绳，绳结上的冰晶灵珠忽然亮起，“是你心里那个总盼着‘母亲会变好’的傻孩子。如今他死了，你才能真正看见这世间的恶，不是靠躲在柴房编竹筐就能躲开的。”

东方天际的蟹壳青渐渐转红，第一缕朝阳刺破晨雾。张执初定定望着远处的朝阳，眼尾的红褪成淡金，他忽然明白，猴哥要他杀的从来不是某个具体的人，而是内心深处对“恶会自动消失”的幻想。

“我为何从未让你杀王氏？”猴哥指向山下蠕动的肥硕身影，王氏正攥着李大的钱袋往宝儿嘴里塞糖糕，“真正的勇气不是杀尽天下恶，是明知眼前这人自私、贪婪、懦弱，却依然能分清她的恶与你的善”

张执初忽然觉得自己的短刀轻了许多，不是因为杀过人，而是因为终于知道，刀刃该守护什么，该斩断什么。

猴哥看着朝阳中泛起琉璃般的金边：“记住，张执初。你握的不是sharen的刀，是开灵的笔。这世道如何，全看你笔尖落在哪里，现在我就传你狮驼锻体诀。”

“狮驼锻体诀？”张执初盯着猴哥指尖流转的土黄色灵气，看着那灵气凝成狮首驼峰的虚影，“为什么听起来像妖怪的法门。”

“聪明！”猴哥咧嘴一笑，露出尖尖的犬齿，“这本来就是老子当年跟移山那货讨教的法门——人类修心，妖怪炼体，道理相通，不过是个‘狠’字。”，

说到这里，猴哥忽然摇头晃脑地说道，“与天斗其乐无穷也。”它忽然跃到少年肩头，前爪重重拍在他后心，“看好了，这口诀分五重境界：炼皮、锻肉、洗髓、伐骨、通神。先把肉身炼成铁，再谈开灵不开灵。”