戏散场后，送走了朱棣，而方子涵则回到东厂。

顾连城已在值房等候，脸色凝重：“督公，查清了。文庙带头闹事的周晔，三日前曾秘密见过郭资。今日在德云社挑事的两个儒生，都是国子监生，但他们都是锦衣卫某千户的远亲。”

“这是纪纲的手笔！”方子涵冷笑：“他这是要把文官和东厂的矛盾，挑到明面上。”

“还有一事。”顾连城递上一张纸条：“杭州飞鸽传书，说宁波卫抓到了陈祖义的一个亲信。那人招供，陈祖义逃走前，留了一封信给‘京城的大人’。”

“信呢？”

“被宁波卫指挥使扣下了，说是要亲自呈送京师。”

方子涵眼神一凛，这宁波卫指挥使，如果他没记错，此人姓胡，好像与纪纲交情匪浅。

“备马。”他站起身，“进宫。”

“现在？宫门已经下钥了……”

“就说有十万火急之事，求见陛下。”方子涵抓起腰牌：“那封信，绝不能落到纪纲手里。”

刚出值房，迎面撞上朱高煦。

“先生！”朱高煦急道，“刚得到消息，郭资今夜去了东宫，到现在还没出来！”

方子涵脚步一顿。

郭资去见太子，不奇怪。奇怪的是，在这个节骨眼上，待这么久。

“殿下，您先回府。”他沉声道，“今夜无论发生什么，都不要出门。”

“先生是要……”

“我去见陛下。”方子涵翻身上马，“有些事，该做个了断了。”

马蹄踏碎夜色。

方子涵知道，今夜之后，许多事都会不一样。

……

戌时三刻，宫城外。

方子涵下马时，守门侍卫已接到通报，但为首的百户仍拦在前面，面有难色：“方提督，宫门已下钥，按例无诏不得入。您看……”

“本官有十万火急之事，需即刻面圣。”方子涵亮出腰牌，将腰牌在那名百户的眼前晃荡了一下：“若耽误了，你担待不起。”

百户看着腰牌上“代天巡狩”四个字，犹豫片刻，咬牙道：“提督稍候，末将去请郑公公。”

不多时，郑和匆匆而来，脸上带着倦意，但眼神锐利：“方提督，陛下已经歇下了。若非天大的事，还是明日早朝再说吧。”

方子涵上前一步，压低声音：“杭州军粮案，有急变。陈祖义留了一封信给‘京城的大人’，信被宁波卫扣下，说要亲自呈送京师。郑公公，那信若落到不该拿的人手里……”

郑和瞳孔微缩，沉默数息，侧身：“随咱家来。”

两人穿过重重宫门，来到别苑之中。

朱棣果然没睡，正在灯下看一张海图，姚广孝侍立一旁。

“陛下，方子涵求见。”郑和禀报。

朱棣头也不抬：“让他进来。”

方子涵进殿，行完礼，将宁波卫扣信之事详细禀报。

说完，殿内一片寂静，只有烛火噼啪作响。

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