正要出门时，顾连城又匆匆的赶来。

“督公，外头……外头又来了一群人！”

方子涵走到窗前。

却见东厂衙门外，除了昨日那些读书人，今日又多了一批士绅模样的中年人，约莫三四十人，穿着绸衫，手捧账册状的东西。

“那是……”

“是江南各府在京的商会代表。”刘全低声道，“领头的是苏州丝绸商会的会长沈青阳。”

怎么商人也掺和进来了？

他索性推门出去。

那群商人见了他，齐刷刷跪下了。

“草民等叩见方提督！”

方子涵示意他们起身：“诸位这是？”

沈青阳上前一步，是个五十开外的清瘦老者，眼神精明却又不失恭谨：“提督大人，草民等今日来，是想替江南士商说句话。”

“哦？说什么？”

“提督在文庙所，《古文尚书》真伪之辩，草民等本不敢置喙。但近日江南传，说提督此举是要‘废经改制’，还要清查江南书院藏书，着实闹得人心惶惶。”沈万三躬身，继续说道：“江南士林多与商界有亲，书院、文会也多赖商贾捐助。若真清查起来，恐怕……”

方子涵明白了。

这是有人散播谣，把学术之争渲染成政治清洗，逼江南商界站队。

“沈会长从何处听得此？”

“这……”沈万三迟疑了片刻之后，还是说了出来：“近日江南来信，都这么说。还有人说，提督查杭州军粮案，实则是要整治江南官商，草民等惶恐，特来求个明白。”

好狠的计。

方子涵心中冷笑，把学术争论、案件查办，全扯到一起，造成“方子涵要清洗江南”的假象，江南是财赋重地，若真闹起来，朝廷都要震动。

“沈会长，诸位。”方子涵朗声道，“本官查军粮案，只查涉案之人，不涉无辜。文庙论学，只论经典真伪，不涉书院藏书。至于‘废经改制’、‘清洗江南’，这就是无稽之谈！本官可以在此立誓：绝无此意，也绝无此权！”

他顿了顿，声音转冷：“倒是那些散播谣之人，其心可诛！诸位若是明理，就该想想，谁最希望江南乱？谁最希望本官倒台？又是谁能在江南掀起这般风浪？”

商人们面面相觑。他们都是精明人，一点就透。

沈青阳沉吟片刻，拱手道：“有提督这句话，草民等就放心了。只是江南那边，恐怕还得提督亲自澄清。”

“本官会的。”方子涵道：“七日内，本官会给江南士商一个交代。但在那之前，还请诸位莫要听信谣，自乱阵脚。”

“草民明白。”

送走商人，方子涵坐上马车，前往皇宫。

车外，监生们仍跪着，见他车过，有人怒目而视，却无人敢拦。

……

乾清宫暖阁。

朱棣正与姚广孝下棋。

见方子涵进来，朱棣指了指旁边：“坐。茶点放下，陪朕下会儿棋。”

方子涵依坐下。

却见棋盘上，黑白交错，白棋大龙被困，眼看就要被屠。

“道衍，你这棋风，越来越狠了。”朱棣落下一子。

“陛下，不是贫僧狠，是白棋自己走进了死地。”姚广孝捻起一颗黑子，“贪吃边角，忘了中腹。等发现时，已经来不及了。”

方子涵却有些愣住了，他总觉得姚广孝这话，似乎是话里有话！

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