路有争宠

皇帝连续留宿清凉阁的消息，不到半天就传遍了整个避暑山庄。

这天中午，皇帝批完折子便往清凉阁去。

他走的是竹林那条小路，日头正晒，竹荫底下倒是凉快，周公公跟在后面一路小跑，手里的拂尘都快甩出残影了。

走到竹林拐角的时候，忽然听见一阵琴声，有人在竹林深处的凉亭里弹琴。

那琴声婉转缠绵，指法不算顶尖，但胜在情意绵绵。

弹琴的是孙贵人，穿了件水红色的薄衫，鬓边簪了朵新摘的栀子花，坐在凉亭里抚琴，面前的小石桌上还摆着两碟精致的点心和一壶刚沏的茶。

她的宫女守在竹林入口，远远看见皇帝的影子，赶紧咳嗽了一声，孙贵人立刻调整了坐姿，琴声更添了几分幽怨缠绵。

皇帝脚步没停，只是往凉亭方向扫了一眼，然后侧过头问周公公：“那是谁？”

周公公低声说：“回皇上，那是孙贵人，前年入的宫，善琴。”

皇帝“哦”了一声，脚步未变，继续往前走。

周公公跟在后头，心想“这孙贵人运气不好，但凡换以前皇帝不那么在乎宁嫔娘娘的时候，也许还能停下来听两句。”

现在嘛！可惜了。

孙贵人的琴声在身后渐渐远了，最后一个尾音颤颤地消失在竹林深处，弹得确实不错。

又往前走了不远，竹林的拐角处忽然蹿出一只白色的波斯猫，脖子上系着个金铃铛，叮叮当当地往皇帝脚边蹭。

一个穿鹅黄衫子的年轻贵人从竹林后面追出来，嘴里喊着“雪团子别跑”。

这抬头看见皇帝，赶紧行了个礼，脸上带着恰到好处的惊慌和娇羞，说：“臣妾参见皇上，臣妾追猫一时心急，冲撞了陛下，请陛下恕罪。”

皇帝低头看了看那只猫，又看了看她，说：“无妨，把猫抱好，别让它跑丢了。”

说完继续往前走，周公公跟在后面，心想这位更惨，连名字都没被问。

皇帝走到清凉阁门口的时候，正好听见里头传出一阵笑声。

苏念的声音他听得出来，另外两个是沈柔和刘才人。

她们似乎正在说什么开心的事，笑声压都压不住。

他正要推门进去，忽然听见苏念说了句话，声音里带着笑意，语气很坦然，像是在说今天天气不错。

她说：“如果随便来个人弹首曲子就能把人勾走，那他也不值得我对他好。”

皇帝的手停在门帘上，他听出苏念说的是他。

她听沈柔和刘才人说起那些路上偶遇的妃嫔，语气里没有嫉妒，没有不安，只有一种很笃定的从容。

这种笃定，自信的仿佛是她骨子里带来的。

她好像不屑于用争来证明自己的分量。

他站在门口，没有掀帘子，只是站在那里听着。

周公公在旁边吓得大气都不敢出，心想陛下被人这么议论，就算不生气也该觉得被冒犯了。

可他偷偷抬眼看了看皇帝的脸色，发现他没有皱眉，没有抿嘴，嘴角反而微微翘了一下。

季姑姑端着新沏的酸梅汤从厨房里出来，看见皇帝站在门口不进去，愣了一瞬，正要开口通报，皇帝朝她摆了摆手，示意她不要出声。

季姑姑端稳了酸梅汤，识趣地放轻脚步退回了厨房。

屋里头，刘才人还在跟沈柔感慨，说：“方才来的路上也看见了孙贵人在竹林里弹琴，旁边还有个抱猫的，穿得花枝招展的，都不知是哪个宫的。

苏念靠在竹榻上听了，低头摸了摸肚子，反而笑了一声，说：“她们弹她们的，你们慌什么。”

“姐姐，你就不担心皇上被人勾走吗？”刘才人不解。

“不能说一点没有，不过更多的是开心。”

“开心？！为什么？”沈柔和刘才人异口同声。

“当然是开心别人对我喜欢之人的认可，这证明我的眼光很好对不对？”