起贪魔炉边成绮梦涉虚想纸上作高谈

却说黄惜时当得了十几块钱，正要回家去，走到半路上，忽然变起计划来。心想，我要做一番事业，非发一笔浑财不可，刚才由大街上经过，看到电车上挂的广告牌，有“头奖志喜”四个字，这不知道是谁人中了奖券？这个人假如也是像我这样的穷光蛋一个，有了这笔钱，就什么问题都解决了。多么痛快呢！管它呢，我也去碰碰看。如此想着，他就吩咐车夫跑上大街，向彩票店里来。

那彩票店门口挂着大红绸彩，上面缀着斗大的金字。一副上是“头奖志喜”，一副是“又中二奖”。柜台外面，悬了好些红牌字，上面写了粉字，乃是各种奖券的名字，和开彩日期，其间有块加大的牌子，上写着：“头奖五万元，本月十日开奖，每张五元，每条五角。”

惜时看了，心里不觉一动，一张五块钱，我就是买一张，也不过去我所有的三分之一，于我的经济状况，绝没有什么损失，绝对不用犹豫了，于是走进店去，就掏出一张五元钱钞票，要买一张五万元头奖的彩票。店伙收了他五元钞票之后，将一个印着红字的封套，套了一张奖券。两手捧着，隔了柜台，连向惜时笑道：“恭喜恭喜！上次我们卖出那张头奖去的时候，有个螬子在上面爬着，当时我们就说，准可以中奖，现在我们给您拿这一张奖券的时候，也有个蟢子在上面爬着，这岂不是一个好应兆吗？”

说着，把那奖券交到惜时手上。

惜时抽出奖券来看时，上面列着的数目字是五个，每一个数字隔上一个圈，非常地整齐，心里想着：这张奖券真有些奇怪，好几个应兆碰在一处，莫非我真是要中头奖吗？接着奖券在手里，犹豫了一阵，嘴角微笑了一笑，那店伙道：“这里还有几种奖券，开奖的日期更近，你先生还要不要呢？”

惜时心里想着，难道靠这一回，把我所有的钱都拿出去拼一下子吗？他心里想着时，人就靠了柜台站住，两手不住地颠倒着那奖券封套，人就出了神。

那店伙看他那犹豫的样子，知道他还有购买奖券的可能，便笑着向他一点头道：“您贵姓？”

惜时答应是姓黄，伙计又道：“你府上住在哪儿？将来您要是中了奖，我好到您府上去报信。”

惜时听了这话，不由心里……动，便道：“现时我住在太平公寓，将来也许我要搬到会馆里去住，好在开奖的日子，我一定要到这里来一趟的，你想，有钱可捞，我还有个不来的吗？”

伙计听他的话，简直就是接受了再来两张。于是又把头奖一万元，头奖二万元的奖券，卖了五张给他，一共又是十块钱。

惜时身上，所剩已无几了，不过他花了这笔钱，是抱有无限希望的。一种抛砖引玉举动，以为此后一线生机，都靠这十几块钱去转圜。这十几块钱，绝对不能认为是白花，所以把那些买的奖券，向店里要了一张报纸，整整齐齐地包好，揣在身上，然后坐车回公寓而去。

坐在人力车上的时候，想着奖券有如此之多，若是全中了头奖的话，大概有十几万元，那还了得。想着，自己又摇了摇头，天下没有这个道理，所有头奖的奖券，都在北平，都由这家店里卖出，都由自己买得，天下固然有巧事，可是也不能巧到这种程度。这许多张奖券里面，能中那张五万元的，是千好万好！或者中二万元的，勉强也可以敷衍，若是只中一万元的那张，对于自己用途的支配，就有点左支右绌，买了这多张奖券，大概总不能一点希望都没有吧！

想时，又在身上把买的奖券都拿了出来，将号码的数目字，各念了几遍，然后闭着眼睛，心里把那数字再念上几遍，于是再套好了揣到身上去，可是这奖券不是一张，记得这张的数目，就记不得那张的，就算记得，又把五万元头奖的，当了一万元头奖的。越默记越糊涂，只好又把那些奖券拿出来重看一遍。心里可又想着，不必看了，若是抽出来送进去，抽得丢了一张，也许那张就是头奖，丢了多么可惜，这样想着，不由自己吓了一跳，立刻把所买的奖券，一张一张，从头数了一遍，一张也不少，这才每张用他自己的封套，一齐套好了，然后叠着揣到袋里去。

揣到袋里的时候，而且用手按了一按，怕是搁在衣袋里会弄丢了，而且那只手就是这样隔住衣服。按着口袋，一直等到了公寓门口下车掏车钱，才把那手放了。到了公寓里，程，本来要先得会馆值年的馆董认可，然而这时会馆里有的是闲房，馆董又因家事，很久不曾到会馆来，所以惜时自行搬进来，并没有人注意到他。这时长班到处报道，不认老子的那个姓黄的来了！他一搬进会馆之后，笼一炉子火，就在床上躺着发愣，原来给他预备了火柴油灯的，可是他坐到黑过了一点多钟，才出来找火点灯，这个人怕有什么毛病。

黄守义被儿子驱逐这一幕戏，大家都是听够了的，一听黄守义的儿子也来了，大家当是一桩新闻，都要看看他是个什么样子，这时惜时正亮上了灯，会馆里人悄悄地走到窗户边，由壁缝里向里面张望进来，见他一人在屋子里，很是忙碌，时而打开箱子乱翻一阵，时而搬出网篮，将里面的东西，都抖乱起来，时而打开桌子抽屉，时而掀起床上的被褥。看他的样子，很像是在找什么东西。他越急越找，越找也就越乱，网篮已是捡过一次的了，有些东西还不曾捡了进去，这次又再捡一次。这个屋子里，也不过是他一个人和两三件行李，倒弄得乱作一团。

有两个人起了疑心，立刻找着长班告诉他道：“我看这个姓黄的，多少有些神经病。不要搬过会馆来，就出了乱子，你可以到他屋里去瞧瞧。现时他在屋子里满屋子乱转，看他是在干什么？”

长班听到这话，就提了一壶凉水，假装和惜时添水，走进他屋子里去。

惜时正将箱子放在床上，打开了箱盖，自己斜靠了箱子站定，只管低了头傻想，虽是有人进来了，他也不理会，只当不曾看到一般。长班将炉子上那壶盖掀开，用凉水斟了下去，搭讪着向他道：“黄先生！这炉火快不行了，我搬出去和您添上一炉煤吧！”

惜时依然在那里低头想着，他说的话，似乎听到，又似乎没听到，随便地点点头。

长班望着他许久，才道：“先生！您丢了什么东西没有找着吗？”

惜时还是点点头。长班道：“也没有第二个人进来，东西丢不了的。丢了什么呢？我替你找一找吧！”

惜时这才说话，向他道：“有几张要紧的稿件，现在不见了，找了半天，始终也没有找着。”

长班道：“那纸有多大一张呢？”