天外归来
区亚英抬头所看到的，是本地风光旅馆这间屋子的每日房价条子。原来他只打算在城里勾留两三天，企图得一点意外财喜。自从遇到黄青萍小姐，就有在城里久留之意。既不能像林宏业一样，住着那样好的招待所，自必在这旅馆里继续住下去，单是这笔用费，那就可观了。加上每日的伙食，应酬费、车费，茶烟费，恐怕在城里住上一月，就要把卖苦力赶场积攒下来的钱，完全用光。用光之后，是继续经营乡下那爿小店呢？还是另谋出路呢？最稳当的办法，自然还是下乡去，现成的局面，只要把得稳，每月都有盈余，可以把握一笔钱，在抗战结束后去作一点事情，比较去向分公司当小头目，是两鸟在林，不如一鸟在手的事。要走，立刻就走，早走一天，早节省一天在城里的浪费。但是这样做，就要把这位漂亮而摩登的黄小姐抛弃了，光是漂亮而摩登的小姐，把她抛弃了，那也不足惜。可是人家在曾经沧海的眼光里，是把自己引为好朋友的。人生难得者知己，尤其是个异性知己。
他想到这里，自己给自己出了一个很大的难题，不能耐心着坐下去了。插了两手在大衣袋里，就绕着房子踱方步。他在这屋子里总兜有二三十个圈子，思想和走动的两只脚一样，只管在脑子里兜圈子。他想着：黄青萍是个思想行为都很复杂的人，也必须从多方面去看她，才可以知道她为人的态度。她也许像二姐说的，想利用我，也许是她在朋友里面，觉得我是比较合条件的。也许是她和我家有点认识，因之联想到我也不错。也许她原是想玩弄我的，自从和我接近之后，觉得我这人还忠厚，于是就爱上我了。
亚英自己这样想着，便感觉到一种莫名其妙的愉快。这愉快由心头涌上了脸，虽是单独的一个人在屋子里，也自然而然的嘴角上会发出微笑来。心里一高兴，脚下倒觉得累了，这就倒在沙发坐着，微昂了头，再去幻想着黄小姐谈心时的姿态，也不知是何原故，突然感觉到，应当写一封信给她。好在皮包里带有信纸信封与自来水笔，坐在电灯光下，就写起信来。这封信措辞和用意，都是细加考虑，才写上白纸，因之颇费相当的时间。而原来感觉到在重庆久住，经济将有所不支的这一点，也就完全置之脑后了。
信写好了，开始写信封，这倒猛可的就让自己想起了一件事；这封信怎样的交到黄小姐手上去呢？邮寄到温公馆，那当然是靠不住，万一被别人偷拆了，要引出很大的问题。若是托二小姐转交呢？一定交得到，那又太把问题公开了。那么，最好是当面直接交给她。她必定说，有话为什么不当面说，要转着弯子写上这样一封信呢？除了上述这三种办法，正还想不出。作经理的人要钱用，还得下条子签字，一点小事都有这样麻烦。到了办公时间，有事无事，都要坐在办公桌上，一点也不自由。自己若开一家小店，自己是老板，自己是帐房，我爱坐在柜台就坐柜台，不爱坐柜台，睡午觉也好，在外面茶馆进酒店出也好，谁也管不着。钱柜子里的钱，一把钥匙，在我身上，我爱什么时候拿钱，就在什么时候拿。我爱用多少就用多少，那多么方便。我真后悔，拿出许多股本开公司，自己用自己的钱，不能随意还罢了，一天要被拘留好几个小时。如今要不干，股子又退不出来，真是糟糕。”
亚英笑道：“妙论妙论，重庆千千万万的经理人物，像你这样见解的，我还不曾遇到第二个。李太太的意思怎么样呢？”他望着她，以为她和李狗子这一对人物，是些什么思想，会在脸上表现出来。李太太见他端详自己的面孔，高兴极了，故意笑着把头一低，然后答道：“他的话我也不大懂，作大公司经理有什么不好，比老板的名声也好听些吧？”李狗子笑道：“你外行，作生意买卖要什么好听，怎么样子挣钱，怎么样子办就好。”亚英道：“那不尽然，在这个社会上，名利是有联带关系的。你不见许多发了财的人，都想弄一个官做？他的意思，并非是想在这个时候，当一名穷公务员，想捞吃饭不饱，喝酒不醉的那几个薪津。有时一张印了官衔的名片，比你们在公司有多少股权的那张股票，确实有价值些。说到这里，我就要驳你老兄两句，你不也很是想和政界上来往来往吗？”
李狗子又端起茶杯来喝了一口酒，脸色开始有点红起来，虽不知道他这一阵红晕的原因，是酒呢，还是难为情呢？然而他的面孔上，确有那种带了春意的红色，他笑道。“果然是这样，现在我就想弄个挂名的官做做，可是，我不是为了公司里买卖上能弄几个，我李仙松辛苦了半辈子了，如今……”他说到这里，左手按住了桌沿，右手放下酒杯，伸出五个指头，将巴掌心对了亚英照着，睁着双眼，嗓子里吞下一口津沫，笑道。“我大概有这个数目。”
亚英望着微笑了一笑，料着他这一比，决不会说是五十万，不是五百万，就是五千万。李狗子倒不管人家这一笑，意义何在，仍旧接着道：“只要我不狂嫖浪赌……”李太太一扭身子，嘴一撇，抢着道：“喝了多少酒，乱吹！你还打算狂嫖呢，你也不知道你有多大年纪！”李狗子笑道：“这不过譬方说，你急什么？你等我说完，不要打岔。二先生，你想我能把几个钱用光吗？只要好好经营，饭是饿不到的。不过人生一世，草生一秋，有道是人死留名，豹死留皮，我总要弄个头衔，将来回家乡拜访乡长族长呀，上坟祭祖呀，那就体面得多，就说我女人，人家都叫她太太，其实这是人家客气称呼罢了。我没有作老爷，她怎么会是太太？若是我弄了一个官衔，她这个太太的称呼，才是货真价实。我也不想做好大的官，到了自己家乡，可以和县长你兄我弟称呼，着，我就心满意足了。”说着仰起头来哈哈一笑。亚英笑道：这有什么难办呢？你多作点社会事业，人民一恭敬，政府一嘉奖，你在社会上有了很好的名誉，县长对你就要另眼相看了。一李狗子伸手抓抓耳朵，笑问他道。“什么叫社会事业？这社会事业又怎样的办？”
亚英被他这一问，也觉得一部廿四史，一时无从说起，偏头想了一想，笑道：“社会事业很多，就以你能办的来说吧。你到家乡去捐出一笔款子来办几所学校，平民学校可以，小学可以，中学也可以。或者你向医院里捐笔款子，让他们设备完全些。或者开一家平民工厂，救济失业的人。或者……”李狗子将手连连的拍了桌沿，笑道：“我懂了，我懂了，这是作好事。作好事是可以传名的。但那究竟是在家乡当大绅土，大绅士果然是和县长并起并坐，但究竟不是官。说到一个人荣宗耀祖，死了在坟上石碑上，刻上大字一行，究竟要有一官半职才行。你说我这个指望究竟办得到办不到？”李太太笑道：“二先生，你不要信他乱说。左一个究竟，右一个究竟，究竟要不得。他实在要一个好朋友指点指点他，才有希望。听说他要请你大哥教他读书，也没有办到，我硬是欢迎你搬到我们家去住。你看要不要得？”李狗子鼓了掌道：“要得要得！”亚英见他夫妻二人竭诚欢迎，除了谦逊几句，却不能坚决拒绝他们的邀请。
这一顿早点，为了李狗子高兴话多，足足吃到下午一点钟方才散去。临别的时候，李太太又再三的叮嘱着，务必把旅馆房间退了。亚英也就含着笑容随便的答应了两句，匆匆的告别。他这个匆匆之势，倒不是有什么了不得的事，他觉得李狗子虽为人慷慨，可是彼此知识水准，相差太远，初听他的话天真得可笑。久听了他的话，却又无知识得可厌。至于他那位夫人，除了穿得摩登，全身没有一根骨头是赶得上时代，而有些地方知识，还不如李经理。在这种情形下，怎样可以搬到他家里去住，自不如早早离开，避免了他们的邀请为妙。
他在街上走着，心里也陆续的想着心事，他感到自己并不是在忙着找饭吃，但为了要找更多的钱花，又不能不在这无一定目的的情形下，随时随地想办法。怪不得那些商场掮客，和作投机生意的人，总是在马路上跑。自己还不曾走上作掮客的路，已是在马路上跑了。一个年轻有为的小伙子，什么事不能干，却也要这样钱迷脑瓜，满街满市的乱钻。
由这里可以想到黄青萍小姐，表面上周旋阔人富商之间，内心上所感到的痛苦，那是不难想见的。想到了黄小姐，就不免伸手到衣袋里去掏摸那封写好未交出去的信，掏出来看看。信面上虽是自己写的青萍小姐几个字样，也觉得这“青萍”两个字上，就带有一种浓厚的情韵。
亚英回到旅馆，桌上却见林宏业写了一张字条放在那里。上写：“顷得老伯来信，亚杰有电回家，不日即乘飞机回渝，老伯嘱你在城稍候几日。”他坐着想了一想，照说老三和人照料货车，应当是不会坐飞机回来的。不过他现在是和西门德博士合作，也许为了西门德的原故，要回来一趟，这就很好。自己正狐疑着，还是下乡呢？还是在城里再混几天？现在可以借这个原故，定下决心了。今天下午，自然是见不着青萍，晚上或者可以在咖啡座上会到她。有了这个计划，五点钟以后，就开始忙起来。先到林宏业住的招待所去打听了一趟，他出去了。接着到温公馆去一趟，问问区家二小姐回来了没有，也是没有回来。他是向温公馆传达问话的。问过这话之后，特地表示一下自己的身份道：“我也姓区，我是二小姐兄弟。”于是慢吞吞地问道：“和她一路出去的黄小姐回来了没有？”他觉着这样的问着，是不会发生什么漏洞。可是提到黄小姐，似乎人家就感到惊异，那传达对他身上看过一遍之后，才答复了五个字：“都没有回来。”
亚英不能再有什么办法，可以打听黄小姐，自己单独的在小馆子里，吃过晚饭，便再到招待所。以为碰见二小姐的话，可以请她带一个口信给青萍。二小姐来是来了，却和宏业一路出去吃饭去了。亚英踌躇了一会子，慢慢地走出招待所，站在马路边的人行路上，向两面张望了一下，他感觉到，心中有一种说不出的烦闷。可又不知道这烦闷从何而来。对马路上来往的少女，免不了都看上一眼，尤其是孤独着走路的女性，更觉得可以注意。他也知道，黄青萍决不会一人在马路上闲溜，可是在这野鹤闲云，毫无捉处的时候，他情不自禁地，要到人丛中去寻觅。
他掏出挂表来看看，已是八点半钟，以上咖啡馆的时间而论，也许这时黄小姐已吃完了晚饭，她应酬已倦，是该轻松一阵了。有了这个念头，自己也就直奔咖啡馆来。这时咖啡馆内电光雪亮，由满座上的玻璃杯碟上反映出灯光来，西装男子和烫头发抹口红的女郎，在笑语喁喁的情况下，围绕了各副座头。这就是重庆咖啡馆的趣味。少年人到了这种场合，自会引起一种兴奋。这就不寻觅什么黄小姐白小姐，也须找个位子坐坐。于是挤到最后一间火车座，靠了对外一张椅子上坐下。他向四周看了一看，并没有黄小姐在内，自己还怕看得不确实，借着脱大衣又站起向大茶厅周围极注意的看了一看。在最后并不看到黄小姐的时候，在失意的情态中坐下。
这咖啡馆的茶房，对于这些事是最能观风色的。他已老远的迎上前来，笑嘻嘻的低声道：“你先生一位吗？找哪一位？”亚英道：“那位黄青萍小姐，今天来过了吗？”茶房笑道：“你等一会子吧，她还没有来呢。她每天是必会到这里来一趟，我们极熟。”他说这话时，脸上带了一种会心的微笑，向亚英很快的看了一下。亚英也就带着笑容坐下了。茶房送过来一杯柠檬茶之后，让他消磨了十五分钟，他又向茶房要了第二杯茶来喝着。
可是把第二杯茶喝过之后，黄小姐依然还不曾来，他觉得这样一直等下去，有点近乎无聊，就叫茶房来会过了茶帐，缓缓的穿起大衣，缓缓的走出咖啡馆。他以为这样动作可以延长一些时候，也许等着了黄小姐的。然而他终于是失望，站在咖啡馆门口，出了一会神，便向旅馆走去。
但只走了十来步路，一辆汽车开到咖啡馆门口停住。他情不自禁的注目看去时，一个男子先下来，接着一个摩登女郎后下来。这女子的身材，就是在眼光下留一个浅浅的影子都认得出来的，那正是等候已久，未曾等着的黄青萍小姐。且不问她的行为如何，早上坐着汽车，正午坐着人力包车，晚上又坐着汽车，这岂不是随时受着不同主人的招待。一个青年女子，变成了这种流动形的交际，实在不妥。远远的看那男子，是一个高大的个儿，微弯了一只手，扶着青萍越过马路，向咖啡馆里走去。
亚英很觉得自己没有权利，去干涉青萍的行动，自也不必走上前去和她打招呼，徒然引起大家的不快，于是微微的叹口气，低着头走了。
第二天早上，亚英还是赴青萍之约，到广东馆子吃早点。青萍来得倒很早，一见亚英便热情地和他握手。亚英在她对面椅子上坐下，笑道：“我深怕来晚了，赶着跑来的，昨晚上我见着你那张字条，觉得今天早上这个约会实在是好，如其不然，我一个人也会独自来吃早茶的。”青萍把她面前自己用的茶杯斟了一杯茶，送到他面前，笑道：“年轻轻的人，活泼一点，别尽向苦闷那一条路上走呀！凡事总是乐观才好。”亚英哈哈笑道：“你误会了。我告诉你一个笑话，上次我和你谈过的那个李狗子夫妻两个，对我特别客气，硬拉着我要我搬到他们家里去住，我婉转着道谢。他那位夫人竟是要到旅馆里来搬我的行李。我猜着他们今天早上必然会来，所以我就预备溜开来。”青萍道：“在经理公馆里住着，不比在旅馆里强的多吗？你搬去好了。”亚英道：“第一，是我们约会会感到不便。第二，他们那种识字有限的人，实在气味不相投，终日盘桓，叫我和他们说些什么呢？”青萍笑道：“你成了西天路上取经的唐僧了，一路的山妖水怪都要吃你这唐僧肉。我想那位李经理太太年纪很轻吧？”亚英不觉得两只手同时举起，向她摇着笑道：“这话可不能开玩笑，李狗子虽没有知识，倒是一个心直口快的朋友。”
这时茶房正陆续的向桌上送着点心碟子。青萍取了一个大包，两手劈了开来，把里面的鸡肉馅子，翻了出来，翻落在面前空碟子里。亚英道：“你不吃这馅子吗？我曾遇到过这样一位小姐，把大包子的肉馅儿剔了出来，光吃包子皮，这倒是无独有偶了。”青萍也不说什么，放下包子皮，将筷子夹了那鸡肉馅儿送到亚英面前，笑道：“别糟踏了，你替我把这鸡肉馅几吃了吧。”
亚英当然不能辞谢，立刻端起面前的小碟子将馅儿盛着。青萍便吃了那包子皮，又举起筷子陆续吃桌上那些碟子里的点心。她看到亚英把那鸡肉馅儿吃了，才含笑说道：“人的口胃相同，叫我吃下去，应该也是好吃的吧？”亚英笑道：“这情形就是这样，在我觉得好吃，就有人觉得不好吃，甚至还有人厌恶。不过大家说是好吃的，总可以认为是好吃。”青萍道：“这话对了，不问鸡肉是清炖，是红烧，或者剁碎了作大包子馅儿，鸡肉总还是鸡肉，年轻女人会例外吗？”亚英始而还没有理会她的意思。及至她说到最后一句，这就明白了。哈哈笑道：“绕了这么一个大弯子，多谢！多谢！”