到家一看手表，已是一点钟，马上脱衣就寝。在床上想到人生如梦，是不错的；过去一点钟，锣鼓声中，正看到十三妹大杀黑风岗强梁的和尚，何等热闹；现时便睡在床上，一切等诸泡影。当年真有个能仁寺，也不过如此，一瞬即过。可是人生为七情所蔽，谁能看得破呢？关氏父女，说是什么都看得破，其实像他这种爱打抱不平的人，正是十二分看不破。今天这一别，不知他父女干什么去了？这个时候，是否也安歇了呢？秀姑的立场，固然不像十三妹，可是她一番热心，胜于十三妹待安公子张姑娘了。自己就这样胡思乱想，整夜不曾睡好。次日已是起来得很迟，下午是投考的大学发榜的时候了，便去看榜。所幸自己考得努力，竟是高高考取正科生了。有几个朋友知道了，说是他的大问题已经解决，拉了去看电影吃馆子。家树也觉得去了一桩心事，应当痛快一阵，也就随着大家闹，把关沈两家的事，一时都放下了。
又过了一天，清早起来之后，一来没有什么心事，二来又不用得赶忙预备功课，想起了何丽娜请了看戏多次，现在没有事了，看看今天有什么好戏，应当回请她一下才好。这样想着，便拿了两份日报，斜躺在沙发上来看。偶然一翻，却有一行特号字的大题目，射入眼帘。乃是：“刘德柱将军前晚在西山被人暗杀。”随后又三行头号字小题目，是：“凶手系一妙龄女郎，题壁留，不知去向；案情曲折，背景不明。”家树一看这几行大字，不由得心里卜突卜突乱跳起来。匆匆忙忙，先将新闻看了一遍；看过之后，复又仔细的看了一遍；仔细看过一遍之后，再又逐段的将字句推敲。他的心潮起落，如狂风暴雨一般，一阵一阵紧张，一阵一阵衰落，只是他人躺在沙发上，却一分一厘不曾挪动。颈脖子靠着沙发靠背的地方，潮湿了一大块，只觉上身的小衣，已经和背上紧紧的粘着了。原来那新闻载的是：
刘巡阅使介弟刘德柱，德威将军，现任五省征收督办，兼驻北京办公处长，为政治上重要人物。最近刘新娶一夫人，欲觅一伶俐女佣服侍，佣工介绍所遂引一妙龄女郎进见，刘与新夫人一见之下，认为满意，遂即收下。女郎自称吴姓，父业农，母在张总长家佣工，因家贫而为此，刘以此亦常情，未予深究。惟此间有可疑之点，即女郎上工以后，佣工介绍者，并未至刘宅向女郎索佣费，女亦来由家中取铺盖来，至所谓张总长，更不知何家矣。女在宅佣工数日，甚得主人欢，适新夫人染急症，入医院诊治，女乃常独身在上房进出。至前三日，刘忽扬，将纳女为小星，女亦喜，洋洋有得色，因双方不愿以喜事惊动亲友，于前日下午五时，携随从二人，同赴西山八大处，度此佳期。抵西山后，刘欲宿西山饭店，女不可，乃摒随从，坐小轿二乘，至山上之极乐寺投宿。寺中固设有洁净卧室，以备中西游人栖息者也。寺中僧侣，闻系刘将军到来，殷勤招待，派人至西山饭店借用被褥，并办酒食上山。晚间，刘命僧燃双红烛，与女同饮，谈笑甚欢。酒酣，由女扶之入寝，僧则捧双烛台为之导。僧别去，恐有人扰及好梦，且代为倒曳里院之门。至次日，日上山头而将军不起，僧不敢催唤，待之而已。由上午而正午，由正午而日西偏，睡者仍不起，僧颇以为异，在院中故作大声惊之，因室中寂无人声，且呼且推门入，则见刘高卧床上，而女不见矣。僧犹以刘睡熟，女或小出，缩身欲退，偶抬头，则见白粉壁上，斑斑有血迹，模糊成字。字云：“（上略）现在他又再三蹂躏女子，逼到我身，我谎贼至山上，扼而杀之，以为国家社会除一大害，我割贼胳臂出血，用棉絮蘸血写在壁上，表明我作我当，与旁人无干。中华民国x年x月x日夜十二时，不平女士启。”文字粗通，果为女子口吻。僧大骇，即视床上之人，已僵卧无气息矣。当即飞弛下山报警，一面通电话城内，分途缉凶。军警机关，以案情重大，即于秘密中以迅速的手腕，觅取线索。因刘宅护兵云：女曾于出城之前回家一次，即至其家搜索，则剩一座空房，并院邻亦于一早迁出，询之街邻，该户有爷女二人姓关，非姓吴也。关以教练把式为业，亦尚安分，何以令其女为此，则不可知。及拘佣工介绍所人，店东称此女实非该处介绍之人，其引女入刘宅之女伙友（俗称跑道儿的），则谓女系在刘宅旁所遇，彼以两元钱运动，求引入刘宅，一觅亲戚者。不料刘竟收用，致生此祸。故女实在行踪，彼亦无从答复。观乎此，则关氏父女之暗杀刘氏，实预有布置者。现军警机关，正在继续侦缉凶犯，详情未便发表。但据云已有蛛丝马迹可寻，或者不难水落石出也。
新闻中的前段还罢了，后段所载，与关氏有点往来的人，似乎都有被捕传讯的可能。自己和关氏父女往来，虽然知道的很少，然而也不是绝对没有人知道。设若自己在街上行动，让侦探捉去，自己坐牢事小，一来要连累表兄，二来要急坏南方的母亲，不如暂时躲上一躲，等这件事有了着落再上课。主意想定了，便装着很从容的样子，慢慢的踱到北屋子来。伯和正也是拿了一份报，在沙发上看，放下报向家树道：“你看了报没有？出了暗杀案了。”家树淡淡的一笑道：“看见了，这也不足为奇。”伯和道：“不足为奇吗？孩子话，这一件事，一定是有政治背景的。”说着昂了头想了一想，摇一摇头道：“这一着棋子下得毒啊！只可惜手段卑劣一点，是一条美人计。”家树道：“不像有政治背景吧。”伯和道：“你还没有走入仕途，你哪里知道仕途钩心斗角的巧妙。这一个女子，我知道是由峨眉山上买下来的，报酬总在十万以上。”伯和说得高兴，点了一支雪茄烟吸着，将最近时局的大势，背了一个滚瓜烂熟。家树手上拿了一本书，只管微笑。一直等他说完了，才道：“我想今天到天津看看叔叔去，等开学时候再来。本来我早就应去的了，只因为没有发榜，一点小病又没有好，所以迟延了。”陶太太在屋子里笑道：“我也赞成你去一趟。前天在电话里和二婶谈话还说到你呢。只是不忙在今天就走。”家树笑道：“我在北京又没事了，只是静等着开学，我的性子又是急的，说要作什么，就想作什么的。”陶太太道：“今天走也可以，你搭四点半钟车走吧，也从容一点。”家树道：“四点钟以前就没有车吗？”陶太太道：“你干吗那样急？两点钟倒是有一趟车，那是慢车，你坐了那车，更要急坏了。”家树伯伯和夫妇疑心，不便再说，便回房去收拾收拾零碎东西。自己也不知什么原故，表面上尽管是十分的镇静，可是心里头，却慌乱得异常。
吃过了午饭，便在走廊下踱来踱去，不时的看看表，是否就到了三点。踱了几个来回，因听差望着，又怕他们会识破了，复走进房去在床上躺着。好容易熬到三点多钟，便辞了陶太太上车站。一直等着坐在二等车里，心里比较的安贴一点了。却听到站台上一阵乱，立刻几个巡警，和一群人向后拥着走。只听见说：“又拿住了两个了，又拿住了两个了。”家树听了这话，一颗心，几乎要由腔子里直跳到口里来，连忙在提囊里抽了一本书，放出很自然的样子，微侧着身子看。耳边却听到同车子的人说：捉到了扒儿手了。家树觉得又是自己发生误会了，身子上干了一阵冷汗，心里现在没有别的希望，只盼望着火车早早的开。一会车轮辗动着，在如释重负的快乐时间，就出了东便门，这才有了工夫鉴赏火车窗外的风景。心里想：人生的祸福，真是说不定；不料我今天突然要到天津去；寿峰这老头儿前天和我告别的时候，何以不通我一点消息，也省得我今天受这一阵虚惊。既而又转身一想，自己本来有些过虑，几个月来，我也不过到关家去过四五次；谁人在社会上没有朋友？朋友犯了事，不见得大家都要犯嫌疑；何况我和关寿峰的来往，就不足引起人家的注意呢。至于我和刘德柱这一段关系，除了关氏父女，也是没有人知道的。除非是凤喜，她知道秀姑为了我去的；然而她要把我说出来，她自己也脱不了干系呀。这样看来，自己一跑，未免过于胆小。寿峰再三的提到凤喜，说是我有机会和她复合，莫非这件事，凤喜也参与机密的。但是事实上又不能，凤喜在医院里既是成了疯子，她的母亲，她的叔叔，又是极不堪的，哪里可以商量这样重大的问题。一个人在火车里只管这样想着，也就不知不觉的到了天津。他叔叔樊端本，在法租界有一幢住房，下了火车之后，雇着人力车，就向叔叔家来。他这里是一所面马路的洋楼，外面是铁栅门，进去是个略有花木的小院子，迎面就是一座品字红砖楼，高高直立。走进铁栅门，小门房里钻出一个听差来，连忙接住了手提箱道：“我们接着北京电话，正打算去接侄少爷呢；你倒来了。”家树道：“老爷在家吗？”答道：“到河北去了。听说有应酬。”问：“二位小姐呢？”答：“看电影去了。”问：“太太呢？”说到这里时，只听到哗啦哗啦一阵响声，由楼窗户里传出来，听差答道：“太太在打牌。”问：“姨太太呢？”答：“有张家姨太太，李家少奶奶邀上中原公司买东西带听戏去了，你歇着歇着吧。”说着，于是代提了提箱上楼。家树道：“打牌的是些什么人？”听差道：“是几位同乡太太。他们是车盘会，今天这家，明天那家，刚上场呢。”家树道：“既是刚上场，你就不必通知，我在楼下等着老爷回来吧。”于是又下了楼，就在端本的书房里看看书，看看报，等他们回来。首先回来的是淑宜静宜两个妹妹；淑宜现在十七岁，静宜十四岁，都是极活泼的小姑娘。静宜听说家树来了，在院子里便嚷了起来道：“哥哥来了，在哪儿？怎么早不给我们一个信呢。”家树走出来看时，见静宜穿了绿哗叽短西服，膝盖上下，露一大截白腿子，跳着皮鞋咚咚的响道：“大哥！恭喜呀！你大喜呀！”她说着时，那蓬头发上插着的红结花，跳得一闪一闪，看她是很乐呢。家树倒莫名其妙，喜从何来，这一问，又是意外的变化了！要知是什么变化？下回交代。
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