第十二回比翼羡莺俦还珠却惠舍身探虎穴鸣鼓怀威
却说凤喜睡在床上，想了一宿的心事，忽然当当当一阵声音，由半空传了过来，倒猛然一惊。原来离此不远，有一幢佛寺，每到天亮的时候，都要打上一遍早钟。凤喜听到这种钟声，这才觉得颠倒了一夜。心想：我起初认识樊大爷的时候，心里并没有这样乱过；今天我这是为着什么？这刘将军不过是多给我几个钱，对于情义两个字，哪里有樊大爷那样体贴？樊大爷当日认得我的时候，我是什么样子，现时又是什么样子？那个时候没有饭吃，就一家都去巴结人家，而今还吃着人家的饭，看着别人比他阔，就不要他，良心太讲不过去了。这时窗纸上慢慢的现出了白色，屋子里慢慢的光亮，睁眼一看，便见墙上所挂着家树的像，正向人微笑。凤喜突然自说了一句道：“这是我不对。”沈大娘正也醒了，便在那边屋子问道：“孩子！你嚷什么？说梦话吗？”凤喜因母亲在问，索性不作声，当是说了梦话，这才息了一切的思虑。她睡到正午十二点钟后，方才醒过来。也不知道是何缘故，似乎今日的精神，不如往日那样自然。沈大娘见她无论坐在哪里，都是低了头，将两只手去搓手绢，手绢不在手边，就去卷着衣裳角，因问道：“你这是怎么了？别是咋晚回来，着了凉吧！本来也就回来得太晚一点啦。”凤喜对于此话也不承认，也不否认，总是默然的坐着。一人坐在屋子里，正想到床头被褥下，将家树寄来的信，又要看上一遍。一掀被褥，就把刘将军给的那卷钞票看到了，便想起这钱放在被褥下，究是不稳当，就拿着点了一点数目，打开自己装零碎什物的小皮箱，将钞票收进去。正关上箱子时，只听得沈三玄由外面一路嚷到北屋子里来，说是刘将军派人送东西来了。凤喜听了这话，倒是一怔，手扶了小箱子盖，只是呆呆的站着。过了一会子，沈大娘自己捧了一个蓝色细绒的圆盒子进来，揭开盖子双手托着，送到凤喜面前，笑道：“孩子！你瞧，人家又送这些东西来了。”凤喜看了，只是微微一笑，沈大娘道：“我听说珍珠玛瑙，都是很值钱的东西。这大概值好几十块钱吧。”凤喜道：“赶快别嚷，让人听见了，说咱们没有见过世面。雅琴姐一挂，还不如这个呢，都值一千二百多。这个当然不止呢。”沈大娘听了这话，将盒子放在小茶桌上，人向后一退，坐在床上，半晌说不出话来，只望了凤喜的脸。凤喜微笑道：“你以为我冤你吗？我说的是真话。”沈大娘轻轻一拍手道：“想不到，一个生人，送咱们这重的礼，这可怎么好。”这时，沈三玄道：“大嫂！人家送礼的，在那里等着哩。他说，让咱们给他一张回片；他又说，可别赏钱，赏了钱，回去刘将军要革掉他的差事。”凤喜听说，和沈大娘都笑了。于是拿了一张沈凤喜的小名片，让来人带了回去。
这个时候，刘将军又在尚师长家里，送礼的人拿了名片，一直就到尚家回信。刘将军正和尚师长在一间私室里，躺着抽大烟；铜床下面横了一张方凳子，尚师长的小丫头小金翠儿，烧着烟两边递送。刘将军横躺在三个叠着的鸭绒方枕上，眼睛鼻子歪到一边，两只手捧着烟枪塞在嘴里，正对着床中间烟盘里一点豆大的灯光，努力的吞吸。屋顶上下垂的电扇，远远有风吹来，微微的拂动绸裤脚。他并不理会，加上那灯头上烟泡子叽哩呼噜之声，知道他吸得正出神了。就在这个时候，送礼的听差一直到屋子里来回话。刘将军一见他，翻了眼睛，可说不出话来，却抬起一只手来，向那听差连招了几招，一口气将这筒烟吸完，一头坐了起来，抿紧了嘴不张口。小金翠儿连忙在旁边桌上斟了一杯茶，双手递到刘将军手上，他接过去，昂起头来，骨嘟一声喝了，然后喷出烟来，在面前绕成了一团，这才问道：“东西收下了吗？”听差道：“收下了。”说着，将那张小名片呈了过去。刘将军将手一挥，让听差退出去，然后笑着将名片向嘴上一贴，叫了一声小人儿。尚师长笑着，叫了他的名字道：“德柱兄！瞧你这样子，大概你是自己要留下来的了。我好容易给大帅找着一个相当的人儿，你又要了去。”刘将军笑道：“我们大爷有的是美人，你给他找缓一步，要什么紧。”尚师长也坐了起来，拍了一拍刘将军的肩膀道：“人家是有主儿的，不是落子馆里的姑娘，出钱就买得来的。”刘将军道：“有主儿要什么紧？慢说没出门，还是人家大闺女，就算出了门子，让咱们爷们爱上了，会弄不到手吗？你猜怎么着。”说到这里，眼望着小金翠儿，就向尚师长耳朵里说了几句。尚师长道：“这是昨晚晌的事吗？我可不敢信。”刘将军道：“你不信吗？我马上试验给你看看。”于是将床头边的电铃按了一按，吩咐听差将自己的汽车开到沈小姐家去，就说刘将军在尚师长家里，接沈小姐到这里来打小牌玩儿。听差传话出去，两个押车的护兵就驾了汽车，飞驰到沈家来。这时凤喜又坐在屋子里发愁，她一手撑了桌子托着头，只管看着玻璃窗外的槐树发呆。一枝横枝上，正有两个小麻雀儿站着，一个小麻雀儿站着没动，一个小麻雀儿在那麻雀左右，展着小翅膀，摇动着小尾巴，跳来跳去，口里还不住喳喳的叫着。沈大娘坐在一张矮凳上，拿了一柄蒲扇，有一下没一下的扇着，轻轻的道：“这事透着奇怪！干吗他送你这些东西哩？照说咱们不怕钱咬了手，可知道他安着什么心眼儿哩？我也不知道怎么回事。今天只是心里跳着，也不知道是爱上了这些钱，也不知道是怕事。”
说时，用手摸了一摸胸口，凤喜道：“我越想越怕了。樊大爷待咱们那些个好处，咱们能够一掉过脸来就忘了吗？”正说到这里，只听见院子里有人叫道：“密斯沈在家吗？”凤喜向玻璃窗外看时，只见她的同学双璧仁，站在槐树荫下。她穿着一件水红绸敞领对襟短衣，翻领外套着一条宝蓝色长领带，光着一大截胳膊，和一片白胸脯在外面，下面系着宝蓝裙子，只有一尺长，由上至下，露着整条套着白丝袜的圆腿，手上却挽着一顶细绠草帽。凤喜笑道：“喝！打扮的真俏皮，上哪儿打拳去？”一面说着，一面迎出院子来。双璧仁笑道：“我知道你有一枝好洞箫，今天借给我们用一用，行不行？”凤喜道：“可以。谈一会儿再去吧，我闷的慌呢！”双璧仁笑道：“别闷了，你们密斯脱樊快来了，我今天可不能坐，大门外还有一个人在那里等着呢。”凤喜笑道：“是你那人儿吗？”双璧仁笑着咬了下唇，点了点头，凤喜道：“不要紧，也可以请到里面来坐坐呀。”双璧仁道：“我们上北海划船去，不在你这儿打搅了。”凤喜点了点头，就不留她了，取了洞箫交给她，携着她的手，送出大门，果然一个西装少年，正在门口徘徊。见了凤喜，笑着点了一个头，就和双璧仁并肩而去。双璧仁本来只有十七八岁，这西装少年，也不过二十边，正是一对儿。她心里不由得想着，郎才女貌，好一个黄金时代啊。论起樊大爷来，不见得不如这少年；只是双女士是位小姐，我是个卖艺的，这却差远了。然而由此可知樊大爷更是待我不错。望着他二人的后影，却呆呆的站住。
一阵汽车车轮声，惊动了凤喜的知觉。那一辆汽车，恰好停在自己门口，凤喜连忙缩到屋子里去，一会便听到沈大娘嚷进来，说是刘将军派汽车来接，到尚师长家里去打小牌玩儿。凤喜皱眉道：“今天要我听戏，明天要我打牌，咱们这一份儿身份，够得上吗？我可不去。”沈大娘道：“呀！你这是什么话呢？人家刘将军和咱们这样客气，咱们好意思驳回人家吗？”凤喜掀着玻璃窗上的纱幕，向外看了一看，见沈三玄不在院子里，便回转头来，正色向沈大娘道：“妈！我现在要问你一句话，设若你现在也是一个姑娘，要是找女婿的话，你是愿意像双小姐一样，找个品貌相当的人，成双成对呢，还是只在乎钱，像雅琴姐，去嫁一个黑不溜秋的老头呢？”沈大娘听她这话，先是愣住了，后就说道：“你的话，我也明白了。可是什么师长，什么将军，全是你自己去认得的，我又没提过半个字。”凤喜道：“那就是了，什么废话也不用说。劳你驾，你给我走一趟，把这个珠圈和他给我的款子，送还给他，咱们不是陪老爷们开心的。他有钱，到别地方去抖吧。”说着，忙开了箱子，把珠圈和那三百元钞票，一齐拿了出来，递给沈大娘。沈大娘见凤喜的态度，这样坚决，便道：“你不去就不去，他还能把你抢了去吗？干吗把这些东西送还他呢！”凤喜冷笑道：“你不想想他送这些东西给我们干吗的吗？你收了他的东西，要想不去，可是不成呢。我刚才不是说了吗，你是不是光贪着钱呢？你既然不是光贪着钱，那我就请你送回去。”沈大娘将东西捧在手里，不免要仔细筹划一番，尤其是那三百元钞票，事先并不知道有的，原来昨晚刘将军送她回家，还给了这些钱，怪不得闹着一宿都不安了。因点头道：“我哪有不乐意发财的，不过这个钱，倒是不好收。你既然是不肯收，自然你的算盘打定了的。那么，我也犯不着多你的什么事，就给你送回去；可是这事别让酒鬼知道，我看这件事，他是在里头安了心眼儿。”凤喜冷笑道：“这算你明白了。”沈大娘又犹疑了一阵子，看看珠子，又看看钞票，叹了一口气，就走出去对来接的人道：“我们姑娘不大舒服，我亲自去见你们将军道谢吧。”接的人，本不知道这里面的事情，现在见有这屋里的主人出来，不愁交不了差，便和沈大娘一路去了。凤喜很怕沈三玄知道，又要来纠缠，因此躲在屋里也不敢出去。不多一会儿，只听他在院子里叫道：“大嫂！我出去了。你来带上门，今天我们大姑娘，又不定要带多少钞票回来了，明天该给我几个钱去买烟土了吧。”说毕，唱着“孤离了龙书案”的二簧，走出门去了。凤喜关了门，一人在院子里徘徊着，却听到邻居那边有妇人的声音道：“唉！我是从前错了，图他是个现任官，就受点委屈跟着他了，可是他倚恃着他有几个臭钱，简直把人当牛马看待，我要不逃出来，性命都没有了。”又一妇人答道：“是啊！年轻轻儿的，干吗不贪个花花世界，只瞧钱啊。你没听见说吗？当家是个年轻郎，餐餐窝头心也凉。大姐！你是对了。”凤喜不料好风在隔壁吹来，却带来这种安慰的话，自然的心旷神怡起来。约有一个半小时，沈大娘回来了。这次，可没有那带盒子炮的护兵押汽车送来；沈大娘是雇了人力车子回来的。不等到屋里，凤喜便问他们怎样说？沈大娘道：“我可怯官，不敢见什么将军。我就一直见着雅琴，说是不敢受人家这样的重礼，况且你妹子，是有了主儿的人，也不像从前了。雅琴是个聪明人，我一说，她还有什么不明白，她也就不往下说了。我在那儿的时候，刘将军请她到前面客厅里说话去的，回来之后，脸上先是有点为难似的，后来也就很平常了。我倒和她谈了一些从前的事，才回来，大概以后他们不找你来了。”凤喜听了这话，如释重负，倒高兴起来。到了晚上，以为沈三玄知道了，一定要啰嗦一阵的，不料他只当不知道，一个字也不提。
到了第三日，有两个警察来查户口。沈三玄倒抢着上前说了一阵，报告是唱大鼓书的，除了自己，还有一个侄女凤喜，也是干这个的。凤喜原来报户口是学界，叔叔又报了是大鼓娘，很不欢喜，但是他已经说出去了，挽回也来不及，只得罢了。又过了一天，沈三玄整天也没出去。到了下午三点钟的时候，一个巡警领了三个带盒子炮的人，冲了进来，口里先嚷道：“沈凤喜在家吗？”凤喜心想谁这样大名小姓的，一进门就叫人。掀了玻璃窗上的白纱一看，心里倒是一怔。这为什么？这个时候，沈三玄迎了上前，就答道：“诸位有什么事找她？”其中一个护兵道：“你们的生意到了。我们将军家里今天有堂会，让凤喜去一趟。”沈大娘由屋子里迎了出去道：“老总！你错了。凤喜是我闺女，她从前是唱大鼓，可是现在她念书，当学生了。怎么好出去应堂会？”一个护兵道：“你怎么这样不识抬举？咱们将军看得起你，才叫你去唱堂会，你倒推诿起来。”第二个护兵就道：“有工夫和他们说这些个吗？揍！”只说了一个揍字，只听砰的一声，就碎了门上一块玻璃。沈三玄却作好作歹，央告了一阵，把四个人劝到他屋子里去坐了。沈大娘脸上吓变了色，呆坐在屋子里，作声不得。凤喜伏在床上，将手绢擦着眼泪。沈三玄却同一个警察一路走了进来，那警察便道：“这位大娘，你们姑娘现在是学生，我也知道，我天天在岗位上，就看见她夹了书包走过去的；可是你们户口册上，报的是唱大鼓书。人家打着官话来叫你们姑娘去，这可是推不了的。再说……”沈大娘生气道：“再说什么？你们都是存心。”沈三玄便对巡警笑道：“你这位先生，请到外面坐一会儿，等我慢慢的来和我大嫂说吧。”说着，又拱了拱手，巡警便出去了。沈三玄对沈大娘道：“大嫂！你怎么啦？我们犯得上和他们一般见识吗？说翻了，他真许开枪，好汉不吃眼前亏。他们既然是驾着这老虎势子来了，肯就空手回去吗？我想既然是堂会，自然不像上落子馆，让大姑娘对付着去一趟，早早的回来，就结了。谁教咱们从前是干这个的。若说将来透着麻烦，咱们趁早找房子搬家，以后隐姓埋名，他也没法子找咱们了。你若是不放心，我就和大姑娘一路去。再说堂会里，也不是咱们姑娘一个人；人家去得，咱们也去得，要什么紧！”沈大娘正想驳三玄的话，在竹帘子缝里，却见那三个护兵，由三玄屋子里抢了出来。其中有一个，手扶着装盒子炮的皮袋，向着屋子里瞪着眼睛，喝道：“谁有这么些工夫和你们废话，去不去？干脆就是一句。你若是不去，我们有我们的打算。”说着话时，手将去解那皮袋的扣子，意思好像是要抽出那盒子炮来。沈大娘哟了一声，身子向旁边一闪，脸色变成白纸一般。沈三玄连连摇手道：“不要紧，不要紧。”说着，又走到院子里去，陪着笑作揖道：“三位老总！再等一等吧。她已经在换衣服了，顶多还有十分钟，请抽一根烟吧。”说着，拿出一盒烟卷，躬着身子，一人递了一支，然后笑着又拱了一拱手。那三个护兵，经不住他这一份儿央告，又到他屋子里去了。沈三玄将脑袋垂得偏在肩膀上，显出那万分为难的样子，走进屋来，皱着眉对沈大娘道：“你瞧我这份为难。”又低了一低声音道：“我的大嫂！那枪子儿，可是无情的。若是真开起枪来，那可透着麻烦。”沈大娘这两天让刘将军尚师长一抬，已经是不怕兵，现在让盒子炮一吓，又怕起来，连一句话也说不出。沈三玄道：“姑娘！你瞧你妈这份儿为难，你换件衣服，让我送你去吧。”凤喜哭了一顿子，又在窗户下躲着看了一阵，见那几个护兵，在院子里走来走去，那大马靴只管走着咯支咯支的响，也呆了。听了三玄说陪着一路去，胆子略微壮了一些，正要到外面屋子里去，和母亲说两句，两只脚却如钉在地上一般，提不起来。停了一停，扶着壁子走出来，只见她母亲两只胳膊互相抱着，浑身如筛糠一般的抖，凤喜将两手慢慢的抚摸着头发，望了沈大娘道：“既是非去不可，我就去一趟；反正也不能把我吃下去。”沈三玄拍掌一笑道：“这不结了。大姑娘！我陪你去，保你没事回来。你赶快换衣服去。”凤喜道：“咱们卖的是嘴，又不是开估衣铺，穿什么衣服去。”只在这时，已经有一个兵闯进屋来，问道：“闹了半天，怎么衣服还没有换呢？我们上头有命令，差使办不好，回去交不了数，那可别怪我们弟兄们，不讲面子了。”沈三玄连道：“这就走，这就走。”说着话，将凤喜先推进屋子里去，随后两手拖起沈大娘离开椅子，也将她推进屋去。当他们进了屋子，其余两个兵，也进了外面屋子了。娘儿俩话也不敢说，凤喜将冷手巾擦了一擦脸上的泪痕，换了件长衣，走到外面屋子里，低声说道：“走哇。”三个兵互相看看，微笑了一笑，走出了院子。沈三玄装出一个保护人的样子，紧紧跟随凤喜，一同上了汽车，一直开到刘将军家来。