安澜镇往西三十里，有一处唤作“野狼峪”的险要之地。两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，中间一条窄道蜿蜒穿过，乃是通往西边更大城镇“凉州”的必经之路，也是历来匪患丛生之处。

日头升高了些，但峪内的光线依旧晦暗不明，冷风从岩壁间穿梭而过，发出呜呜咽咽的怪响。

黑风煞的三当家，“秃鹫”贺黑子，此刻正烦躁地在一块大石上来回踱步。他身材高瘦，眼角有一道狰狞的刀疤，一直划拉到下颌，让他本就阴鸷的面容更添几分凶戾。几个喽啰远远站着，大气不敢出。

“妈的！威远镖局那事儿，到底哪个王八羔子干的？！”贺黑子猛地停下，一脚踹飞了脚边的碎石，声音在峪内回荡，“这盆臭狗屎扣老子头上，憋屈！”

一个心腹手下小心翼翼地凑近些，低声道：“三爷，真不是咱们的人手痒痒，没忍住？”

“放你娘的屁！”贺黑子扭头啐了一口，“老大再三交代，最近风声紧，让咱们收敛点，捞点过路费就行，别惹dama烦！劫镖？还sharen？还是四海镖局罩着的威远？老子嫌命长吗？”

那手下缩了缩脖子：“可不是咱们，还能是谁？在这地界，除了咱们黑风煞，谁还敢干这种买卖？而且…手法还挺利落，像是老手。”

“老子怎么知道是哪个不开眼的混蛋！”贺黑子咬牙切齿，“四海镖局的陈老五那个愣头青已经派人来探过好几次了，城守府那边好像也惊动了。再查下去，不是屎也是屎了！”

他越想越气。黑风煞在此地盘踞多年，与各方势力维持着一种微妙的平衡。打劫过往商旅，收取保护费，但一般不轻易伤及大镖局的镖队，更不会下这种死手。如今这无妄之灾，不仅可能引来四海镖局的疯狂报复，更可能打破现有的平衡，引来官府的清剿。

“去查！”贺黑子眼中凶光一闪，“给老子放出眼线，看看最近有没有什么陌生面孔在附近晃荡，特别是那种手底下硬、又不讲规矩的过江龙！妈的，想让老子背黑锅，没那么容易！”

“是，三爷！”

与此同时，安澜镇城守府内。

陈镖头并未见到城守大人，只是一位师爷模样的文吏接待了他。厅堂内弥漫着一股陈旧的墨汁和灰尘混合的味道。

师爷听着陈镖头的陈述，慢条斯理地捋着山羊胡，眼皮耷拉着，一副公事公办的口吻：“陈镖头所，老夫已记录在案。匪患之事，城守大人一向重视。然，缉匪剿寇，需从长计议，调兵遣将，更需证据确凿。仅凭伤亡情况，难以断定便是黑风煞所为，或许…是流窜作案？眼下府兵粮饷吃紧，贸然出兵，恐劳师动众，徒耗钱粮啊…”

陈镖头心中冷笑，面上却依旧恭敬：“师爷明鉴。威远镖局折损三条人命，货物也被劫掠一空，影响恶劣。若不能尽快查明真凶，恐寒了往来商旅之心，于本地民生亦是不利。还请城守大人能多加斟酌。”

那师爷皮笑肉不笑：“那是自然，那是自然。城守大人爱民如子，定会处置。陈镖头且先回去，安抚伤亡，我等自有计较。”

走出城守府那略显破旧的大门，陈镖头的心情比来时更加沉重。官府的推诿敷衍，在他意料之中。这些官老爷，只求辖境内表面太平，若非闹得天怒人怨，根本不愿多事。指望他们，恐怕是没戏了。

他翻身上马，勒紧缰绳。阳光照在他脸上，却驱不散眉宇间的阴霾。

不是黑风煞？那会是谁？目的何在？仅仅是为了那批普通的药材皮货？说不通。是针对威远？还是…冲着他四海镖局来的？想挑起黑风煞和镖局的争斗，从中渔利？

一个个念头在他脑中飞速闪过。多年的江湖经验告诉他，这件事背后，绝不像表面看起来那么简单。一股暗流，正在安澜镇看似平静的水面下涌动。

他必须尽快查清真相。

而此刻，陆晓清早已离开了安澜镇，正行走在通往野狼峪的路上。

她买了一匹代脚的驮马，速度并不快，更多的是为了节省脚力。北地的旷野风光与江南水乡截然不同，天高地阔，视野极佳，让人心胸为之一畅。但她并未放松警惕，师父说过，越是看似平静的地方，越可能潜藏危险。

她自然也听说了威远镖局的事情在镇子里传得沸沸扬扬，版本众多，越发扑朔迷离。她摇摇头，将这些纷扰甩在脑后。这些是非，与她这过客无关。