跋涉数日，历经风沙困顿、昼夜温差煎熬，甚至偶遇小股流寇也被林峰以雷霆手段惊退，当那座巍峨雄壮的边陲巨城终于出现在地平线上时，陆晓清几乎要落下泪来。

凉州城。

不同于安澜镇的土黄破败，凉州城墙高厚，以巨大的青灰色条石垒砌，历经风霜战火，斑驳中透着一股沉雄磅礴的气势。城头旌旗招展，甲士执锐巡逻，刀枪寒光在塞外炽烈的阳光下闪烁，肃杀之气扑面而来。巨大的城门洞开，车马人流如织，各族面孔混杂，商旅、镖队、江湖客、军卒…形形色色的人汇聚于此，喧哗声、吆喝声、驼铃声混杂在一起，扑面而来的是与荒芜落马川截然不同的、沸腾而粗粝的生机。

“跟上，别走散。”林峰的声音将陆晓清从震撼中拉回。他不知何时已稍稍靠近了她半步，形成了一个不易察觉的保护姿态，目光锐利地扫视着嘈杂的人群，如同警惕的头狼。他肩头的伤只是草草包扎，脸色因失血和奔波显得有些苍白，但背脊依旧挺得笔直。

陆晓清收敛心神，紧跟在他身侧，下意识地也学着他的样子，用谨慎的目光打量四周。这庞大的、陌生的、充满活力的城池，让她本能地感到一丝不安，却也隐隐兴奋。这里，或许真有解开一切谜团的钥匙。

入城的盘查比想象中严格，守城兵卒对往来人等的路引、货物查验得极为仔细，尤其对他们这种带着兵刃、风尘仆仆的江湖人，更是多盘问了几句。林峰应对自如，拿出了一份看似普通的路引，语气平淡地声称是携妹前来投亲访友，并未引起过多怀疑。

一进入城内，喧嚣热浪便彻底将人包裹。宽阔的青石主街道两侧店铺林立，旌旗招展，卖西域香料皮货的、中原丝绸瓷器的、打造兵刃铁器的、甚至还有异域风情的酒馆食肆，应有尽有。空气中混杂着烤馕的焦香、羊肉的膻气、香料的浓郁以及人和牲畜的汗味，形成一种独特而强烈的边城气息。

人流摩肩接踵，林峰不得不偶尔伸手虚扶一下陆晓清，防止她被拥挤的人流冲散。他的手掌温暖而稳定，每次触碰都一触即分，恪守着守礼的距离，却传递着无声的可靠。

“我们先找地方落脚，给你治伤，然后我去打听消息。”林峰压低声音，在嘈杂中确保她能听清。

陆晓清点头，她的右肩又开始隐隐作痛，那附骨之疽般的毒素在身体疲惫时便格外活跃。

林峰显然对凉州城颇为熟悉，并未在繁华主街停留，而是带着她七拐八绕，走进了一片相对安静、多为客栈和货栈的区域。最终，他停在了一家名为“归远”的客栈前。客栈门面不大，看起来有些年头，但收拾得干净整洁，掌柜的是个精神矍铄的老者，正拨拉着算盘。

见到林峰，老者眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复如常，笑着迎上来：“客官，住店？”

“两间清净的上房，要挨着的。”林峰递过一块碎银，“再送些热水和干净吃食到房里。”

“好嘞！”掌柜接过银子，意味深长地看了林峰一眼，并未多问，亲自引他们上了二楼客房。

房间果然清净，推开后窗，能看到客栈后方一个种着几棵耐旱树木的小天井。林峰迅速检查了两间房，确认无误，才对陆晓清道：“你先洗漱休息，我出去一趟，很快回来。锁好门，任何人来都不要开。”

他的语气带着不容置疑的吩咐，俨然一副长兄如父的姿态。陆晓清此刻又累又痛，顺从地点了点头。

林峰转身欲走，脚步却顿了一下，回头看向她苍白的脸和微蹙的眉头，沉默片刻，从怀中取出那个包着幽昙草的小包递给她：“难受了就闻一闻，能好受点。等我回来。”

说完，他便大步离开，脚步声很快消失在楼道里。

陆晓清握紧那还带着他体温的幽昙草包，清冽苦涩的香气似乎真的让胸口的烦恶和肩头的刺痛缓解了些许。她依闩好门，简单用送来的热水擦拭了身体，换上一身干净的衣物。清水的滋润和干净衣衫的舒适让她精神稍振，但疲惫和毒素带来的虚弱感仍如影随形。