太和殿的金砖映着晨光，赵瑾腰间的蛮荆玉佩在朝服下若隐若现。他直视着礼部尚书，声音如青铜编钟般清越："高婉清以弱质之躯深入南疆，单骑劝退蛮荆十万铁骑，此等功绩岂能用门第衡量？阿智族长亲率部落归附，联名恳请陛下赐婚，这难道不是民心所向？"

朝堂上响起倒吸凉气的声音。皇帝摩挲着御案上的南疆地图，忽听得殿外传来银铃般的笑声。慧宁公主蹦跳着跑进来，梅花结在发间摇晃："父皇，婉清姐姐答应教我骑马射箭呢！她还说要给我做南疆的烤全羊！"皇后紧随其后，凤眸含笑："陛下，瑾儿与婉清情投意合，这桩婚事既能安南疆，又能正朝纲，何乐而不为？"

皇帝终于颔首："准奏。婚期就定在春分，礼部依郡主功绩拟定婚仪，务必彰显皇家恩典。"赵瑾跪地谢恩时，目光穿过殿门，仿佛看见高婉清正站在宫墙下，白檀香气与梅香一同在风中流转。

三日后，高婉清正与绿竹在绣楼赶制嫁衣，忽闻小厮来报："贞勇郡主在府外徘徊，不肯进门。"她推开窗棂，只见沈瑶瑶抱着个布包站在垂花门前，素裙被春风掀起，露出鞋尖磨破的补丁。

"瑶瑶妹妹。"高婉清快步迎出，将冻得发抖的沈瑶瑶拉进花厅。沈瑶瑶望着案头的金线绣帕，手指绞着布包带子："我。。。我来送这个。"解开层层旧布，一副泛着暗光的软甲静静躺在其中，甲片上的麒麟纹已斑驳，却依然透着凛然战意。

"这是父亲的战甲。"沈瑶瑶指尖抚过甲胄，"他临终前说，要把它传给能守护山河的人。我本想熔了给你打嫁妆，可林公子说。。。"她耳尖泛红，"说这是将军的荣耀，该留给真正的勇士。"

高婉清握住她冰凉的手："瑶瑶，你守城门三日三夜时，便已是勇士。"沈瑶瑶猛地抬头，眼中泛起泪光："可我什么都做不了！父亲战死，我连修缮府邸的银钱都没有。。。"她忽然想起什么，从袖中掏出一卷图纸，"这是我改良的女式战甲，轻便又坚固，或许能给戍边的女兵用。。。"

正说着，窗外传来瓦片滑动的轻响。林随风倒挂在檐角，雪青色衣袂垂落如流云："瑶瑶姑娘，城郊的杏林开了，我带你。。。"他瞥见高婉清，慌忙翻进屋内，"咳，带你们去赏春！"

沈瑶瑶又气又笑，拿帕子掷他："林公子就不能好好走门吗？"林随风接住帕子，看见上面未绣完的梅花，耳尖顿时通红。高婉清望着两人，忽然想起昨夜赵瑾收到的密报——北疆边境有幽冥人异动，那些传说中能操控邪术的部族，正蠢蠢欲动。

"瑶瑶，陪我去护国寺上香吧。"高婉清将战甲小心收好，"听说那里的签筒最灵验。"她望向窗外的天空，春云正聚集成铅灰色的团块，仿佛预示着即将到来的风暴。而她与赵瑾的婚事，正如这春日里的第一朵蓓蕾，在风雨欲来前悄然绽放。

春寒料峭，高府的红梅却开得如火如荼。高婉清正与沈瑶瑶在庭院里修剪花枝，忽听得前院传来争执声。她放下花剪，与沈瑶瑶对视一眼，快步绕过影壁，只见赵瑾正与几个身着锦服的官员对峙，为首的吏部侍郎捋着胡须冷笑道："太子殿下为了娶区区郡主，竟拿南疆民心做筏子，岂不让天下人笑话？"