兴庆府，天都殿。愁云笼罩。
西夏皇帝李乾顺坐在御座之上，面色沉凝，目光从殿中群臣身上缓缓扫过，一不发。他今年不过四十出头，可这几日之间，鬓角竟像是凭空添了几缕白霜。
殿下，文武重臣分列两侧，人人神色凝重，气氛压抑得仿佛头顶悬着一柄随时可能落下的刀。
没有人想先开口。
可所有人都知道，今天这场朝会，是不得不谈了。
林昭的大军，已经推进到距兴庆府仅一百二十里的地方。
一百二十里。
骑兵急行军，不过一日路程；步兵纵然慢些，两三日也必至城下。换句话说，宋军兵临城下，不过是眼前的事了。
军报是昨天夜里传至枢密院的。
军报的内容，让整座天都殿都沉默了。
嵬名乞遇兵败。
黄河西岸的沿河防线，全面崩溃。
宋军趁夜渡河，先是火炮轰击，随后数十艘抢滩船趁乱强渡，紧接着——天上又飘来了数十个巨大的\"天灯\"，从百余米的高空往下扔火雷，炸得沿河防线溃不成军。嵬名乞遇率部拼死反击，三战三败，营盘失守，残兵已往西北方向退去，正朝兴庆府方向败退。
“天灯”二字一出，殿内终于有了声音。
几名大臣面面相觑，有人低声惊呼，有人面露不信之色。一名老臣颤巍巍地出列，拱手道：“陛下，臣以为此报或有夸大之嫌。天灯？能载人飞天？还能扔火雷？这……这岂非妖术？”
那枢密院官员跪在地上，头也不敢抬，只闷声道：“臣不敢妄。军报却是如此，败退下来的士卒，人人这般描述。若非亲眼所见，他们也不会信。可几百人都这么说，由不得不信。”
那老臣还要再辩，李乾顺抬手制止了他。皇帝的声音有些沙哑：“宋军有火炮，已是前所未见。如今又多出能飞天的‘天灯’……林昭此人，究竟还藏着多少手段？”
无人能答。
沉默片刻后，右枢密罔钦祚出列，拱手道：“陛下，臣以为，局势虽危，却未必没有转圜余地。我朝与宋廷的和谈协议，已加盖玉玺，快马送往东京。只要宋廷一盖章，协议便即生效。届时，林昭自当退兵。”
他话音刚落，濮王嵬名仁忠便走了出来。
嵬名仁忠素来以谨慎著称。他朝李乾顺行了一礼，没有看罔钦祚，而是面向殿中众人，声音不高，却字字清晰：
\"罔枢密，别那么天真了。\"
罔钦祚脸色一变：\"嵬名大人此话何意？\"
嵬名仁忠没有理会他的质问，而是自顾自地继续说道：
\"那份和谈协议，我看过。上面写得清清楚楚——'已占之地，暂时搁置'。这八个字，诸公仔细想想，是什么意思？\"
他环顾殿中，声音缓缓加重：
\"这意味着，协议生效之前，被林昭占领的地方，都不会归还。柔狼山城，不还；临河州，不还；西寿保泰，不还。黄河东岸但凡被宋军占住的地方，一旦协议用印，便即成为既定事实，西夏再无收回的可能。\"
他顿了一下，冷冷道：
这份协议，不是护身符，是套在西夏脖子上的绳索——盖不盖印，都勒不死林昭，只勒死我们。\"
罔钦祚脸色铁青，张了张嘴，却一时竟找不到反驳的话。
殿中再度沉默。
这时，左枢密嵬名世安从班中走出，拱手道：
\"陛下，臣以为，濮王所虽有道理，却未免过于悲观。\"
他挺了挺胸，语气中带着几分武将的硬气：
\"白马强镇军司和右厢朝顺军司的兵马，已经到了。加上京师宿卫军两万，眼下兴庆府城内外，已聚集六万兵马。六万人守一座兴庆府，绰绰有余。宋军劳师远征，粮道漫长，林昭再能打，也不是神仙。臣以为，不必如此丧气。\"
他这番话，倒是让殿中几个主战的武将纷纷点头。六万兵马守城，在任何时代都不是小数目，怎么看也不至于毫无还手之力。
可嵬名察哥却在这时开了口。
他从临河州撤回、布置完西岸防御之后，便直接赶回了兴庆府，这几日一直没有露面。此刻从朝会开始到现在，他始终沉默地站在班中，神色平静得近乎冷淡，像一尊钉在殿中的铁塔。直到罔钦祚和嵬名世安都说完了，他才缓缓走了出来。
他没有看嵬名世安，也没有看罔钦祚，而是面向李乾顺，声音沉稳：
\"战争，不是人多就一定能赢。\"
他顿了一下，目光缓缓扫过殿中群臣：
\"嵬名世安说六万人守城绰绰有余，这话若放在从前，臣不会有异议。可如今的林昭，不是从前的林昭。他麾下有火炮，有强弩，还有我军从未见过的天灯和火雷。临河州一战，臣亲眼见过火炮的威力——隔着几百步，实心铁弹砸过来，哨楼、土垒如纸糊一般。西寿保泰怎么丢的？临河州怎么丢的？黄河西岸怎么丢的？非将士不用命，实甲兵不利。\"
他声音不高，却每个字都像石头一样砸在殿中。
\"六万人，未必挡得住。这仗，会很难打。\"
殿中鸦雀无声。
嵬名世安的脸色有些不好看，嘴唇动了动，终究没有反驳。嵬名察哥说的话，他心里其实也明白，只是不愿意承认罢了。
嵬名察哥沉默了片刻，忽然转过头，目光直直看向御座上的李乾顺。
\"陛下，臣有一事相问。\"
李乾顺微微一怔：\"晋王请讲。\"
嵬名察哥的眼神极为平静，声音却很慢，像是在斟酌每一个字：
\"天祚帝……现在到哪里了？\"
殿中一静。
李乾顺的眉头微微皱了一下，似乎没想到嵬名察哥会忽然问起这件事。他沉默了一下，才低声道：
\"在云内州，夹山一带。\"
嵬名察哥点了点头，没有立刻说话。
李乾顺看着他的神色，心中忽然隐隐浮起一种不祥的预感。他直直盯着嵬名察哥，声音有些发紧：
\"晋王——你……你想……\"
话没说完，他自已先顿住了。
嵬名察哥迎着他的目光，缓缓叹了口气，声音很轻，却很清楚：
\"把他送给金国吧。\"
殿中哗然。