挪用公银的继母之女

六月初六，许绾去了赵太太的茶会。

茶会设在赵府后花园的水榭里，四面荷塘，新荷才冒出水面不久，圆圆的叶子贴着碧波铺了半池，几只蜻蜓贴着叶面低低地飞，尾尖在水面上一点一点，画出极细的涟漪。

水榭里摆了七八张藤编的矮几，上头搁着青瓷茶盏和各色细点，几位太太小姐坐在席上，有一搭没一搭地闲聊着，语声柔柔的，混着荷塘吹来的水汽，温润得像化开的蜜。

许绾穿了一件月白色的薄衫，裙摆是淡淡的藕荷色，头上只簪了一根白玉簪，耳垂上仍戴着那对小米珠。

她坐在赵太太身侧，替赵太太斟了一盏茶，又替自己斟了一盏，端起来抿了一口，抬眼看了看四周的景致。

“赵太太这园子真雅致。”她轻声说。

赵太太笑着拍了拍她的手：“你若喜欢，常来坐坐。我一个老婆子在家也闷得慌，有你们年轻人陪我说说话，我也高兴。”

她说着朝许绾递了一个极快的眼神，像是示意她稍安勿躁。

茶过半巡，赵太太起身去更衣，临走时端着茶盏碰了碰许绾的杯沿，杯盏相撞发出一声极轻的叮响。

她低头看了许绾一眼：“姑娘替我看一会儿席，我去去就来。”

许绾点了点头。

赵太太走后约莫一盏茶的功夫，水榭的侧门被人轻轻推开了，一个穿石青色便服的瘦长身影走了进来。

许绾抬眸看去，正是赵通判。他没有穿官服，只着一件家常袍子，手里拿着一卷书，像是路过此处偶然进来歇脚的。

几位太太小姐们见了他便纷纷起身行礼，赵通判摆了摆手，笑道：“你们喝茶，我路过讨杯水喝。”

他的目光在席间扫了一圈，在许绾脸上停了一瞬，便移开了。

他走到水榭临水的那一侧，在栏杆旁站定，背对着众人，低头翻手里的书卷。

许绾端着茶盏站起来，走到栏杆另一侧，隔着几步的距离也面朝着水面站着，像在看荷塘里的蜻蜓。

两人之间隔着一根朱漆廊柱，从远处看不过是一个赏景一个看书的寻常景象。

赵通判翻了一页书，头也不抬，压低了声音说：“旧闸的归属权在扬州府衙的废弃工事档里，只要确认三年以上未用，便可申请重新启用。申请流程由盐运判官初审，通判核签，盐运使终批。你手里的私道引是走户部通道的，与地方盐运不冲突，这一点我已经让人在档案里注明了。”

他说话的声音极低，混在荷塘的风声和水声里，若有若无。

许绾端着茶盏，目光落在水面上，像在认真地数荷叶的数目。

“多谢赵大人。”她的声音也很轻。

赵通判又翻了一页书，像是自自语似的补了一句：“太平桥那边，最近风声紧。秦贵昨儿去了府衙档案司，调了旧闸的旧档。”

许绾端着茶盏的手指微微收紧了一瞬，面上却没有丝毫变化。“他调了旧档？”

“他调的卷宗是运河工事的底档，里头包含旧闸那一项。不过他拿的是秦贵的名义，以‘运河巡查’的名目调的，旁人看不出端倪。”赵通判合上书卷，转身朝水榭外走去，临走前像是对空气说了一句，“好茶。”

他走出了水榭，沿着荷塘边的石子路渐渐走远了。

许绾在栏杆前又站了一会儿，把茶盏里最后一口冷茶喝尽，才慢慢走回席上。

赵太太已经回来了，正跟旁边一位夫人说笑，看见她便笑着招手：“绾姐儿，来尝尝这碟桂花糕，比上回的还要软些。”

许绾走过去，接过赵太太递来的桂花糕咬了一口。

桂花的甜香在舌尖化开，温软绵密，她慢慢嚼着，把赵通判方才那几句话在心里翻来覆去地碾了几遍。

秦贵也盯上了旧闸。这说明秦氏那边已经反应过来了——许家公账的路被堵死了，宏利的银子也吃紧了，秦贵这个搬运银子的中间人正急着找新的财路。

太平桥关卡是他经手建的，旧闸若是重新启用、绕过他的关卡，那就是断他的财路。

所以他抢先一步去调了旧档，目的恐怕是抢在许绾前头把旧闸的启用权捏在手里。

可她比秦贵多一步棋——赵通判已经替她把档案备注做好了，她手里还有户部的批文做背书。