就在她松手的那一刹那，许绾觉得袖口被什么东西轻轻碰了一下——极轻极快，像一片落叶擦过布料，若不是她早有准备，根本察觉不到。

她心里冷笑了一声，面上却只是关切地问：“没事吧？要不要歇歇？”

许盈盈摆摆手：“没事没事，走吧。”

两人继续沿着小径往前走。

许绾把手不动声色地探进袖中，指尖触到了袖袋里多出来的一个东西——硬硬的，纸质的，叠成窄窄一条。

她没有拿出来，只是把它往袖袋深处推了推，然后把那件旧衫的袖口拢紧了几分。

又走了大约一盏茶的功夫，众人到了海棠花圃前。

一树树西府海棠开得正盛，粉白相间的花团层层叠叠，几乎压弯了枝头。

树下摆了几张石凳，夫人们三三两两地坐着说笑，小姐们则散在花树间，或折花枝簪发，或互相品评衣裳首饰。

许绾站在一棵海棠树下，仰头看着头顶密密匝匝的花瓣。

阳光从花枝的缝隙里漏下来，在她脸上投下细碎的光斑，明暗交错。

她伸手接住一片飘落的花瓣，轻轻捻着，指尖染了花粉的淡金色。

就在这时，身后传来一个尖细的声音。

“哟，许大姑娘袖子里掉出来的是什么？”

许绾转过头。说话的是李小姐，站在三步开外，正盯着她脚下地面上的一个东西。

许绾低头看去。

地上躺着一张折好的纸，纸面微黄，边角卷着，像是被人随身携带了许久的。

纸面上露出几行墨迹，字迹潦草却有力，末尾还有一枚小小的朱砂印。

许盈盈从旁边快步走过来，弯腰捡起那张纸，展开来看了一眼，脸上的表情先是惊讶，随即变成了为难：“姐姐这是”

她欲又止，把纸递向许绾，可腕子一抖，那张纸便在半空中展开了，在场的人但凡眼神好一些的，都能看见上头写的是什么——

“长相思，在长安。三更梦醒不见君，唯见月照扬州岸。”

是一首情诗。

措辞暧昧，笔迹刚劲，落款的朱砂印虽小，可清清楚楚地压着一个“沈”字。

在场几位的夫人小姐已经凑了上来，目光在那张纸上扫来扫去，眼神各异——有的震惊，有的好奇，有的带着幸灾乐祸的暗喜。

陈夫人远远地站着，脸上的粉仿佛又厚了一层，嘴角微微往下撇。

许盈盈举着那张纸，面露难色：“姐姐这信，怎么会从你袖子里”

她没有把话说完，可“从你袖子里掉出来的”这个事实已经足够所有人浮想联翩了。

一个未出阁的姑娘家，袖中藏着男人写的情诗，落款还带着姓氏。

这种事传出去，哪怕什么也没发生，名声也毁了。

许绾站在海棠树下，看着许盈盈手中那张纸，看着周围一张张意味不明的脸，看着陈夫人那往下撇的嘴角——她把这些表情一个一个地收进眼底，像往匣子里一颗一颗地放珠子，放稳了，才缓缓开口。

她声音不大，可每一个字都清清楚楚。

“这张纸，不是我的。”

许绾的声音不高，可围在周围的几位夫人小姐都听见了。

海棠树下安静了一瞬，风吹动头顶的花枝，簌簌地落下几片粉白的花瓣，慢悠悠地旋转着落在青石地上。

许盈盈举着那张纸，脸上的为难维持得恰到好处：“可它确实是从姐姐袖中掉出来的呀大家都看见了的。”

李小姐立刻接话：“是啊许大姑娘，我亲眼看见的，就从你袖口滑出来的。这东西你总得解释解释吧？”

她语调拖得长长的，尾音上扬，透着掩不住的幸灾乐祸。

周围几道目光齐刷刷地落在许绾脸上，有好奇、有打量、有等着看好戏的暗喜。

陈夫人远远地站在海棠花圃另一头，手里捻着一枝刚折的海棠，不走近，可那双眼珠子一刻不离地盯着这边，嘴角抿得紧紧的。

许绾不慌不忙。

她甚至微微笑了一下，笑得极浅，像水面被风轻轻吹皱了一瞬又平复下去。

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