屋里传来男人们碰杯的脆响和何雨柱中气十足的笑声。

秦淮茹死死盯着窗户纸透出的暖光，指甲深深掐进掌心。

这热乎乎的屋子，这满桌的大鱼大肉，还有那个当了干部的男人，原本都该是她秦淮茹的。

现在，全没了。

屋内，酒过三巡。

八仙桌上的红烧鲤鱼只剩下一副骨架，汤汁被阎埠贵拿馒头蘸着抹下去大半。

阎埠贵根本没空说话，手里的筷子在几个盘子里飞速穿梭，专门挑剩下的肉丝和花生米往嘴里送，嚼得腮帮子直鼓。

许大茂喝得脸红脖子粗，一把扯开中山装的领口。他端着酒盅，大着舌头冲何雨柱嚷嚷。

“何雨柱！以前在院里，我许大茂谁都不服，就服我自己！今天你这顿饭，有排面！”许大茂拍着胸脯，唾沫星子乱飞，“你当了干部还能请我喝酒，说明你看得起我！以后在轧钢厂，在咱们这南锣鼓巷，咱们兄弟俩并膀子走！”

何雨柱夹了一筷子鱼腹肉扔进嘴里，慢条斯理地咽下去。

“大茂，你那俩儿子改姓许了，这事儿办得漂亮。”何雨柱端起杯子碰了碰许大茂的酒盅，“以后好好过日子，王金花是个能持家的，你小子算是有福气。”

许大茂被这句话顺毛捋到了心坎上，浑身舒坦。

他最怕别人拿他绝户说事，现在何雨柱当众肯定他有儿子，这面子给得太足了。

“还是你懂行！来，敬你一杯！”许大茂仰头又灌下一盅。

刘海中夹起最后一块葱花鸡蛋塞进嘴里，嚼得满嘴流油，他放下筷子，清了清嗓子。

“大茂说得在理，柱子现在是厂里的干部，但回到咱们院，还是得守院里的规矩。”刘海中端着二大爷的架子，目光扫向何雨柱，“今天这顿饭，说明柱子没忘本，知道尊重长辈。二大爷支持你！”

何雨柱笑笑，没接茬，只是敷衍地抬了抬酒杯。

易中海坐在最边上，面前的酒盅早就空了。

他端着搪瓷缸子，一口接一口地喝着白开水。

他盯着桌上吃得满嘴流油的阎埠贵、借酒撒疯的许大茂，再看看坐在主位上从容不迫、几句话就把这帮人治得服服帖帖的何雨柱。

易中海放下搪瓷缸子，站起身，拍了拍裤腿上的灰。

“柱子，时间不早了，你们接着喝，我先回了。”

“一大爷慢走。”何雨柱连屁股都没抬，只在嘴上客气了一句。

易中海推门而出，冷风灌进屋里。

他背脊佝偻了几分，没回头，径直走向东厢房。

饭局散场。

“柱子，这鱼汤倒了可惜，我拿回去明天蘸着窝头吃。”阎埠贵麻溜地拿出一个洗得发白的铝饭盒。

他连汤带水全刮进饭盒里，盖上盖子死死捂在怀里，生怕别人抢了似的，心满意足地回了前院。

刘海中背着手，迈着四方步晃晃悠悠回了后院。

许大茂最后走，他醉得脚底下拌蒜，扶着门框直打晃，嘴里含混不清地念叨着什么。_c