听完何雨柱请客的消息，易中海沉默了半晌，端起搪瓷缸子喝了口温水。

“老易，柱子这是啥意思？”一大妈停下针线，心里有点没底。

“应该是打算缓和关系。”易中海摩挲着缸子边缘，“他现在日子过得红火，不想跟院里人结死仇，咱们现在有了小松和小梅，贾家那边我也不掺和了，柱子是个聪明人，他看明白了。”

一大妈松了口气：“这样最好，各过各的日子，谁也别算计谁。”

“你去柜子里抓一把花生米，用盐炒一盘，一会我带过去。”易中海吩咐道，“柱子给台阶，咱们就得下。”

傍晚时分，何家正房。

大铁锅里咕嘟咕嘟冒着泡，红烧鲤鱼的霸道香味顺着门缝往外钻，直往全院人的鼻窟窿里扑。

贾家屋里。

棒梗扒着窗台，眼馋得直咽口水，嘴里嘟囔着要吃肉。

贾张氏一巴掌拍在棒梗后脑勺上，三角眼死死盯着何家的方向，恶毒地咒骂：“天杀的傻柱！吃那么大的鱼，也不怕鱼刺卡死他！活该他绝户！”

秦淮茹坐在灶台前，搅和着锅里稀得能照出人影的棒子面糊糊。

闻着外头飘来的肉香，再看看自家这惨淡的日子，她眼底满是悔恨。

这肉，本来她也有份吃的。

何雨柱系着围裙，把最后一道白菜炒肉盛进盘子。

八仙桌上，居中是一大盆色泽红亮、汤汁浓郁的红烧鲤鱼，旁边配着白菜炒肉、醋溜土豆丝和一盘凉拌萝卜皮。

白面馒头冒着热气，堆在笸箩里。

“哥，你这手艺真绝了。”何雨水帮着拿筷子，肚子不争气地咕噜了一声。

“行了，雨水，海棠，你们俩陪嫂子去耳房吃。”何雨柱拿抹布擦了擦手，“我给你们留了一条大鱼，还有半锅肉。”

这年头的老规矩，男人喝酒谈事，女人和孩子不上桌。

于莉没多话，端起留出来的菜，带着俩丫头去了耳房。

刚把桌子收拾利索，门帘一挑，阎埠贵提着散白进了屋。

“哎哟喂，柱子，这鱼炖得！我在前院哈喇子都快流下来了！”阎埠贵故作大方地把酒瓶往桌子上一放，那双小眼睛像长在红烧鱼上一样，根本挪不开。

何雨柱瞥了眼那瓶散装白酒，心里门儿清，嘴角一挑，慢悠悠开口道：“三大爷，您可真大方，我瞅您这酒，怕是兑水比酒还多吧！”

阎埠贵老脸一红，干笑两声：“柱子瞧你说的，好酒，正经散白，我平时都舍不得喝。”_c