拦路虎

夜幕如墨，沉沉地压在肥前国松浦郡的连绵丘陵之上。

虽然这几日天气还好，没有下雪。

但从玄界滩吹来的海风依旧裹挟着刺骨的潮气，透过甲胄的缝隙，扎进内里，还是令人感觉十分寒冷。

山名义光按辔徐行，身下的木曾马踩在混杂着碎石与冻土的山道上，发出沉闷的“嗒嗒”声。

在他的身后，十名旗本近卫按刀随行，八十名足轻则排成两列纵队，口中衔着用来防备喧哗的木枚，紧紧跟随着前方那面在夜色中起伏的“马印”和大旗默默行军。

在大明朝的兵书《万历武功录》或后世的史家笔下，日本战国初期的战争常被戏称为“村寨械斗”。

此虽有偏颇，却也道出了这片岛国的狭小，以及此时权力极度碎裂的现实。

天文九年的肥前国，并无能够一统全境的强力政权。

在这片肥前的土地上，大大小小的国人领主以土砦为据点，划地为牢，彼此征伐。

从山名义光刚刚夺取的岗山城，到被岞山家占领的吉野家旧领松尾城，实际距离不过十里。

然而，大军仅仅行进了六里，在山道折向一处名为“野越口”的狭窄隘口时，前方的队伍便猛地停了下来。

“殿下，前方有砦。”

旗本队长中村信八策马奔来，后背上两条长长的鹰羽在背后如波浪般上下起伏。

随后指着前方黑暗的山脊低声禀报道。

义光勒住马缰，双眼微眯，透过林间的枯枝望去。

只见前方的山坳要道上，横亘着一座简易的城砦——野越砦。

这处砦子修建得极其粗放，不过是顺着山势，用两排削尖的杉木圆木扎成的“乱杭”与“逆茂木”（木栅栏），中间填以黄土夯实，形成了一道约有一丈高的寨墙。

寨墙的四角立着几座木制的橹。

即简易的瞭望台。

在这寒冬腊月里，砦子内隐隐有微弱的篝火光亮透出，在风雪中摇曳不定。

这正是松尾城守护代横山信广在得知岗山城失陷后，连夜派人修筑的防线。

岞山家的家督岞山信秀远在鹫山城，虽因冬日大雪无法集结大军前来征讨，但已通过飞鸽传书，命令吉野家旧领内的各处地头加强防备。

这座野越砦，便是横山信广钉在岗山城北上路途中的

拦路虎

立屋钵名快步走到义光的马前，双膝跪地，额头贴着冰冷的泥土，恭敬地行了叩拜之礼，这才禀报道：“殿下，钵名众已将前方的虚实探明。”

“嗯，快快说说里面布置。”

义光端坐于马上，形态威严的道。

“哈伊！”

立屋钵名微微抬头，咬字清晰的汇报道：“启禀殿下，守砦的武士乃是横山信广的家臣，名叫田原兵卫尉景纲。”

“此人狂妄自大，加之今夜乃是大晦日，砦内的守军以为我军绝不敢在神佛忌讳之日出兵，此刻大多已喝了浊酒睡下。”

“属下用‘闻金’（一种窃听工具）查探，砦内守兵除田原景纲外，仅有足轻十四人，且只有两名哨兵在橹上值守。”

“十四名足轻，一名武士吗？”

义光嗯了一声对此倒是不奇怪。