寒意直逼心脏。

裴临胸膛剧烈起伏，喉咙里溢出一声难耐的闷哼。

那双总是算计人心的狐狸眼里，只剩下毫无保留的献祭与沉沦。

他甚至主动挺起腰背，将自己更深地送进那片冰凉之中。

楚明昭冷眼欣赏着这副高岭之花跌落泥潭的惨状。

她指尖微动，任由那块碎冰在裴临滚烫的胸膛上化作一滩水渍，顺着紧实的肌理蜿蜒流下，洇湿了身下的床褥。

折腾了大半夜，药效与冰敷终于压住了那股邪火。

裴临半阖着眼，胸膛的起伏逐渐平缓，最终在极致的虚耗中彻底昏睡过去。

楚明昭站在榻边，居高临下地端详着他。

半透的中衣凌乱地敞开，露出大片布满水痕与红晕的肌肤。手腕上的红绸已经被挣得死紧，边缘渗出丝丝血迹。

她慢条斯理地拿过剪子，挑断那根系紧的丝带。

失去束缚的双手无力地垂落在身侧，裴临连眉头都没皱一下，睡得极沉。

“就这点出息，还想学人家使苦肉计。”

楚明昭轻嗤一声，扔下剪子，头也不回地走出暖阁。

门外，暴雨已歇，天际泛起微青的曙色。

她吩咐守在门外的家丁仔细盯着，转身去处理城外流民安置的烂摊子。

约到正午时分，裴临才缓缓睁开眼皮。

刺目的光线射进屋舍，让他本能地抬手去挡。随着动作，手腕上立刻传来一阵火辣辣的刺痛。

裴临僵硬地转过头，看向自己的手腕。

那一圈深紫色的勒痕赫然在目。

记忆如潮水般涌入。高热的眩晕、刺骨的冰块、直白下流的心声，以及……他自己毫无尊严的哀求与迎合。

裴临猛地闭上眼，胸口剧烈起伏，巨大的羞耻感几乎要将他整个人吞噬。

“殿下，您醒了？”

大夫端着一碗黑漆漆的汤药，从屏风外走进来。

裴临深吸了一口气，强行压下心底翻涌的情绪，哑着嗓子开口。

“我……还有几日可活？”

老大夫愣了一下，神情困惑。

“殿下说得哪里话？您身体底子好，一剂猛药下去，烧已经退了大半。只要按时服药，好生将养个三五日，这风寒便能痊愈了。”

裴临的瞳孔骤然收缩。

他死死盯着老大夫那张布满褶皱的脸，声音因为极度的震惊而微微发颤。

“你说什么？……风寒？”

“是啊，风寒。”

老大夫被他盯得发毛，有些局促地搓了搓手。

“殿下昨夜淋了暴雨，又受了惊吓，寒邪入体才引发了高热。您身上并无疫病的红疹与破溃，脉象也只是气血逆乱，绝对不是疫病。”

裴临只觉得耳边嗡嗡作响，大脑一片空白。

不是疫病？他不会死？

那昨夜……昨夜楚明昭全副武装的架势，冷酷无情的说辞，全都是……

“她不知道？”

裴临咬着牙，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的。

“她以为我染了疫病，所以才……”

“大小姐知道的呀！”