合欢宗，长老殿。

殿内的气氛，比殿外的天色还要沉。

大长老聂鸿渊坐在主位，双目微阖，一动不动，像一尊石塑的雕像。

下首，二长老、三长老、四长老、五长老、六长老、七长老、九长老，尽数在座。

二长老坐在最前，半张脸隐在阴影里，从头到尾没有出声，只有那半阴半阳的嗓音偶尔咳上两声，让人辨不出喜怒。

没人说话。

可每个人的脸色，都难看得像吞了苍蝇。

大长老聂鸿渊，是三日前从前线撤回来的。

攻了仙盟那座乌龟壳半月有余，无功而返，加上掌门已经成功，银铃回防，他索性回宗坐镇。人虽回来了，心却一直悬着——悬在秘境的方向。

直到今天，消息传回。

悬着的心，彻底落进了冰窟。

就在半日之前，确切的消息传回了宗门——

掌门，突破合道，已在回程的路上。

合道。

这两个字砸下来，把在场所有人，都砸懵了。

\"消息……可靠吗？\"良久，四长老艰难地开口。

\"千真万确。\"九长老的声音又干又涩，\"秘境那边的眼线亲眼所见。九重天劫，她已然渡过。\"

殿内，又是一阵死寂。

\"她怎么就成功了呢？\"七长老喃喃自语，像在问别人，又像在问自己，\"炼虚巅峰到合道，这一步卡死了中洲多少天骄？她凭什么？她怎么就迈过去了？！\"

没人答得上来。

六长老烦躁地敲着扶手：\"早知道，当初就应该不阻止李寒山回宗，她若在宗内，我们反倒更主动一些。\"

\"现在说这些，晚了。\"三长老闷声道。

四长老捋着胡子，半天憋出一句：\"要不……咱们备一份贺礼？\"

没人理他。

殿内的空气，又沉了几分。

\"还有更麻烦的。\"三长老沉着脸，\"掌门突破合道，意味着什么，诸位都清楚。\"

意味着，合欢宗的天，变了。

从前长老会还能与掌门分庭抗礼，是因为掌门虽强，终究只是炼虚巅峰，强得有限。

如今她是合道。

炼虚与合道之间，隔的是一道天堑。从今往后，这合欢宗里，再没有人能与掌门平起平坐——除了大长老。

虽说聂鸿渊同样是合道，但掌门身为掌门，占据大义，以后长老会就根本别想保持目前对掌门一脉的压制，甚至，掌门一脉会强势崛起！

\"我不甘心。\"九长老一拳砸在扶手上，\"凭什么？！她一个妇道人家，凭什么骑到诸位头上——\"

\"九弟，慎。\"

五长老开口了。

她是殿中唯二的女长老，一身绛紫长裙，斜倚在椅中，姿态闲适，与满殿的愁云惨雾格格不入。

\"事情到了这个地步，\"她慢悠悠地开口，\"大家还是看清形势吧。\"

\"看清形势？\"三长老霍然转头，怒视着她，\"老五！你这话是什么意思？我早就看出来了——你是不是早就想投靠掌门了？\"

\"老三这话说的。\"

五长老笑了，笑得云淡风轻。

\"不是我想不想的问题。是形势如此。\"

\"先前她冲击失败，那就一切好说——炼虚巅峰再强，终究困在炼虚，长老会说了算。可她如今，突破了合道。\"

她环视一周，目光在每一张难看的脸上掠过。

\"诸位，天变了。\"

\"这不是谁想投靠谁的问题。是从今往后，她的话，就是这天。\"

殿内，针落可闻。

几位长老的脸色一阵青一阵白，却无人反驳。

因为她说的，是事实。

\"要我说，\"五长老站起身，理了理裙摆，\"诸位与其在这儿唉声叹气，不如想一想——往后该怎么在掌门的手底下，好好地、体面地活下去。\"

\"这合欢宗的日子，还长着呢。\"

她说完，也不管众人反应，径直走出了大殿。

而九长老，此刻正咬着牙，从牙缝里往外挤话：

\"一定是那个李寒山！\"

\"我早就说过，那个小畜生来历不明、包藏祸心！掌门困在炼虚巅峰几百年都迈不出去，怎么偏偏跟那小畜生进了趟秘境，就成了？！\"

\"定是那小畜生用了什么邪法，蛊惑了掌门！\"

越骂越激动，唾沫横飞。

可骂了半天，他发现根本没人接话。

殿内众长老，有的抬头看梁，有的低头看地，没一个附和他。

不是这些长老不想骂，他们也想骂，但现在他们没心情骂，都这个时候了，骂李寒山还有什么用？

九长老骂了一阵，自己也觉得没趣，悻悻闭了嘴。

三长老长长叹了口气：\"现在骂这些，还有什么用？\"

他环视一周，声音里带着说不出的疲惫：\"想想往后吧，掌门成了合道，以她的强势。从今往后，这长老殿里的话，还管用吗？\"