合欢宗，长老殿深处。

大长老盘坐的身形猛地一震，霍然睁眼。那双浑浊的眼睛里，映着南方天际隐隐泛起的灵光，一瞬不瞬，像是要将那片天看穿。指尖在膝上无声地收紧，将麻衣攥出了一道深深的褶痕。

\"她又开始了。\"

话音落下不过半炷香，七道遁光接连落在长老殿前。这一次，没有人互相客套，所有人落座之后，目光都齐刷刷落在大长老身上。

\"第二次了。\"三长老的声音有些发干，\"距上一次失败，才过去十几天。她不要命了？\"

\"败过一次的人，道基上已经有了裂痕。\"九长老冷冷道，\"这个时候二度冲击，不是突破，是寻死。她那一脉的功法本就邪门，如今看来是练得走火入魔了。\"

\"万一……\"七长老小声道，\"万一成了呢？\"

\"成不了的。\"九长老斩钉截铁，\"诸位，把心放回肚子里。合道之关，一鼓作气，再而衰，三而竭。第一次败，是天意；第二次败，是必然。\"

\"本座倒觉得，她敢这么快再来第二次，未必是失心疯。\"二长老慢条斯理地开口，声音阴阳难辨，\"诸位想过没有——她第一次败得那么干净，一点反噬都没沾着。这说明什么？说明她心中有数，说明她手里，有咱们不知道的东西。\"

\"什么东西？\"

\"那就要问李寒山了。\"二长老笑眯眯地转向大长老，\"荒山一战，李寒山护着她；掌门失踪，李寒山跟着消失。这个炼虚小子，身上的水，怕是比万灵秘境还深。\"

殿内又静了一瞬。灯烛的光在每个人脸上跳跃，映出的神色却各不相同——有人忌惮，有人算计，有人已经在心底重新盘算站队的筹码。

九长老的脸色阴沉下来。荒山那一战的每一个细节，他到现在想起来都后背发凉。那一剑的轨迹，他反复推演了无数遍，越推演越心惊——那一剑若是斩向他，他连反应的机会都没有。此刻听到二长老提起李寒山，他指尖不自觉地收紧了。

六长老一直没有说话。她只是望着南方的天际，浑浊的眼睛里，说不清是担忧，还是别的什么。那目光沉沉的，像是承载了太多说不出口的东西。

大长老闭着眼，手指在膝上轻轻敲着，一息，两息，三息。殿内的气氛随着那一下下的轻叩声，绷得像一张满弓。

良久，他吐出两个字：

“等着。”

——

仙盟大军，中军大帐，一艘巨型飞舟之内。

三位合道齐聚账内，望着南方天际。大帐四周的旗幡被风吹得猎猎作响，可那风声里，却分明裹着一股从世界深处传来的、沉闷的悸动。

那股刚刚消停了十几日的悸动，再度从世界深处滚了过来——而且这一次，比方才那次更沉，更稳，像一柄缓缓拉开的大弓，弓弦越绷越紧，却迟迟不发。

\"呵。\"苏清云看着天际，忽然笑了一声，\"又来了。\"

\"这人是疯了吗？\"姜道玄皱眉，\"第一次败得灰头土脸，十几天就敢再来？合道之关，短期内二度冲击，她这是嫌自己死得不够快。\"