晨光衬得那张脸白皙柔和，眉眼低垂，唇瓣紧抿，模样又乖又委屈。

明明心知不会被置之不理，却偏要摆出这般姿态，惹得人心头发软。

沈氏暗自叹了口气。

她看得透彻，自李卿月头一回捧着食盒登门，这套行事方式就没变过。

先示弱扮乖，再借机递话拉近关系，每一处尺度都掐得精准，多一分显虚伪，少一分缺意趣。

就如此刻塌下的肩头，明眼人都看得出是刻意为之，可偏偏让人不忍冷脸回绝。

“你东院小厨房今早备了什么吃食？”

李卿月立刻旋过身，方才踏出的半步转瞬收回，动作利落。

“想来也就只剩清粥了。殿下天不亮便上朝离去，想来今日妾身要独自一人用膳了。”

沈氏见她转眼就褪去落寞、眼露光彩，又无声轻叹。

装情绪也不肯装到底，一转身便露了本性。

“随我回正院一同用膳吧。程嬷嬷一早做了鹅油卷，放凉便失了酥香，吃着发腻。”

说罢，她径直迈步走向正院，语气平淡，仿佛只是随口安排一桩琐事。

李卿月快步上前，落后她半步并肩而行，侧头看向她的侧脸，笑着打趣：“娘娘怎就知道，我正巧想吃鹅油卷？”

“我并未猜到。”沈氏目视前路，脚步未停。

“那便是娘娘瞧出我不愿独自用膳，特意给我递台阶。”李卿月直不讳。

沈氏没有应声。

她心里清楚，李卿月方才的姿态，全都是故意做给自己看的。

对方从不遮掩心思，大大方方试探，而她，终究选择接下这份邀约。

行至正院花厅，程嬷嬷带着两名丫鬟正在布膳。

紫檀木圆桌铺着秋香色桌帷，桌上菜肴丰盛：红曲上色的胭脂鹅脯色泽明艳，层层起酥的鹅油卷金黄诱人，糟银鱼、凉拌芦蒿各有风味，另有高汤鸽子蛋、云腿蒸豆腐，鲜香四溢。

两碗胭脂米粥分列两侧，旁配一小碟玫瑰卤，香气清甜。

李卿月走到桌边，扫过满桌饭菜，目光在成对摆放的碗筷上稍作停留。

她拿起玫瑰卤凑近闻了闻，随即放下，抬眼看向沈氏，笑意盎然：

“若是我今日没来，这么多吃食，娘娘一人如何吃得完？往日里娘娘可没有这般好胃口。”

“所以才唤你过来，免得白白浪费。”

沈氏在主位落座，拿起银箸夹了一片鹅脯，神色从容。

李卿月挨着她对面坐下，也夹了一箸鹅脯放在碟中，并未入口，只歪头看向对方，眼底满是促狭：

“那我倒想问问，若我方才当真转头回了东院，娘娘这一桌膳食，岂不是白白等候？”

“你根本没打算走。”沈氏抬眸看她，眼神沉静如水，“方才那半步，脚跟都未曾沾地。”

李卿月夹向鹅油卷的手顿在半空，片刻后收回筷子，微微倾身，笑得眉眼舒展：“竟然被娘娘全都看穿了。”

“看穿又如何？”沈氏反问道。

“那妾身只能求娘娘大人有大量，顺便告知解惑，妾身到底哪里露出了破绽？”

沈氏端起粥碗，舀入一勺米粥，拌上玫瑰卤慢慢吃下。

粥食滚烫，她吃得不疾不徐，短暂的沉默过后，才缓缓开口：“你的心思算不上精巧。

除了那些一目了然的姿态外，最明显的是，你开口道别前，特意抬眼瞧了我一下。

真正不愿叨扰旁人的人，不会先确认对方是否在注视自己。”

李卿月听得兴致盎然，咬下一大口鹅油卷，酥皮碎屑落在碟中，咸香满口。

细细嚼完咽下，她理了理桌角锦帕，坦然问道：“既然娘娘看得明明白白，为何还愿意邀我一同用膳？”

“你既费心演了一场。”沈氏夹了一筷芦蒿，淡淡作答，“我若是不接招，你怕是又要琢磨出新的花样来。”

李卿月忍不住低笑出声，轻快的笑声在花厅里漾开。

她舀了满满一勺玫瑰卤拌进粥里，低头大口进食，温热的甜香顺着喉咙暖入腹中。

再抬眼时，她眼底的伪装彻底褪去，目光澄澈坦荡：

“那往后便要劳烦娘娘一直陪着我了。

我花样多得很，日日换新，绝不会乏味。”

沈氏并未接话，抬手将碟中最后一片胭脂鹅脯拨到她碗中，而后自顾自用膳。

窗外微风拂过，院中的早梅抖落几片花瓣，轻飘飘落在青石板上，在晨光里泛着嫩润的光泽。

李卿月咬着鲜美的鹅脯，嘴角始终扬着笑意。

她本就是随性行事，爱玩些无伤大雅的小把戏，如今有沈氏这般陪着周旋，倒觉得东宫的日子有趣了不少。

李卿月心里清楚这位正妃心思通透，也明白这份格外的亲近落在旁人眼里难免惹闲话。

但她从不会为此束手束脚，兵来将挡，水来土掩便是。

眼下相处得自在舒心，便先好好享受这份光景。

至于往后会生出什么变故，走着瞧就是。

早膳吃完，程嬷嬷带着丫鬟收拾干净桌碗，换上来两盏新泡的普洱，一行人轻手轻脚退出去，花厅里就剩她们两个人。

沈氏端起茶抿了一口，放回桌上，杯底精准对上那块有些被磨亮的圆印，半分不偏。

李卿月没动自己面前的茶盏，双手搭在膝盖上，安安静静盯着沈氏看了好一阵子。

方才吃饭时她又是卖乖又是说笑，一双眼睛里全是小聪明；

这会儿却收了所有跳脱劲儿，目光沉沉落在沈氏脸上，像是盯着一幅看古画，非要透过外头规整的颜料，扒开底下藏着的真心。

“娘娘。”李卿月放轻了声音。

沈氏不想回答，但教养还是让她开了口，“说。”

“我故意说一个人吃饭冷清，也不全是为了蹭您这桌早饭。”李卿月没有半点不好意思的说着。

沈氏端茶的手顿了顿，这些她当然知晓，只是她说这些又为了什么？

不由的抬眼看向她。

“我不爱独自用膳是真的。

不管从前在江州老家，还是刚到京时，都是一大家子围桌吃饭，从来不会冷清。

一想到，我要一个人守着东院，想来肯定吃两口就没胃口。

不是厨子做得不好，是因为对面空落落的，吃得一点滋味都没有。

今天有您陪着，我足足吃了三个包子、两块枣泥卷，一碗粥见底，还夹了不少芦蒿。

想着有娘娘陪着，就忍不住多吃了些，只希望娘娘别嫌弃我。”

沈氏放下茶盏：“你多吃饭是好事，我哪里会嫌你。”

不知道见好就收的李卿月，立马顺着杆子往上爬，“那娘娘以后会不会嫌我平日里太闹腾，总往正院跑打扰您办事？”_c